Aurora: Alex, neredesin? Şimdi görüntülü arama yapabilir miyiz? Seni özledim. Alex: Ofis dışında bir toplantıdayım, hayatım. Bitince seni arayıp görüntülü konuşacağım. Aurora, Velia ile öğle yemeğinin tadını çıkarırken Alex'e kasıtlı olarak gönderdiği kısa mesajı yeniden okurken buruk bir şekilde gülümsedi. Alex'in toplantıda olduğu iddiasına rağmen, Aurora onu kuzeni ve Alex'in özel sekreteri olan Amanda Nicole ile samimi bir şekilde el ele yürürken açıkça görmüştü. Alex açıkça yalan söylüyordu. Toplantıda değildi; bunun yerine, başka bir kadınla yürüyerek molasının tadını çıkarıyordu. "Alex'in seni neden nadiren öğle yemeğine davet ettiğine şaşmamalı. Görünüşe göre, şimdi öğle yemeği yiyecek yeni bir partneri var. Ya da belki... ona başka şeylerde eşlik edebilecek bir partner. Mesela, uyumak gibi." Aurora'nın ofisinde, hastaneye döndüğünde, Velia'nın kışkırtıcı sesi duyuldu. Velia, Alex ile ilişkisinin başından beri kahverengi gözlü adamdan hiç hoşlanmamıştı. Özellikle Aurora ile ilişkisinde, Velia sık sık Alex'in partnerlerini sık sık değiştirmekle tanındığına dair söylentiler duyuyordu. Velia, Aurora'nın aklında onu Alex'in aşkını isteyerek kabul ettiren şeyin ne olduğunu merak ediyordu. Çok mu aşık olmuştu? Tatlı sözlerle mi kandırılmıştı ya da belki bir çapkının tipik cazibelerinden mi etkilenmişti, bu da onu kısa tanışıklıklarına rağmen teklifine teslim olmaya yöneltmişti? Velia köklerden gözlemleseydi, Alex sıradan bir aileden geliyordu. Şu anda sahip olduğu bir perakende şirketinin başı pozisyonu bile, Aurora'nın babası tarafından ona bedavaya verilmişti. Velia'nın gözünde, Alex'in görünüş olarak ortalamanın üzerinde olmaktan başka hiçbir meziyeti yoktu. Ona göre, temelde değersizdi. Alex, kısırlık teşhisi konduğu için Aurora'ya soy bile sağlayamıyordu. Buna rağmen, Aurora kocasının eksikliklerini hem geniş ailesinden hem de Alex'in kendisinden kabul etti ve örttü. "Ben senin yerinde olsaydım, Alex'i hemen orada yüzleştirirdim," dedi Velia tekrar. Tonu açıkça hayal kırıklığıyla karışık bir sinir içeriyordu. "Çıldırmaya gerek yok, Velia. Halk içinde olay çıkarmak istemiyorum." Kim bilir ne kadar zamandır bu yasak ilişkiye girmişlerdi. Aurora isteseydi, Velia'nın onları yüzleştirme önerisini takip edebilirdi. Ancak, Aurora düşüncesizce hareket etmek istemiyordu. Ayrıca, her iki ailenin itibarını zedeleyecek halka açık bir skandal yaratmak da istemiyordu. "Ama kocan açıkça aldatıyor. Karşı cinsle sevgi dolu mesajlar alışverişi yapmak bile aldatma sayılır. Dahası, birkaç kez birlikte dışarı çıkarken yakalandılar ve ne yaptıklarını bile bilmiyorsun. Sessiz mi kalacaksın?" diye sordu Velia, hala sinirliydi. Arkadaşının bundan sonra hangi eylemleri yapacağını merak ediyordu. "Dürtüsel hareket edemem. Önce soruşturma yapıp kanıt toplamalıyım. Belki de hayal ettiğimiz gibi değildir." Velia derin bir iç çekti. Aurora'nın aklında neler olup bittiği konusunda kafası karışmıştı. Kocasının neler yaptığını ilk