Lila'nın Ağzından Bugün ilk öpücüğümü yaşadım. Planlanmamıştı. Hem de tamamen yabancı biriyleydi. Gerçek aşkın ne olduğunu öğrendiğim andan itibaren ilk öpücüğümü hep hayal etmişimdir. O tutkulu anı yaşarken hissedeceğimiz kıvılcımları hayal ettim. Kurdumun onu eşimiz olarak tanıdığında nasıl hissedeceğini hayal ettim. Büyük bir üniversiteye giderken, en azından kalbimin sunabileceği her şeyi vermek isteyeceğim birini bulacağımı düşünmüştüm. Ama annemin babam için hissettiği gibi hiç hissetmedim. Birkaç aydır bir erkek arkadaşım vardı ama yine de doğru gelmiyordu. 18 yaşına girip kurt olduğumda, belki o zaman kurdumun onu eşimiz olarak tanıyacağını düşünmeye devam ediyorum. Belki de henüz görmesem bile hayatımın geri kalanında birlikte olmam gereken kişi odur. Ama ay tanrıçası farklı düşünüyordu. Okulumun koridorlarında yürürken, tanıdık bir his beni sardığında duraksadım. Erkek arkadaşım Scott yakındaydı ve yalnız değildi. Öğrenciler derslere giderken koridorlar sessizleşiyordu. Sadece kalp atışlarımın sesi kalmıştı ve köşeyi döndüm, sadece dişi kurt Sarah'ın tanıdık kıkırdamasını ve Scott'ın boğuk hırıltısını duyduğumda duraksadım. "Çok yaramazsın, Scott," diye kıkırdadı Sarah. "Sadece senin için, bebeğim," diye yanıtladı, dudakları dudaklarını kapattığında sesi boğuk çıktı. O an midem bulandı. Bir sonraki dersim, seramik, Scott'la birlikteydi. O dersi almak bile istemiyordum ama birlikte bir ders almanın eğlenceli olacağını düşünmüştü. Ben bir sanat öğrencisiydim, bu yüzden kabul ettim. Uzaklaşırken, koridorun karşısında, bana doğru bakan uzun boylu ve geniş omuzlu bir beyefendi gördüğümde duraksadım. Gözlerimiz sadece kısa bir an kesişti ve onun çarpıcı derecede yakışıklı olduğunu itiraf etmeliyim. "Ah, Scott. Kes şunu. Birlikte görülmememiz gerektiğini biliyorsun. Ya kız arkadaşın bizi bulursa?" "Derste. Asla geç kalmaz. Endişelenmene gerek yok." Kalbim göğsümde ağırdı ama aynı zamanda bir öfke ve kırgınlık dalgası beni aştı. Beyefendinin kaşları çatıldı. Gözlerimden yaşların kaçtığını fark ettim. Bunlar kalp kırıklığı gözyaşlarından çok, hayal kırıklığı gözyaşları gibiydi. Yüzümü elimin tersiyle sildim ve yanından geçmek üzereydim. Kimsenin beni böyle görmesini istemiyordum. Tam Scott köşeyi dönerken, beni gördüğünde donduğunu hissettim. Sarah yanında duruyordu ve onun nefesinin kesildiğini duydum. Güzel mavi gözleriyle karşılaştım. "Lila?" diye fısıldadı Scott, şaşkınlıkla bana bakarak "Sen ne—" Soruyu tam olarak bitirmeden, yanımda duran beyefendiye döndüm, ellerimi omuzlarına koydum ve onu kendime doğru çektim. Gözleri sadece şaşkınlık gösterse de kolayca geldi. Onun ifadesini daha fazla görmek zorunda kalmamak için gözlerimi sıkıca kapattım. Sonra dudaklarımız birbirine değdi. Dudakları yumuşaktı ve neredeyse marshmallow gibi tatlı bir tadı vardı. Ancak dudakları hareketsiz kaldı. Elleri yanlarında rahatça duruyordu, benimkiler ise boynunda rahatça hareket ediyordu. Kalbim göğsümde hızla atıyordu. Ne yaptığım hakkında hiçbir fikrim yoktu. Neden yaptım emin değilim; belki Scott'ı incitmek için. Belki de büyürken sahip olduğum rol modellerle karşılaştırıldığında asla yeterince iyi olmayacak bir şeyi beklemekten bıkmıştım. Her iki durumda da, anı değerlendirdim. Yine de, bu adamın kim olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Ondan uzaklaştım, nefes nefese gri gözlerine baktım. Bana baktıkça gözleri kararıyordu. Bakışlarında neyin kaldığından emin değildim ama benden uzaklaşmadı. Ellerim hala