Lila'nın Ağzından İnanamıyordum. İlk öpücüğümü paylaştığım adam benim profesörümdü. Birden bire, arena yeterince büyük değilmiş gibi hissettim. Profesör Enzo son derece yakışıklı ve inanılmaz kaslıydı. Gözlerimi o muhteşem gri gözlerinden alıp, inanılmaz karın kaslarına indirdim. Kolları büyüktü ve pazılarının etrafında küçük damarlar belirdiğini görebiliyordum. Koyu, dalgalı saçları dağınıktı, geniş ve erkeksi hatlarının etrafında dans ediyordu. Alnında boncuk boncuk terler vardı ve yüzünün kenarından aşağı doğru damlıyordu, ayrıca göğsünde de ter vardı, gövdesinden aşağıya doğru süzülüyordu. O bana doğru yürürken yüzüm anında kızarmaya başladı. "Yardımcı olabilir miyim?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak gözlerime bakarken. "Afedersiniz; bu derse yeni geçtim," dedim, ona basılı programımı göstererek. "Ben Lila..." Programına kısaca baktı; programdan gözlerini çekip tekrar yüzüme diktiğinde aramızda kalın bir sessizlik oluştu. "Diğer öğrencilere katılabilirsin," dedi, benden uzaklaşarak. Gözlerim kocaman açıldı, hala kurt formlarında dövüşen diğerlerine baktım. Boğazımda oluşan yumruğu yuttum. "Aslında, ben dönüşemiyorum," dedim hızla, uzaklaşmasına fırsat vermeden. Dondu kaldı; bir an, boğazının derinliklerinden gelen alçak bir hırıltı duyduğumu sandım. "Ne?" diye sordu, inanmayan ve hafifçe sinirli bir tonla. Geri döndü ve gri gözlerinin artık karanlık ve tehditkar olduğunu gördüm. "Ne demek dönüşemiyorsun?" "Yani... Henüz kurt formumu almadım," dedim, dudağımı sertçe ısırarak. Aşağıya, dudaklarıma baktı, sinirle alt dudağımı çiğnememi izledi. Yüzümde ısının dolaştığını hissedebiliyordum. Kalbim o kadar hızlı ve gürültülü bir şekilde göğsüme vuruyordu ki, duyabileceğini düşündüm. "Eğer dönüşemiyorsan, neden bir dönüşme ve dövüş dersindesin?" "Dövüşte iyiyim," diye cevapladım. "Sadece bir kurt formum yok diye yeteneksiz olduğum anlamına gelmez. Bütün hayatım boyunca pratik yaptım. Sana neler yapabileceğimi göstereyim." "Bebek bakıcılığı yapacak vaktim yok," diye homurdandı, inanılmaz derecede sinirli görünüyordu. "Ayrıca," diye ekledi. "Senin için bir partnerim yok. Bütün öğrencilerim kurt formlarında dövüşüyor." "Ben onunla antrenman yapabilirim," dedi dişi bir kurt, insan formuna geri dönerken. Nazik bir yüzü vardı; saçları kısa ve koyuydu. Gözleri büyük ve kahverengiydi, uzun kirpikleri vardı. Bana tatlı bir gülümsemeyle sevgiyle bakıyordu. "Benim için sorun değil," dedi tekrar, gözlerini benden Profesör Enzo'ya çevirerek. "Peki," dedi. Başka bir kelime etmeden uzaklaştı. "Ben Becca," dedi, elini sıkmam için uzatarak. Elini tuttum, gülümsemesini karşılık verdim. "Tanıştığıma memnun oldum," dedim karşılık olarak. "Ben Lila." "Ah, bana güven, tam olarak kim olduğunu biliyorum. Ayrıca bu okuldaki en iyi dövüşçülerden biri olduğunu da duydum. Profesör E. seni geri çevirse aptalca olurdu." Sözlerine gülmeden edemedim; bu benim bu okuldaki ilk yılımdı ve sanırım sözlerin bu kadar hızlı yayılmasına şaşırmamalıydım. Elysium çevresinde dövüş yeteneklerim ve zeki zihnimle tanınıyorum, ama Elysium'da değildik. Higala'daydık. Elysium dışındaki en büyük şehir. "Nazik sözlerin için teşekkür ederim," dedim karşılık olarak ve bunu gerçekten kastetmiştim. Başka bir şey söyleyecekti ki, daha tanıdık bir sesi duyduğumuzda sözleri yarıda kaldı. "Bakın kim varmış," diye alay etti Sarah. "Büyük köpeklerle oynamaya gelen küçük fahişe değil mi?" Kaşlarımı kaldırdım; bana fahişe mi diyordu? Daha yeni erkek arkadaşımla öpüşürken yakalamışken? "Şaşırmamalıyım aslında," dedi, tonu buz gibi olurken, omzunun üzerinden Profesör Enzo'ya baktı, Profesör Enzo da bizim tarafımıza kaşları çatık ve suratı asık bir şekilde bakıyordu. "Profesör Enzo'yu ne kadar çok sevdiğin düşünülürse; onun dersine geçmen sürpriz değil." "Ben buraya, herkes gibi dövüş yeteneklerimi geliştirmek için geldim." Bu onu güldürdü. "Lütfen; tek geliştirdiğin yetenekler dudaklarınla olanlar." "O aslında çok yetenekli bir dövüşçü," diye araya girdi Becca. "Bu bir Omega'dan gelince kulağa komik geliyor," diye alay etti