elden görmesine rağmen, Aurora hala olumlu düşünebiliyor ve kocasının kendisine ihanet etmediğini varsayabiliyordu. "Sana kalmış. Doğru kanıtı bulduktan sonra hala güçlü durabileceğini dua ediyorum. Onlarla yüzleşmek için yardıma ihtiyacın olursa, bana haber ver yeter. Seve seve yardım ederim." Bu sözleri söyledikten sonra, Aurora'nın odasının kapısı çalındı, ardından onlardan birini arayan bir hemşire içeri girdi. "Doktor Velia, Doktor Asher sizi arıyor. Tartışılacak yeni bir program olduğunu söyledi." Velia başını sallayarak başparmağını kaldırdı. Hemşire ayrıldıktan sonra, Aurora'nın odasından ayrılmaya niyetlendi. "Seninle Alex arasında yaşananları Asher'e söylemem gerekiyor mu?" Aurora hemen başını şiddetle sallayarak Velia'ya çok düşüncesizce hareket etmemesi için işaret etti. Ne olursa olsun, Aurora, Asher'in mizacını tam olarak biliyordu. Aile üyelerinin rahatsız edilmesinden, hele de kötü muamele görmesinden hoşlanmazdı. "Hayır! Lütfen yapma. Asher'in nasıl biri olduğunu biliyorsun. Alex'in Asher tarafından sorgulanırsa hayatta kalamayacağından korkuyorum." "Tam olarak istediğim de bu. Böylece Alex sana böyle davranmanın cezasını öğrenir." "Hayır! Bırak ben halledeyim. Asher ile görüşmeye çabuk gitsen daha iyi olur. Ve dikkatli ol, uygunsuz bir şeyden bahsetme." Akşam, önceki gecelerde olduğu gibi, Aurora, Alex'in dönüşünü beklerken görüldü. Tam saat 19:00'da, Arap kanlı adam işten döndü ve doğrudan yatak odasına gitti. Duş almaya karar vermeden önce, her zamanki gibi, Alex önce Aurora'ya yaklaştı. Ona sıcak bir sarılma ve şefkatli bir öpücük verdi. "İyi akşamlar, canım. Ben---" "Beni çok mu özledin?" diye sözünü kesti Aurora, sanki Alex'in söylemek üzere olduğu cümleyi ezberlemiş gibi. Neredeyse her gece aynı şeyi söylediğinde nasıl ezberlemezdi ki? Daha önce, Aurora, Alex'in ona olan özlemini veya sevgisini her ifade ettiğinde gururlanıyordu. Ama bugünkü olaydan sonra, nedense Aurora tatsız hissetti. Bu sözlerin, Alex'in ondan sakladığı büyük bir yalanı örtbas etmek için sadece bir kamuflaj olduğundan şüpheleniyordu. "Ben de seni özledim," dedi Aurora kayıtsızca. Bu sefer sözlerine pek samimiyet katmadı. "Bugün ne yaptın?" diye sordu, kocasının öğleden sonra yaptığı gibi kendisine başka bir yalan söyleyip söylemeyeceğini merak ederek. "Özel bir şey yok, canım. Akşama kadar dışarıda toplantılarım vardı. Bazı müşterilerle görüştüm. Her şey bittikten sonra, seni görmek için eve koştum." "Yani, bütün gün süper yoğundun? Hiç dinlenme fırsatın olmadı mı? Öğle yemeğine ne dersin? Ona zamanın oldu mu?" diye sordu Aurora kasıtlı olarak. Sadece kocasının kendisine ne cevap vereceğini bilmek istiyordu. Soyunurken, Alex cevap vermeye hazırlandı. Aurora'nın sorusuna gelişigüzel cevap verdi. "Merak etme, öğle yemeğine hala zamanım vardı." "Nerede yedin? Müşterilerle mi?" Alex defalarca başını salladı. "Evet, canım. İlk toplantıdan sonra, müşterilerle bir restoranda öğle yemeği yedim. Merak etme, endişelenmene