boynunun arkasında duruyordu ve vücudumu ona doğru bastırdığımı fark ettim. Uzaklaşırken yüzüm ısındı, parmaklarımı dudaklarıma dokundurdum. Bu, şimdiye kadarki ilk öpücüğümdü. Ben. Ne. Yaptım? "Derse gitmem gerek," dedi, tonu alçak ve neredeyse boğuktu. Bu, bana söylediği ilk şeydi. Kendi eylemlerim karşısında o kadar şaşkındım ki, adının ne olduğunu bile soramadım. Ama başımı salladım, koyu saçlarımı parmaklarımla yüzümden çektim. Scott ve Sarah zaten derse gitmişlerdi. Ondan uzaklaştım, hiçbir şey söylemeden ve ana ofis yönüne gittim. O anda tek düşünebildiğim bir sonraki dersten çıkmaktı. Bundan sonra Scott'la tekrar yüzleşemezdim. Uzaklaşırken bile, beyefendinin gözlerini ensemde, beni izlediğini hissedebiliyordum. … "Maalesef, sadece bir ders mevcut. Diğer tüm kontenjanlar dolu," dedi ana ofisteki resepsiyonist, bilgisayarına bakarak. "O ders ne peki?" diye sordum, gözlerimdeki yaşların yeniden yüzeye çıkmasını engellemeye çalışarak. "Dönüşüm ve Dövüş," diye yanıtladı, bana bakarak. "Uygun mudur?" Dönüşüm? Henüz kurt olmamıştım; bu yüzden, o ders zor olabilir. Ancak, dövüş konusunda yetenekliydim. "Seramik dışında her şey," dedim karşılık olarak. Bir an kaşlarını çattı. "Her şey yolunda mı, Lila? O derste zorbalığa maruz kalmıyorsun, değil mi?" Diye sordu. "Babana söyleyebilirim—" "Hayır!" Dedim çabucak; Son istediğim şey, babamın olanlar hakkında bir şeyler öğrenmesiydi. O, Alfa Komitesi'nin başkanıydı ve başka bir Alfa olan Scott'ın babasıyla yakın çalışıyordu. "Öyle bir şey değil," diye güvence verdim. İkna olmamış görünüyordu ama aynı şekilde başını salladı ve bilgisayarına geri baktı, bir şeyler yazdı. Kısa süre sonra yeni bir program yazdı ve bana verdi. "Artık Profesör Enzo ile Dönüşüm ve Dövüş 101 dersindesin. Okul arenasında. Hemen oraya gidebilirsin." Arena okulun diğer ucundaydı; Sadece birkaç kez dövüş pratiği yapmak için oraya gitmiştim. Ama dönüşemezken bir dönemlik dönüşüm derslerini nasıl geçirecektim? 18. doğum günüm sadece birkaç gün uzaktaydı; Ailemle kutlamak için hafta sonu eve gitmem gerekiyordu. Şimdiye kadar kurt olacağımı sanmıştım ama yanılmıştım. Higala Dönüşüm Akademisi'ne kabul edilen en genç kurttum; kurt adamlar ve ayı dönüşenler için en büyük okullardan biri. Henüz kurtu olmayan tek kişi de bendim. Ama bu yeteneksiz olduğum anlamına gelmiyordu. Annem gibi ben de bir Volana kurtuyum. Volanalar normal kurtlardan daha güçlüdür. Ay tanrıçası bize birçok farklı yetenek bahşetmişti. Gerçi bu yetenekleri henüz almadım. Ancak, hayatım boyunca en büyük gama savaşçılarından bazıları ve babamla birlikte savaşmayı ve kendimi savunmayı inceledim ve pratik yaptım. Arenaya ulaştım ve kapıların dışında durdum; Birbirleriyle dövüş pratiği yaparken kurtların hırıltılarını zaten duyabiliyordum. İçeri girdiğimde, gözlerim alanı kısaca taradı. Tek bir kurt bile bana dikkat etmiyordu, birbirlerine odaklanmışlardı. Büyük ve vahşi görünüyorlardı; Bu bana büyürken izlediğim gama eğitimini hatırlattı. Arenanın içine doğru ilerlerken, kapının arkamdan sıkıca kapanmasına izin verdim. En büyük kurt arenanın uzak tarafında duruyor, önünde açılan savaşı izliyordu. Profesör o olmalıydı. Kalın kürkünde dans eden kristal aydınlatmadan neredeyse maviye çalan güzel bir koyu kurttu. Koyu gözleri alanı kısaca taradıktan sonra benimkine takıldı. Garip bir şekilde tanıdık geliyordu; Sadece insan formuna geri döndüğünde kim olduğunu anladım. Oydu… Koridorda az önce öptüğüm adam. İlk öpücüğümü verdiğim adam, profesörümdü.