Birkaç saat sonra, Courtney ve annesi, kalede kalacağı süre boyunca ihtiyacı olacak bazı şeyleri paketlemekle meşguldü. "Endişelenme. Her şey yolunda olacak." Annesi ona böyle dedi. Gecenin ortasındaydılar. Arada sırada Courtney derin derin iç çekiyordu. Hayatında bir gün annesiyle birlikte, çocukluğundan beri hakkında son derece korkunç hikayeler duyduğu Şeytan'ın kalesinde kalmak için bavullarını toplayacağını hiç düşünmemişti. Bu ona bir intihar görevi gibi geliyordu, ama Evan konuştuğunda babasının söyleyecek ne sözü olabilir ki? "Bence Carl'a söylemelisin. Seninle iletişim kuramazsa endişelenecek." Annesi söyledi. Courtney, ne yaptığını devam ettirmeden önce birkaç saniye duraksadı. Annesi onda değişiklikleri gördü ve yanına yaklaştı. "Ne oldu? İkiniz arasında bir şey mi oldu?" Courtney iç çekti ama hiçbir şey söylemedi. "Ciddi mi?" Courtney yıkıldı. Artık kendini tutamadı. "Benden ayrıldı." Courtney'nin annesinin tuttuğu kıyafetler farkında olmadan elinden düştü ve ağzı açık kaldı. Bunu beklemiyordu. Courtney ve Carl, okullarındaki herkesin imrendiği bir çiftti. Herkes aşk hayatlarına hayran kalıyordu ve Courtney'nin annesi, onların durumunun diğer genç çiftlerin durumlarından farklı olacağını düşünmüştü, ama yanılmıştı. Kızına sıkıca sarıldı. "Çok üzgünüm." Courtney daha çok ağladı. "Keşke bugün hiç gelmeseydi." "Şşş... öyle söyleme. Öyle söyleme." "Ciddiyim anne." "Şu anda kalbinin kırık olduğunu biliyorum, ama..." "Bugün benim için mutlu bir gün olmalıydı." Courtney'nin annesi iç çekti. "Bazen böyle şeyler bir nedenden dolayı olur." Courtney iç çekti. "Göz açıp kapayıncaya kadar evdesin." "Umarım öyledir." ≈ Courtney, babasının arabasına binmeden önce annesine tekrar sarıldı. Bugünün ailesini son görüşü olup olmayacağını merak etti. Yanağından bir damla yaş süzüldü. "Ağlama, Courtney. Seni oradan göz açıp kapayıncaya kadar çıkaracağıma söz veriyorum." Courtney tek kelime etmedi. Babasının sözlerine pek inanmıyordu. Onu oradan çıkarabilecek tek kişinin, şu anda olup biten her şeyin arkasındaki beyin olan Evan olduğunu biliyordu. Courtney, Şeytan'ın on beş yıl önce tüm ailesini öldürmüş olması için nasıl bir korkunç adam olduğunu merak etti. Başını babasının yönüne doğru eğdi. Bütün dikkati yoldaydı. "Baba." Diye seslendi. "Hiç Şeytan'la tanıştın mı?" Babası başını salladı. Courtney oturduğu yerde doğruldu. Diğer kızlar gibi onun da Şeytan'ın neye benzediği hakkında hiçbir fikri yoktu ve merak ediyordu çünkü birkaç saat içinde onun efendisi olacaktı. "Neye benziyor?" "Çok uzundu." "Senin gibi mi?" "Benden daha uzun." "Evan gibi mi?" "Sanırım Evan'dan biraz daha uzun." Courtney başını salladı, ama daha fazlasını öğrenmek için hala meraklıydı. "O zamanlar iyi miydi?" "Her zaman soğuk, sinirli ve gergindi, bu yüzden herkes genellikle ondan uzak dururdu. O zamanlar sadece normal bir çocuk değildi. İnsandan çok bir avcıya benziyordu." Courtney iç çekti. "Ve beni hizmet etmeye gönderdiğin adam bu türden biri." "Üzgünüm Courtney. Bu benim gücümün ötesinde. Seni diğer kızlarla göndermeseydim Evan seni Şeytan'dan önce öldürürdü." Courtney sinirle tükürüğünü yuttu. Babasının Evan'ın bazen ne kadar acımasız olabileceği konusunda yalan söylemediğini biliyordu. Büyürken Evan'ın acımasızlığı hakkında birçok hikaye duymuştu ve bu yüzden herkes ondan korkuyordu. Courtney'nin babası kısa süre sonra diğer bazı arabalar gibi dağın eteğinde durdu. Courtney ve babası sarıldılar. "Seni özleyeceğim. Seni evde bekliyor olacağız." "Ben de seni özleyeceğim. Anneme ve kedime selamlarımı ilet." Babası gülümsedi, sırtını sıvazladı ve onu bıraktı. Courtney, babasının diğer babalar gibi arabasına geri kayıp kızlarının hayatlarını kana susamış bir canavarın ellerine bırakarak uzaklaşmasını izledi. Courtney etrafına baktı ve Evan'ın bazı kızlarla konuştuğunu gördü. Zaten ayrılmamış tek babaydı. Kızlarla çok ciddi bir tartışma içindeydi ve Courtney, evde konuşamamış olmaları için konuştukları şeyin bu kadar ciddi olmasının ne olabileceğini merak etti. Evan kızlarla konuşmaya devam etti ve onlar da başlarını salladılar. Courtney gözlerini kızlardan ve Evan'dan ayırdı ve bir, iki ve üç numarada duran diğer kızlara baktı. Kızların çoğu dehşet içinde görünüyordu. Elbette, sadece soğuk gözleriyle sizi öldürebilecek korkunç bir katile hizmet etmeye başlayacağınız söylendiğinde kim olmazdı ki? Kızlar etrafta dolaşıyor, kendilerini başkalarına tanıtmaya çalışıyorlardı. Aniden Courtney omzunda bir dokunuş hissetti. Aniden başını sesin geldiği yöne çevirdi ve kendisiyle aynı boyda olan bir kız gördü. Kız ona gülümsedi ve el sıkışmak için elini uzattı. "Ben Ash Corporation'dan Amy. Sen?" Courtney elini tuttu. "Ben Moonshine Corporation'dan Courtney." Amy bunu duyduğunda sinirle yüzünü buruşturdu ve Courtney'nin elini sıktığı eli elbisesine silerek uzaklaştı. Courtney, Amy'nin eylemi hakkında iki kez bile düşünmedi. Zaten arkadaş edinmek için burada değildi. Tekrar kızlara bakmaya başladı. Hepsi giydikleri kıyafetlerle güzel görünüyordu. Saçları havada uçuşuyordu. Taze yaprakların kokusu Courtney'nin burun deliklerini doldurdu. "Herkes dinlesin." Dedi Evan. Önlerinde duruyordu. Herkes anında sessizleşti. "Eminim ki buradaki herkes neden burada olduğunuzu anlıyordur. Önünüzdeki evin sahibine itaatkar bir şekilde hizmet edeceksiniz. Hiçbiriniz ona itaatsizlik etmemelisiniz. Güvenliğinizi garanti edebileceğim tek yol, size söyleneni yapmanızdır. Ona sözle ve fiilen hizmet etmelisiniz. Anlaşıldı mı?" "Evet efendim." Kızlar yankılandı. "İçeri girme zamanınız geldi." Kız, on beş yıldır kapalı olan kalenin kapısı güçlü bir şekilde açılırken iç çekti. Bütün kızlar içeri girdi ve kapı kısa süre sonra kapandı. Evan arabasına bindi ve yüzünde sinsi bir gülümsemeyle uzaklaştı.