Lila'nın Ağzından Annem yüzüme bakar bakmaz gülmeye başladı. "Hayalet görmüş gibisin, ne oldu?" diye sordu. "Enzo, Blaise'in oğlu mu?" diye sordum; tamamen şoktaydım. "Onun çocuğu olduğunu hiç bilmiyordum." Annem başını salladı. "Sanırım Enzo, babasıyla hiç yakın olmamış," diye açıkladı. "Bildiğim kadarıyla annesiyle farklı bir sürüde yaşıyordu. Babası öldüğünde Calypso'ya geri döndü. Blaise'in hayattaki tek akrabası olduğu için." "Blaise'in oğlu olduğunu bilseydim onu davet etmezdim. Çok üzgünüm..." "Üzgün müsün? Neden üzgünsün? Onu davet etmene sevindim. Baban memnun olacak. Enzo'yu oldukça seviyor. Aklı başında biri olduğunu söylüyor. Babasına hiç benzemiyor, orası kesin." "Yani ona güveniyoruz?" diye sordum, kaşlarımı kaldırarak. "Lila'cım, Enzo'yu babasının yaptığı bir şey yüzünden suçlayamayız. Bunu herkesten iyi bilmelisin." Bana küçük bir gülümseme vererek endişeli yüzüme baktı. Elini omzuma koyarak göz göze gelmemi sağladı. "Eğer endişelenmen gereken bir şey olursa sana söyleyeceğime söz veriyorum," dedi nazikçe. "Ama şu an için öyle bir şey yok. Enzo bir kötü adam değil. O günler geride kaldı." Endişelenmediğini bilmek beni rahatlattı. Anneme herkesten çok güvenirim. "Peki, bana Scott'tan ne zaman bahsedecektin?" diye sordu annem apartmandan çıkarken. Durdum ve ona döndüm. "Bunu nereden biliyordun?" diye sordum. Bana bakarken kaşlarından biri yukarı kalktı. "Ben senin annenim; benden bir şey saklayamazsın," diye cevapladı. Gülmek istedim; her zaman bir şeyler olduğunu bilirdi. "Babam biliyor mu?" diye sordum. "Onun bilmesini istemiyor musun?" "Sadece Alfa komitesini garip hale getirmek istemiyorum, hepsi bu," diye anlattım. "Çünkü Scott'ın babası bir üye..." "Baban son derece profesyoneldir. Böyle bir şeyin işine karışmasına izin vermez," diye karşılık verdi. "Ama istemiyorsan bir şey söylemeyeceğim. Sanırım bu gece Scott'ı beklemiyoruz o zaman." Bu bir soru değildi. Arkamı döndüm ve gelen misafirleri karşılamak için merdivenlerden indim. Gördüğüm ilk kişi sürpriz olmadı. Brianna. En yakın arkadaşım. Bana doğru koştu, kollarını bana doladı ve neredeyse beni yere seriyordu. Heyecanına güldüm. "Aman tanrım Lila!" Mutlulukla mırıldandı, beni etrafımda döndürerek. "Harika görünüyorsun! Nasıl hissediyorsun? 18 yaşında hissediyor musun?" İç çektim, başımı sallayarak. "Her zamanki gibi hissediyorum," dedim ona. "Keşke bugün kurtumu alabilseydim..." "Hala alabilirsin," diye garanti etti, geniş bir gülümseme vererek. "Gün hala genç. Her ne olursa olsun, kurtunu alacaksın ve aldığında muhteşem olacak!" Brianna birkaç ay önce kurtunu almıştı ve o zamandan beri bundan bahsetmeyi bırakmadı. Onu, seni içten dışa tanıyan gerçek bir en yakın arkadaşa sahip olmak gibi tanımlıyor. Sonra yüzümü gördüğünde duraksadı ve ekledi, "yanlış anlama. Sadece farklı... biliyorsun." Bunu yanlış anlamadığımı ve ne demek istediğini bildiğimi söyledim. Annem bana kurtunu sonsuza dek kaybettiğini sandığı bir zamanı anlatmıştı. Kendisinin bir parçasını kaybetmek gibiydi. Zihni çok sessizdi ve kendini çok yalnız hissediyordu. "Baban beni daha az yalnız hissettirdi," diye ekledi. İstediğim tam olarak böyle bir aşktı; kurtum olmasa bile beni daha az yalnız hissettirecek birini istiyordum. Ama kurtumla da tanışmak istiyordum. Nasıl görüneceğini merak ediyordum. Nasıl ses çıkaracağını merak ediyordum. Adının ne olacağını merak ediyordum. Kısa süre sonra, sürü evi sevdiklerimle doldu; annem büyük bir pasta getirdi. Çikolatalı krema ile kırmızı kadife; en sevdiğim lezzet. Herkes doğum günümü söylediğinde gözlerim doldu. Bir anlığına Scott'ın ihanetini unuttum. Boşa giden ilk öpücüğümü unuttum. O gelene kadar. İlk başta sadece güçlü marshmallow kokusu vardı, ama sonra onu sürü evimizin kapısında dururken gördüm. Koyu