Bacaklarımın taşıyabildiği kadar uzağa ve hızlı koştum. Ayaklarımın altında su topladığını hissedebiliyordum ama durmadım; köklere takılıp kolumu ve yüzümü çizdiğimde bile durmadım. Hissettiğim acı, zihnimin derinliklerinde sadece donuk bir gümbürtüydü. Benim için önemli olan tek şey, sürüden olabildiğince uzaklaşmaktı. Tyson'ın beni bulursa bana ne yapacağını ancak hayal edebiliyorum. Birinin ondan kaçması egosunu zedeleyecekti - en sevdiği kum torbası bile olsa. Eğer bulunursam, hayatımı cehenneme çevirecek. Ve sadece o değil; sürünün geri kalanı da saklayacak bir şeyim olduğu için kaçtığımı düşünecek. Bir daha asla huzur bulamayacağım. Bu düşünce, bacaklarımı daha da zorlamam için yeterli bir motivasyondu. Göğsüm yanıyordu, ayaklarım acıyordu ve kaslarım ağrıyordu ama durmak zorunda kalana kadar devam ettim. Sürü armasının işaretleri olan bir ağacın önünde durdum ve nerede olduğumu biliyordum - sürü sınırında. Etrafta sınır devriyesinden kimse olmadığından emin olmak için etrafıma baktım. Beni Tyson'a teslim etmekte tereddüt etmezlerdi. Derin bir nefes verdim ve sürü çizgisinin üzerine bir adım attım. Hem kalbime saplanan bir bıçak hem de taze bir nefes gibiydi. Sürünün dışındaki hayat, içindeki hayattan daha mı kötü olacak? Bu sürü dışında hiçbir yerde bulunmadım ve onsuz hayatımın nasıl olacağını hayal edemiyorum. Tyson'ın bağın koptuğunu hissedeceğini ve beni aramaya geleceğini biliyordum, bu yüzden koşmaya devam ettim. Ayaklarımın altı sınırlarını zorladıkça yırtıldı ama durmaya cesaret edemedim. Kendimle Tyson arasına olabildiğince mesafe koymam gerekiyordu ve bu da koşabildiğim kadar koşmak anlamına geliyordu. Sonunda kendimi durdurduğumda gece olmuştu. Ayaklarım kanıyordu ve kan kokusu havayı sarmıştı. Nefesimi toplamak için bir ağaca yaslandım ve dinlenmekle o kadar meşguldüm ki, iki sınır devriyesi kurduyla yüz yüze gelene kadar ağaçtaki bir sürü armasının işaretini fark etmedim. İlk içgüdüm kaçmaktı ve tam bunu yapmaya hazırlanıyordum ki, onlardan biri beni olduğum yerde donduran bir hırıltı çıkardı. "Dur," içgüdüsel olarak donup yavaşça döndüm ve tam da onların duygusuz gözlerinin içine baktım. Onlara zarar vermek istemediğimi göstermek için ellerimi kaldırdım ama ani hareketim onların mızraklarını bana doğrultmasına neden oldu. Zırhlarında farklı bir sürü arması vardı, bu yüzden onların Tyson'ın adamları olmadığını biliyordum ama yine de onlara güvenemiyorum. Kim olduğumu anladıkları anda beni Tyson'a geri gönderecekler. "Sen kimsin?" diye sordu onlardan biri ama ben sessiz kaldım. Gerçek kimliğimi vererek kendimi tehlikeye atmak istemedim. "Sağır mı bu?" diye sordu diğeri. "Belki de bir serseri ya da bir casus." "Hadi onu Alfa'ya geri götürelim." "Ben hiçbir sorun istemiyorum," yalvaran bir ses tonuyla ellerimi daha da yukarı kaldırdım, "Sadece eşyalarımı toplamama izin verin ve gideyim." "Buna izin veremem; bizim topraklarımızdasın." "Bunu bilmiyordum. Dürüst bir hataydı, sadece gitmeme izin verin ve bu olanları unutabiliriz." "Bunu yapamayız." Anlık bir karar verdim ve aralarından kaçmaya çalıştım ama hareketimi tahmin ettiler çünkü onlardan biri kolumu morartıcı bir şekilde yakaladı ve beni o kadar sert bir şekilde ağaca fırlattı ki kafamı duvara çarptım ve sarsıntı geçirdiğimden korktum. Kurtulmak için mücadele ettim ama bana mücadele edersem acımı daha da kötüleştireceğini söyledi. Sonunda beni bir hücreye atmadan önce beni sabit tutmak ve sürüye sürüklemek için ikisi de gerekti. Kapı kapanır kapanmaz olabildiğince yüksek sesle bağırdım. "Alfa kafamızı almadan sürtüğü susturun." Onlardan birinin söylediğini duydum ama bu beni durdurmadı; daha yüksek sesle bağırdım. Onlardan biri hücreme doğru hareket etti ama aniden dondu ve ikisinin de içeri giren birine cevap vermek için hazırda beklediğini gördüm. Odayı dolduran aura ve ham güçten, bunun onların Alfa'sı olduğunu biliyordum. Hücreme doğru ilerlediğini hissederken nefesimi tutarak bekledim. Başımı eğdim çünkü onu kızdırmak istemedim ama bilinmeyen bir güç ayakları hücremin önüne ulaştığı anda başımı kaldırmama neden oldu ve bir nefes verdim. Uzundu, o kadar uzundu ki yüzünün özelliklerini tam olarak çıkaramadığım her ışık huzmesini engelliyordu ama koyu saçlı olduğunu ve yapılı olduğunu biliyordum. Özelliklerini incelemek için bile çok zaman harcayamadım; tek düşünebildiğim 'olamaz'dı. Olamaz - bunun birinin başına bu kadar çabuk geldiğini hiç duymadım. Tyson beni reddedeli henüz üç gün oldu. "Onu oradan çıkarın," sesi tamamen çakıllıydı. "Alfa onu topraklarda bulduk." Onlardan biri başladı ama onu kesti. "Onu nerede bulduğunuzu umursamıyorum; eşimi o hücreden çıkarın."