Enzo'nun Ağzından 12 yıl önce "Enzo...?" Annem gece beni uyandırdı, kocaman kahverengi gözleri yaşlarla doluydu ve uzun, koyu kirpiklerinden nazikçe damlıyordu. Uyuşuk bir şekilde uyandım, onun üzerimde durduğunu gördüm. "Anne?" diye sordum, gecenin karanlığında ona bakarak. Hava soğuktu; küçük evimizde pek fazla ısınma yoktu. Isınmaya yetecek kadar paramız yoktu, ama annem hiçbir zaman fakir olduğumuz hissini vermedi. "Ne oldu?" diye fısıldadım, evde yaşayan diğerlerini uyandırmak istemedim. "Baban öldü..." dedi yumuşak bir sesle, sesi titriyordu. Korkmuştu. Ama neden? "Gitti, canım," dedi tekrar. Babamdan duyduğum kadarıyla iyi bir adam değildi. Annemi hamile bırakmış, onu reddetmiş ve başka bir sürüde yaşamaya zorlamıştı. Ondan sık sık bir canavar olarak bahsederdi. "Geriye kalan tek yaşayan akraba sensin..." diye devam etti. "Beta'sı seni almaya geliyor. Onunla gitmelisin..." "Ne?" diye sordum, yatakta hızla doğrulurken; beni susturdu, kollarını bana sardı. "Biliyorum, bu ani oldu. Ama sen Calypso'nun Alfası olmalısın. Bunu senin için bu kadar erken istememiştim, bebeğim." Bir sürüyü yönetmenin ve Alfa olmanın ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Kelimeler kifayetsizdi ve itiraf etmeliyim ki dehşete düşmüştüm. Daha dün arkadaşlarımla koşuşturup çocuktum. Şimdi yarın bu saatlerde bambaşka bir sürüde olacağım ve lider gibi davranacağım. Bunların hiçbiri benim için anlamlı değildi. "Benimle geleceksin, değil mi?" diye sordum, kelimelerim titriyordu. Daha şiddetli ağladı ve başını salladı, bana daha sıkı sarıldı. "Korkarım gelemem," dedi kısık bir sesle. "Benim yerim burası. Ve seninki orada. İnanılmaz bir Alfa olacaksın, Enzo. Babanın olduğundan çok daha iyi. Hayatınla harika şeyler yapacaksın..." "Seni öylece bırakamam," diye fısıldadım, gözlerim yaşlarla doluydu. Küçük yaşta bile pek ağlamazdım. Ama annemi bu cehennem çukurunda bırakma düşüncesi midemi büyük bir düğüme bağladı. "Beni dinlemeni istiyorum," diye fısıldadı, yüzümü ellerinin arasına alarak. "Baban hayatında birçok yanlış yaptı. Birçok insanı incitti. Calypso'ya vardığında onun hakkında muhtemelen çok şey duyacaksın. Bizim gibi kurtların bu şekilde yaşamasının nedeni o... çünkü o kadar çok şey istedi ki herkesten her şeyi aldı. Ama sen, sevgili Enzo'm, işleri düzeltebilir ve hepimiz için daha iyi hale getirebilirsin..." "Ama nasıl? Ben sadece 9 yaşındayım..." dedim, endişemi tonumdan uzak tutamadım. "Yardım etmek için ne yapabilirim? Neden benimle gelemiyorsun?" "Baban işleri çok tehlikeli hale getirdi. Hala bize zarar vermek isteyenler var. Onun takipçileri şimdi etrafa dağılmış durumda, hala gölgelerde pusuda bekliyorlar. Ama sen işleri daha iyi hale getirebilirsin. Onları gün ışığına çıkarabilirsin. Çok çalışabilir ve babandan bile daha güçlü olabilirsin. Bizim gibi yaşayanları koruyabilirsin... Güçlerini iyilik için kullanabilirsin." "Söz veriyorum," diye fısıldadım, anneme sıkıca sarılarak. "Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım. Zirveye çıktığımda, ve zirveye çıkacağım, senin için geri geleceğim. Bize yanlış yapanları cezalandıracağım ve bu krallık tekrar güvenli olana kadar durmayacağım. Babanın yaptıklarını geri alacağım." … "Alfa Enzo? Beni duyuyor musun?" Bastien'in sesi düşünce akışımı böldü. Komitedeki diğer Alfaların toplandığı konferans masasına göz gezdirdim. Higala Dönüşüm Akademisi'ndeki Dönüşüm ve Dövüş dersini ve orijinal profesörün bir haydut saldırısı sırasında nasıl öldüğünü tartışıyorlardı. Komite başkanı Bastien, yeni bir profesör atamak üzereydi. Beni atayacağını zaten biliyordum; atamasaydı aptal olurdu. Bu iş için en güçlü ve en iyi Alfalarından biriydim. Bastien'in yanı sıra, topraklarımızda yürüyen en sert ve en acımasız Alfaydım. Ama 9 yaşındayken ölen yabancılaşmış babamı geçmek için hala uzun bir yolum