renk düğmeli bir blazer ve takım elbise pantolonu giymişti. Saçı hala dağınıktı ama bu sefer ter içinde değildi. Babam da dahil olmak üzere birkaç Alfa tarafından karşılandı. İkisinin el sıkışmasını izledim; babam ona duyamadığım bir şeyler söyledi. Annem anında yanımda durdu. "Enzo bu gece oldukça hoş görünüyor," dedi yanımdan. "Evet, öyle," diye itiraf ettim ona. "Aslında geleceğini düşünmemiştim." "Sen Alfa Bastien'in kızısın; davet edildiğinde elbette gelecek. Neredeyse tüm Alfalar burada." Birkaç gün önceki ortak öpücüğümüzü düşündüm ve bu anıdan yüzüm ısındı. Ama sonra Enzo'nun Blaise'in oğlu olduğunu hatırladım. Babası ve ailem arasında neler yaşandığını bildiğini sanmıyorum. Enzo'nun benim bir Volana kurdu olduğumu bilip bilmediğini bile bilmiyorum. O kadar yaygın değiliz ve çoğu ilk bakışta nasıl göründüğümüzü bilmiyor. Bunun onun için önemli olup olmayacağını merak ettim. Gerçek aşkın nasıl görüneceğine dair her zaman güçlü bir fikrim olmuştu. Ailem gerçek aşka sahip; bu her zaman kendim için sahip olduğum vizyondu. Beni sevdiğim kadar beni seven birini istiyordum. Benim için her şeyi yapacak biri. Benim için ölecek biri. Ama Enzo'nun o kişi olduğunu hayal edemiyorum. Ve neden olduğundan bile emin değildim. Sanırım Scott'ın da o kişi olduğunu hiç hayal etmemiştim. Enzo'nun gözleri Alfalar onunla konuşmaya devam ederken odayı kısaca taradı. Sanki bir şey arıyordu. Gözleri bana değer değmez, sanki bulmuş gibiydi. Gözleri hafifçe karardı. Yüzümün düşüncelerimi ele vermediğini umarak ona kibar bir gülümseme verdim. Ancak yüzü ifadesiz kaldı; sonunda diğer Alfalarla konuşmak için gözlerini benden çekti. O adamın cüreti. Benim doğum günüm ve beni selamlamaya bile gelemiyor mu? "Doğum günün kutlu olsun, ufaklık," dedi sürünün beta'sı olan amcam Aiden yaklaşırken. Bana hızlı bir sarılma verdi. "Teşekkürler," dedim ona geniş bir gülümsemeyle. "Alfa Enzo'yu nasıl getirmeyi başardın?" diye sordu, bakışlarımı hala bana hiç ilgi göstermeyen Enzo'ya doğru takip ederek. "O adam partilerden nefret eder." "Partilerden nasıl nefret edebilirsin ki?" diye sordum, kaşlarımı kaldırarak. "O her zaman böyle tuhaftı. Çocukluğundan beri. Her zaman tek bir odak noktası vardı ve o da zirveye ulaşmaktı. Dürüst olmak gerekirse, hırslarına hayranım, ama arada bir onu gülümserken görmek güzel olurdu." "Gülümsemiyor mu?" "Sanırım onu hiç gülümserken görmedim," diye cevapladı Aiden. Onun yaptığını gördüğüm tek gülümseme türü sırıtmak. Sınıfının ortasında Sarah'ı azarladığımda gerçek bir gülümsemeye yakın olduğunu düşünmüştüm, ama muhtemelen yanılmıştım. Enzo'ya geri baktığımda, doğrudan bana bakıyordu. Üçüncü Şahısın Ağzından "Sınıfta beni tamamen utandırdı," diye ağladı Sarah yeni oyuncak erkeği Scott'a. Scott'ı erkek arkadaşı olarak görmüyor, sadece onu Lila'dan çalabilir mi diye görmek istiyordu. Ki çaldı da. Lila akademiye gitmeye başladığından beri, herkesin dikkati her zaman Lila'nın üzerindeydi. Sarah eskiden en iyi öğrenciydi ve şimdi Lila oldu. Sarah eskiden ilgi odağıydı, ama şimdi herkesin konuştuğu tek şey Lila. Lila'nın Alfa Bastien'in kızı olmasını umursamıyor; kurdu yok, bu da onu Sarah'nın gözünde hiç kimse yapıyor. Bir Omega'dan bile daha kötü. "Ona ne dediğini duyman lazımdı Scott," diye homurdanmaya devam etti Sarah. "Ayrıca sana onunla başa çıkacak kadar erkek olmadığını söyledi." "Vermeyecek biri söylüyor bunu," dedi Scott gözlerini devirerek. "Onu unut gitsin. Kimin ona ihtiyacı var." "Haklısın..." diye kabul etti Sarah. "Ama bu buna katlanacağım anlamına gelmiyor." "Bu ne demek? Ne yapmayı planlıyorsun?" "Bugün dersten sonra Profesör Enzo ile konuştuğunu duydum. Onu doğum günü partisine davet etti." "Tamam?" diye ısrar etti Scott. "Sanırım bir partiyi basmanın zamanı geldi."