Sarah, Becca'nın irkilmesine neden olarak. "Sizin gibilerin bu okulda bulunmasına izin verilmemeli bile." Becca'nın sözlerinden gerçekten incinmiş olduğu görülüyordu. "Iyy Sarah, o Omega ile neden konuşuyorsun ki?" diye sordu başka bir kız, yanına adım atarak. Her iki kız da güldü ve Becca'nın yüzünün kızardığını, bakışlarını yere indirdiğini gördüm. "Omegalar çöpten başka bir şey değil," diye kabul etti Sarah. "Ama bir Omega'dan daha kötü olan şey, kurt formuna bile dönüşemeyen birisi. Erkek arkadaşının neden senin dudakların yerine benimkileri istediğine şaşmamalı." Becca'yı diğer kurtların görüş alanından çıkararak önüne geçtim. "Sana bir Omega'nın yetenekli olup olmadığına karar verme hakkını kim veriyor? Ben sadece birkaç dakika önce dövüştüğünü gördüm ve bana oldukça yetenekli göründü. Anladığım kadarıyla bu okulda öğrenmek için bulunuyoruz. Bu yüzden, birbirimize sorun çıkarmayalım," dedim, etraflarına, yüzlerine bakarak. "Erkek arkadaşıma gelince..." dedim, Sarah'nın gözleriyle buluşarak. "Açıkça beni idare edecek kadar erkek değil. Bu yüzden, hepsi senin olsun." Başka bir kelime etmeden Becca'nın bileğinden tuttum ve onu arenanın başka bir yerine, o kötü dişi kurtlardan uzağa çektim. Geçerken Profesör Enzo'ya tekrar bir göz attım ve dudaklarının köşesinde bir gülümseme belirdiğini sandım. "Benim için ayağa kalktığın için teşekkür ederim," dedi Becca alçak bir ses tonuyla, biraz uzakta olduktan sonra. "Ama zorbalığa uğramaya alışkınım. Omegalar burada pek sevilmezler..." Şaşkınlıkla kaşlarımı kaldırdım. "Neden?" diye sordum. "Tanıdığım en iyi kurtlardan bazıları Omega. İnanılmaz derecede nazik ve samimiler. Böyle zorbaların seni başka türlü düşünmesine izin verme." Bana geniş bir şekilde gülümsedi; çok daha iyi hissettiğini söyleyebiliyordum. "Buradaki bazı insanların seni Alfa Bastien'in kızı olarak tanımadığı açık. Onlara neler yapabileceğini gösterelim!" Sözlerine gülümsedim; kulağa mükemmel bir fikir gibi geliyordu. Kurt formuma dönüşemiyordum, bu da onları başka şekillerde etkilemem gerektiği anlamına geliyordu. Becca'ya döndüm, en rahat olduğum duruşu aldım. Yakında, ikimiz de dövüşüyorduk. Saldırılarımın çoğundan kaçmayı başardı. Ancak, çok fazla tutuyordum kendimi. Ona zarar vermek istemiyordum. Saldırılarından kolaylıkla kaçtım; bana yaklaşamadı bile. Diğer öğrencilerin gözlerinin üzerimde olduğunu, ağızlarının açık kaldığını hissedebiliyordum, akrobatik bir hareket yaptığımda. Eminim ki hiçbiri böyle bir şey beklemiyordu. Öne doğru bir takla attım, bacaklarımı dışarı savurarak Becca'yı kıl payı ıskaladım. Yine de, bu onu korkutmaya ve geriye doğru tökezleyip dengesini kaybetmesine yetti. Duvarlardaki silahlardan bir küre aldım, ellerimde hızla çevirdim, bir takla attım ve dönüş hareketi yaptım. Kafasına nişan aldığımı düşünerek ilk saldırıdan kaçındı, oysa ayaklarını hedefliyordum. Bu yüzden kaçınmaya çalıştı ama bunun yerine tökezledi, tekrar yere düştü. Göğsüne hafifçe bastım, küreyi doğrudan ona doğrultarak onu yere sabitledim. Hayranlıkla bana baktı; herkes nefesini tuttu. Etrafta bakındım, neredeyse bir seyirci olduğunu unutarak. Bir süre kimse konuşmadı, ta ki birkaç kişi alkışlayana kadar. Sonra, neredeyse herkes tezahürat yapmaya başladı. Sarah ve arkadaşı hariç herkes. Memnun bir şekilde gülümsedim, ayağımı Becca'nın üzerinden çekerek ayağa kalkmasına yardım ettim. "Bu inanılmazdı!" diye fısıldadı, bana kocaman gözlerle bakarak. "Önemli değil," dedim omuz silkerek, küreyi yerine geri koyarken. Profesör Enzo'nun bana baktığını görmek için döndüm; kolları göğsünde kavuşturulmuş ve yüzü ifadesizdi. Ona yaklaşıp ne düşündüğünü sormadan önce, arenada bir bip sesi duydum. Herkesin telefonunun çaldığını fark ettiğimde kaşlarımı çattım. Hepsi telefonlarını kontrol etmeye giderken, şaşkınlık nidalarını duydum ve şok olmuş ifadeler gördüm. Becca, kendi telefonuna bakarken eliyle ağzını kapattı. "Neler oluyor?" diye sordum, omzunun üzerinden bakarak. Hepsinin neye baktığını görür görmez, kalbim mideme oturdu. Bu benim... Profesör Enzo'yu öperken... çekilmiş bir fotoğrafımdı.