vardı. "Profesör olarak görevi devralmamı istiyorsun," dedim, koltuğuma yaslanarak. Bu bir soru değildi, ne de bir teklif. Bastien uzun zaman önce sessizleşmiş olan diğerlerine baktı. "Evet," diye cevapladı Bastien. "Bunu yapmaya istekli olur musun?" Seçeneğim yoktu; komitedeki en genç Alfaydım. Ve en yeni. Hala teknik olarak deneme süresindeydim ve zirveye tırmanmak istiyorsam onları reddedemezdim. Ancak, öğretmenlik düşüncesi beni sinirlendirdi. Öğrencilere benim yaptığım şeyleri öğretmek imkansızdı. Elbette, amatör dövüşleri bana dokunacaktı. Ama yine de başımı salladım. "Evet, efendim," dedim uzun bir duraksamadan sonra. "Öğrenci konseyi seninle konuşmak isteyecek. Onlara seni beklemelerini söyleyeceğim." Toplantı sona erdi ve diğerlerinin o akşam yerel bara gitmek hakkında konuştuğunu şimdiden duyabiliyordum. "Alfa Enzo, bir kez olsun bize katılacak mısın?" Alfalardan biri omzuma vurarak sordu. "Yoksa yine saçma bir bahane mi uyduracaksın?" "Evet, Enzo. Hadi ama! Cuma. Biraz eğlenelim. Hala gençsin. Yaşarken yaşa!" Yapmak istediğim son şey bir grup sarhoş Alfa ile bara gitmekti. Gerçekten yapmak istediğim şey eve dönüp bir kitap okumak ve akşam dinlenmekti. Bütün gün eğitim ve toplantılardan yorulmuştum. Genellikle kendime ayıracak vaktim olmuyor ve olduğunda da bütün gün birlikte olduğum kişilerle geçirmeyi sevmiyorum. "Pas geçiyorum," dedim eşyalarımı çantama toplarken. "Belki bir dahaki sefere." Her zaman "belki bir dahaki sefere" diyorum, bu kelimeleri kastetmediğimi bilerek. Tartışmıyorlar ama; konferans odasından ayrılmadan önce kaşlarını çatarak birbirlerine bakıyorlar. "Hey Enzo, uyan," Bastien'in arkamda beni takip ederek kapıdan çıktığını duyuyorum. Adımlarımı yavaşlatıyorum ki yetişebilsin. "Takım için fedakarlık yaptığın için gerçekten minnettarım. Öğretmenliğin senin işin olmadığını biliyorum, ama bence bu senin için iyi olabilir." "Fırsat için minnettarım," dedim ona ve bir bakıma bunu kastettim. Kendimi ona ve başkalarına kanıtlayabilirdim. Becerilerimi geliştirebilir ve kendimi daha iyi hale getirebilirdim. "Dürüst olmak gerekirse, belki de o kadar kötü olmayacak," diye sırıttım. Bastien güldü, sırtıma vurarak. "Hatta eğlenebilirsin bile," dedi bana sırıtarak. "Bu iş için daha iyi bir Alfa düşünemiyorum. Şimdiden söyleyebilirim; harika işler yapacaksın. Sonunda seni komitede görmekten mutluyum. Hafta sonunun tadını çıkar. Öğrenci konseyi seni Pazartesi sabahı erken saatlerde akademide bekliyor olacak!" … Bastien'in sözlerini ciddiye aldım; geleceğimde harika işler yapabileceğime inanıyordu. Tıpkı annemin inandığı gibi. İkisini de hayal kırıklığına uğratmak istemedim. Ama yine de içimde babamdan daha iyi bir iş yapıp yapamayacağım konusunda endişelenen bir yan vardı. Annem haklıydı; Calypso Sürüsü'nün Alfası olur olmaz, babam hakkında söylentiler duymaya başladım. Daha önce hiç duymadığım şeyler; annemin bile bildiğini sanmadığım şeyler. Babamın bir Volana kurduna olan aşkı yüzünden öldüğü gerçeği gibi. Daha önce hiç Volana kurdu duymamıştım bile ve bir yanım onların var olduğuna inanmıyordu. Bildiğim kadarıyla, bu sadece bir efsaneydi. Ama hikayeyi farklı kaynaklardan duydum. Babam bir Volana'ya aşık olmuş ve bu yüzden hayatını kaybetmişti. Evrendeki en güçlü dönüştürücüyü zayıf yapan aşktı. Bunun Volanaların dünyadaki en güçlü kurt türü olmasından mı, yoksa aşkın kendisinden mi kaynaklandığından emin değildim. Ama her iki durumda da, babamın başına gelenlerin benim başıma gelmesine asla izin vermemeye yemin ettim. Bu da asla aşık olmamaya yemin ettiğim anlamına geliyordu. Bastien'in kızı Lila'nın 18. doğum gününde, Alfa Bastien'in evine adım attığımda ve kurtum onun güzelliğine hayran kaldığında işler karmaşıklaştı. Kısık fısıltısı tüm vücudumu dondurdu ve tenimi ürpertti. "Onu hissedebiliyorum... ruh eşimizi..." Kahretsin.