gerek yok. Seni unutamazdım elbette." "Şükürler olsun," dedi Aurora gülümseyerek. İçten içe, kocasının açıkça yanlış bilgi verdiği, yani yalan söylediği için üzülüyordu. "Yorgun olmalısın." Alex tekrar başını sallayarak gülümsedi. Herhangi bir yük olmadan, karısının önünde rol yapmaya devam etti. "Evet, yorgunum. Buna iş denir. Ama, işsiz olmaktan işten yorulmak daha iyidir, değil mi?" Bu sefer Aurora başını salladı. Kocasının başarıyla çözdüğü kıyafetleri toplamaya yardım ederek, daha sonra Alex'i temizlenmeye davet etti. "Git duş al. Daha sonra, yatmadan önce sana masaj yaparım, böylece tekrar yorgun hissetmezsin." "Evet, canım. Çok teşekkür ederim. Senin gibi şefkatli ve anlayışlı bir karım olduğu için gerçekten çok şanslıyım." "Tatlı sözler söyleme," diye cevapladı Aurora gülümseyerek. "Çabuk duş al. Çok geç kalabilirsin." Alex hızla banyoya doğru yürüdü. Bu arada, Aurora yataktan kalktı, sonra Alex'in kirli kıyafetlerini düzelterek çamaşır sepetine yerleştirdi. Unutmadan, Aurora, yere saçılmış olan Alex'in iş çantasını da topladı. Masaya koyarken, Aurora olağandışı bir şey fark etti. Yan fermuarda, çantanın içinden hafifçe bir şey çıkıntı yapıyordu. Alex ile evli olduğu hayatı boyunca, Aurora bir kez bile kocasının kişisel eşyalarını karıştırmamıştı ve bunun tersi de geçerliydi. Ama bu sefer farklı hissetti. Aurora meraklıydı. Alex'in banyoda hala biraz zaman geçireceğine inanarak, kocasının iş çantasının içinde ne olduğunu kontrol etmeye karar verdi. Aurora açtığında, şüphesiz mücevher içeren kadife bir kutu buldu. Yavaşça açarken, Aurora hayrete düştü. Kutunun içinde, dün Alex'e gösterdiği ve doğum günü hediyesi olarak yapmasını istediği aynı set olan bir kolye ve bir elmas bileklik vardı. "Alex bu konuda yanılmıyor mu? Bunu benim için mi aldı yoksa ne?" diye mırıldandı Aurora kendi kendine. "Ama benim içinse, çok erken değil mi? Doğum günüm hala çok uzak." Aurora aniden fark etti. Alex'in neredeyse temizlenmeyi bitirdiğini bilerek, mücevherleri hızla orijinal yerine geri koydu. Mücevherin kime ait olduğunu doğrudan sormak yerine, Aurora bilmezden gelmeyi seçti. Belki Alex onu şaşırtmak istediği için önceden kasıtlı olarak satın aldığını düşündü. *** "Şimdi çalışmam gerekiyor, canım. Acele et çünkü Türkiye'den bir müşteriyle sabah toplantım var." Alex, işe gitmeden önce Aurora'nın alnına hızlı bir öpücük verdi. Davranışlarına bakılırsa, acele ediyor gibi görünüyordu. "Beni her zamanki gibi bırakmayacak mısın?" diye kasıtlı olarak itiraz etti Aurora. Son birkaç gündür, Alex her vardiyada Aurora'nın işe yalnız gitmesine izin veriyordu. Oysa, daha önce, kocası her gün işten sonra ona eşlik eder ve onu alırdı. "Bir dahaki sefere, tamam mı? Bugün, gerçekten acele etmem gerekiyor. Lütfen." Alex'in yüzündeki yalvaran ifadeyi gören Aurora, ancak derin bir iç çekebilir ve sonra başını sallayabilirdi. İtiraz etmenin bir anlamı yoktu; Aurora, Alex'in hala yalnız gitmesini isteyeceğinden emindi. "Pekala, sorun