Tracy, kendisinin, köpeğinin, hem Walter hem de Thomas'ın olduğu bir fotoğraf paylaşmıştı. Tekerlekli sandalyedeydi, ayağı bandajlarla sarılıydı. Maple kucağında oturuyordu, Patterson'lar ise arkasında duruyordu. Hepsi mutlu görünüyordu. Köpek bile gülümsüyor gibiydi. Alt yazısında şöyle yazıyordu: "Teşekkürler, Thomas ve Wally. Sizin sayenizde kaotik hayatım artık huzurlu." Fotoğrafta hem Walter hem de Thomas evlilik yüzüklerini takmıyorlardı. Ancak, işlerinin kapsamı olağandışı olduğundan, çalışırken genellikle takmazlardı. Yine de, fotoğrafta parmaklarında evlilik yüzüklerinin olmaması, dünyaya hala bekar ve müsait olduklarının bir ilanı gibiydi. İnsanlar gönderinin altına yorumlar yazmaya başlamıştı. "Aman Allah'ım! Çok şanslısın! İkisinin de baba oğul olduğu çok açık!" "Bu bir aile fotoğrafı mı?" "İmkansız! İnanmıyorum! Kusura bakmayın. Sadece en çılgın hayallerimi buraya bırakacağım." "Merak etme. Ben zaten hayal ediyorum. Ama bu tür bir aşk biraz kalabalık değil mi? Aslında hangisini seviyor?" "Biliyorum! Kesinlikle ikisini de! İkisiyle de aynı anda çıkıyor!" Telefonu anneme uzattım. "Anne, kesinlikle boşanıyorum." Annem telefonu benden aldı ve fotoğrafı büyüttü, yüzü karanlık ve ciddiydi. Birkaç saniye sonra, sakince cevap verdi: "Sorun değil, Penny. Seninle birlikte yaparım. Daha önce de yaptım zaten, tecrübem var. Bir avukatı ara ve boşanma sözleşmesini hazırlat." … Üçüncü gün, avukat boşanma sözleşmesini bitirmişti. Annem ve ben sabah Patterson'ların evine evrakları gönderdik. Beklediğimiz üç gün boyunca, ne Walter ne de Thomas ikimizi de aramadı. Annem ve ben iyileşmek için hastanede kaldık. Oldukça iyi toparlanıyorduk. Ancak, hamileliğimin son aşamalarında kürtaj yaptırdığım için vücudum hala çok zayıftı. Zamanımın çoğunu sadece yatakta geçirebiliyordum. Bazen, sadece düz karnıma bakıp dalıp gidiyordum. Bebeğim gitmişti. Büyüyünce nasıl görüneceğini, hangi üniversiteye gidebileceğini ve hangi bölümde okuyabileceğini çoktan düşünmüştüm. Ayrıca onu dağları ve denizi, gün doğumunu ve gün batımını, çölü ve ovaları görmeye götürmek istiyordum. Tabii ki, en önemlisi, mutlu olmasını istiyordum. Zenginleşirse de bonus olurdu. Gözlerim kızardı ve yaşardı. Gözyaşlarımı bastırmak istedim, ama imkansızdı. Bebeğim gitmişti! Ve bütün bunlar babası bizi kurtarmaya gelmeyi reddettiği için olmuştu! Battaniyeyi sıkıca kavradım. Walter, bebeğinin gittiğini bilse nasıl tepki verirdi? Aniden telefonum yüksek sesle çalmaya başladı. Arayan Walter'dı. Beni engellediği kişilerden çıkarmış ve sonunda beni aramıştı. Üç gündür neden ortadan kaybolduğumu sormaya bile zahmet etmedi ya da sağlığım için endişelenmedi. Bunun yerine, ilk yaptığı şey bana tüm gücüyle bağırmak oldu. "Penelope Rosewood! O beyinsiz kafanda neler oluyor senin? Seni yaptığın tüm yanlışlar üzerinde düşünmeye teşvik etmek için üç gün boyunca eve gelmedim ve seni aramadım! "Bana nasıl boşanma sözleşmesi göndermeye cüret edersin? Gerçekten boşanmakta ısrar ediyor musun? "Tracy'yi ve köpeğini kurtarmaya gittiğimde hiçbir yanlış yapmadım. Ama sanırım bu kadar saçma sapan bir yaygara koparmak istiyorsan yapabileceğim hiçbir şey yok! "Ayrıca, son üç gündür neredeydin? Neden evde değildin? Şu