değil. Yalnız gideceğim. İşe giderken dikkatli ol yeter." Alex hızla arabaya bindi. Birkaç dakika sonra, sıra Aurora'ya geldi. Ancak, hastaneye gitmek yerine, Alex'i ofisine kadar takip etmeye gitti. Nedense, bu sabah Aurora, kocasıyla ilgili bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Duyguları ve içgüdüleri ona bunu söylüyordu. Alex'in ofisine ulaştığında, Aurora bir an için cesaretini topladı. Daha sonra keşfedebileceği tüm olasılıkları ve gerçekleri kabul etmeye kendini ikna etti. Kararlı olduktan sonra, Aurora arabadan inmeye ve Alex'in ofisine doğru yürümeye karar verdi. Geçtiği bazı personel üyeleri onu nazikçe ve saygıyla selamladı. Hatta bazıları ona eşlik etmeyi teklif etti. "Bay Alex ofisinde, Bayan Aurora," dedi binanın her katında resepsiyonist olarak görev yapan bir personel üyesi. "Ama Nicole ile önemli bir toplantıda gibi görünüyor. Daha önce, Bay Alex, herhangi bir misafir veya onunla görüşmek isteyen biri varsa, randevuyu yeniden yönlendirmeleri veya yeniden planlamaları talimatını verdi. Bugün, projenin erken ay hedeflerine ulaşmak için iş son tarihlerini görüşmek istiyor." "Oh, yani kocam odasında sekreteriyle mi?" Resepsiyonist başını salladı. "Evet, hanımefendi." "Pekala, sorun değil. Doğrudan oraya gideceğim." Resepsiyonist sadece garip bir şekilde başını sallayabildi. Onu durdurmak istese bile, Aurora'nın sahibinin kızı ve şirketin liderinin karısı olduğunu düşünürsek çok cesurca olurdu. Aurora adımlarını atmaya devam ederken, Alex'in ofisinin bulunduğu kata ulaştığında, kocasının odasının tam önündeki sekreterin masasının boş olduğunu gördü. Aurora doğrudan Alex'in odasına yürümeyi seçti. Başlangıçta, Aurora hemen içeri girmek istedi. Ancak, kapının tamamen kapalı olmadığını fark ederek sessiz kalmayı ve gözetlemeyi seçti. Kapı aralığından, Aurora odanın içinde neler olduğunu açıkça görebiliyordu. "Bu gerçek mi? Lüks kolye ve bileklik?" diye bağırdı kadın, Alex'in özel sekreteri olan Nicole'den başkası değildi. "Evet, canım. Kolye ve bileklik senin için. Onları özellikle doğum günün için aldım. Mutlu yıllar. Tüm hayallerinin gerçekleşmesini umuyorum. Ve tabii ki beni daha da çok seveceksin." Nicole sevinçle gülümsedi, Alex'e sarıldı ve tereddüt etmeden dudaklarına bir öpücük kondurdu. "Çok teşekkür ederim, sevgilim. Bu hediyeyi gerçekten çok sevdim. Merak etme. Seni sevmeye ve değer vermeye devam edeceğim. Kutlama olarak, geçen sefer olduğu gibi bu hafta sonu bir otelde kalmaya ne dersin? Seninle vakit geçirmek ve aşk yapmak istiyorum." Alex, Aisha'nın birlikte bir otelde kalma isteğini onaylayarak kabul etti. "Elbette. Zamanlamayı ayarlayacağım. Hangi otelde kalmak istediğini sen seç, ben de eğlenmemiz için rezervasyonu yapacağım." "Çok teşekkür ederim, sevgilim. Seni gerçekten çok seviyorum." Bu arada, Alex'in kuzeniyle konuşmasını dinleyen Aurora, sadece ağzını sıkıca kapatırken kendini tutabiliyordu. Geri adım atmayı seçerek, tarif etmesi zor bir acıyla hızla uzaklaştı.