anda hangi piçle beni aldatıyorsun?" Thomas da annemi aramış ve benzer şekilde telefonda ona bağırıyordu. "Yakında 50 yaşına gireceksin, sen ve o kızın bu sefer ne tür saçmalıklarla uğraşıyorsunuz? Ne? İkiniz de bize karşı bir boşanma ittifakı mı kurdunuz şimdi? Kendinizden utanmıyor musunuz? "Tracy benim arkadaşım. Ona yardım etmeme izin verilmiyor mu? Ben bir veterinerim! Benim sorumluluğum hayvanların hayatını kurtarmak! Ve yine de bunun yanlış olduğunu mu düşünüyorsun? "Peki! Yanlış yaptığımı mı düşünüyorsun? O zaman, senin istediğin kadar yanlış yapacağım, seni lanet olası kadın! Allah aşkına tüm bu saçmalıklara bir son verebilir misin?" Annemin sesi sakindi. O da sakin görünüyordu, "Thomas, sadece nerede olduğumu bilmek istiyorsun, değil mi? Dayson Hastanesi'nin üçüncü katında, 319 numaralı koğuşta bulunuyorum." diye cevapladı. "Orada ne halt ediyorsun?" "Buraya geldiğinde öğreneceksin." Annem sonra telefonu kapattı ve pencereden dışarı baktı. Ben de hiçbir şey söylemedim. Koğuşta özellikle sessizlik vardı. 20 dakika sonra Thomas ve Walter geldi, huzuru ve sessizliği bozdu. Kapıya bakmak için döndüm. Orada sadece onlar yoktu. Tracy ve köpeği de oradaydı. Bu acınası derecede saçmaydı. Annem, onlar içeri daldığında su sebiliğinden bana bir bardak sıcak su alıyordu. Thomas onu görür görmez, üzerine doğru yürüdü ve yüzüne kocaman bir tokat attı. Bardak yere düştü ve kırıldı. Sıcak su annemin ellerine döküldü, elleri hemen kızardı ve şişti. Annem sadece acıyla tısladı. Ancak, tek bir gözyaşı bile dökmedi. Bu arada, patlayacak gibi görünen Thomas'tı. "Devam et, her şeyi sahte yapmaya devam et. Tanrı'nın cezası, kendi noktanı kanıtlamak için kendini hastaneye yatırdığına inanamıyorum. "Tanrı'nın cezası, bir at kadar sağlıklısın! Sana ne olmuş olabilir ki?" Annem ona cevap vermedi. Bunun yerine, sadece "Boşanma sözleşmesini ne zaman müsait olursan imzalayabilirsin." dedi. Tracy daha sonra şirin ve genizden gelen sesiyle konuştu: "Stella, benimle Thomas arasında gerçekten hiçbir şey yok. Olsa bile, seninle hiçbir ilgisi yok." "Kes sesini!" Konuşur konuşmaz, yataktan fırlamadan ve yanağına şaplağı yapıştırmadan kendimi alamadım. "Zaten 40 yaşına geliyorsun, bu yüzden şimdi olduğu gibi biraz daha az utanmaz olamaz mısın? Sadece babayı baştan çıkarmakla mutlu olmuyorsun, bu yüzden gidip oğlunu da baştan çıkarmak zorundasın? Neden biraz daha çaba gösterip bir genelev açmıyorsun?" Tracy tokatımdan sersemlemişti. Ayrıca, tokat yüzünden Walter şimdi öfkeliydi. Beni sertçe itti, yüzü gök gürültüsü kadar karanlıktı. Ameliyattan sonra vücudum hala zayıftı ve beni tüm gücüyle itmişti. Geriye doğru sendeledim ve kırık cam parçalarının yere düştüğü ve ayağıma battığı masaya çarptım. Kan sızmaya başladı. Walter bitirmiş gibi görünmüyordu. Üzerime doğru yürüdü, beni dövmeye devam etmek istiyordu. "Tracy ile böyle konuşulmaz!" Gömleğimin yakasını tuttu ve gözlerimin içine baktı. Sonra, bakışları yavaşça aşağı indi. Ancak o zaman düz karnımı fark etti. Yüzü hemen karardı. "Penelope Rosewood, bebeğimiz nerede cehennemde?" Elini ittim ve ona soğuk gözlerle deli bir katil gibi bakarak, onun için açıkça belirttim: "Ah, bebek mi? Onu öldürdüm. Bu arada, erkekti."