"Neden Cumartesi'ye kadar beklemek zorundayız?" Evie kaşlarını çattı, kocaman gözleri şaşkınlıkla doluydu. Julian ve Eddy birbirlerine manalı bir bakış attılar. Evie haklıydı. Belki de önce Anson'a gidip Elaine'in öfkesini atmasına yardım edebilirlerdi. Üç çocuk da bu konuda anlaştı ve işe koyuldular. Ofis kapısı hafifçe aralandı. Sekreterin işine konsantre olduğunu doğruladıktan sonra, çocuklar parmaklarının ucunda uzaklaştılar. Kısa süre sonra, konferans salonunun önünden geçtiler. Julian, dudağına götürdüğü bir işaret parmağıyla Eddy ve Evie'yi susturdu. Sonra, üç çocuk kapıya yaslanarak kulak misafiri oldular. Konferans salonunda, hava son derece ciddiydi. "Sayın Moore, Sevier Grubu'nun bu yıllarda hızla gelişmesi tamamen Bayan Gray'in yeteneği sayesinde oldu. Madem iç pazara girmeye karar verdik, en hızlı yol en güçlü şirketle işbirliği yapmak. Kazan-kazan durumu yeterince iyi değil mi? Neden Cameron Grubu ile rekabet etmek zorunda olduğumuzu anlamıyorum." Pazarlama direktörü endişelerini dile getirdi. Martin kollarını kavuşturdu. Çarpıcı yüzünde bir kasvet izi vardı, bu da Elaine'e ve o üç sevimli çocuğa karşı gösterdiği şefkate tam bir zıttı. "Ben de Cameron Grubu ile aceleci bir çatışmaya girmememiz gerektiğine inanıyorum. Bu bizim çıkarımıza değil." Tüm üst düzey yöneticiler tartışmaya başladı ve Cameron Grubu'na karşı çıkmaya karşı daha fazla ses yükseldi. Martin şimdi daha da kasvetli görünüyordu. Sert bir bakışla masaya vurdu. "Cameron Grubu'nun Orta Batı'daki pazara girmesi gerekiyor. Tesadüfen, şirketimiz Orta Batı pazarında lider konumda ve orada iyi bir üne sahip." Herkes tereddüt etti. Elaine, "Herkes, bu Bay Cameron'ın nişanlısının kısa süre önce paylaştığı Twitter gönderisi" dedi. Tüm kafalar projeksiyon ekranına döndü ve benzersiz bir tasarım gördüler. "Bu tasarım oldukça etkileyici." "Kimse bu konuda sıra dışı bir şey fark etmedi mi?" diye sordu Elaine, gözleri ilgiyle doluydu. Yöneticilerin hepsi tasarıma baktı, her detayı taradı ve neye işaret ettiğini aradı. "Bayan Gray, bu tasarımda tam olarak ne yanlış?" "Size temin ederim ki bu tasarım Bay Cameron'ın nişanlısı Lamia White'a ait değil." Tüm toplantı odası ölüm sessizliğine büründü. Sonra, herkes durmaksızın tartışmaya başladı. Pazarlama direktörü, son yıllarda uluslararası alanda etkili tasarımcıların eserlerini dikkatlice hatırladı. Ancak, hiç kimsenin tasarım tarzı tam olarak bununla aynı değildi. "Peki gerçek tasarımcı kim?" "Şimdi size söyleyemem, ama eminim ki Anson sonunda uzlaşmayı seçecek." "Bayan Gray, size hatırlatmak zorundayım ki bu üst düzey yöneticiler için bir toplantı, ama siz sadece Sevier Grubu'nun baş tasarımcısısınız. Umarım nerede durduğunuzu biliyorsunuzdur," dedi pazarlama direktörü somurtarak. Martin'in şirketin en yetenekli isimlerini Denvil Şehrindeki şubeye transfer etme hamlesi, onlara zaten bir komedi izliyorlarmış gibi hissettirmişti. Ve şimdi, Elaine'in doğrulanmamış açıklamasına dayanarak Cameron Grubu'nu hedef almak tamamen saçma görünüyordu. Elaine hafif bir gülümseme gösterdi, ancak içinde eğlenceye dair hiçbir işaret yoktu. Martin homurdandı, "Gideon, neden bahsediyorsun?" Gideon Thomas ciddi görünüyordu. "Sayın Moore, beş yıldır Sevier Grubu'nda çalışıyorum ve büyümesine tanık oldum. Daha yeni Denvil Şehrine geldik ve böyle bir kargaşa çıkarmak son derece uygunsuz." "Sayın Thomas, Sevier Grubu'na olan duygusal bağlılığınızı anlıyorum, ancak bu siparişi kaparsak Cameron Grubu'nun uzlaşacağına garanti edebilirim." "Bayan Gray, beni sözde garantinizle ikna edemezsiniz. Güveninizin nereden geldiğini bilmek istiyorum. Sadece bu tasarım yüzünden mi?" Gideon sarsılmaz bir dürüstlüğe sahip bir adamdı, bu yüzden herhangi bir şey olmadan önce emin olmak zorundaydı. Toplantı odasındaki gerilim doruk noktasına ulaşmıştı. Kapının dışında, üç çocuk birbirlerine baktılar ve içerideki konuşmayı duyduktan sonra Elaine'in Lamia'ya karşı bir kini olduğuna emindiler. Uzun bir toplantı olacağını tahmin ederek, hızla Cameron Grubu'na doğru yola çıktılar. "Evie, sana az önce ne söylediğimizi hatırlıyor musun?" diye sordu Julian. Evie ciddiyetle başını salladı. Eddy, cesaretlendirici bir şekilde başparmağını yukarı kaldırarak ona işaret etti ve "Evie, korkma. Hemen dışarıda olacağız" dedi. Evie gözlerini ovuşturdu ve Cameron Binası'na koştu. Bir güvenlik görevlisi onu hemen durdurdu. "Dur bakalım, küçük hanım. Kimin çocuğusun sen?" Sert yüzlü güvenlik görevlisine bakan Evie burnunu çekti ve gözyaşları anında aşağı aktı. Ağladığını duyan herkes başını ona çevirdi. Güvenlik görevlisi kaşlarını çattı ve "Ona bir şey yapmadım" diye açıkladı. Ancak, kimse ona inanmadı ve hepsi ona küçümseyerek baktı. "Ne oldu?" Ani bir erkek sesi duyuldu. Anson el yapımı yüksek kaliteli bir takım elbise giyiyordu ve gözleri soğuk ve derindi. Herkesi sadece onlara bakarak uzak tutabilecekmiş gibi mesafeli görünüyordu. "Sayın Cameron, bu küçük kız ağlayarak içeri koştu, bu yüzden onu durdurdum ve sadece kimin çocuğu olduğunu sordum. Ben..." Güvenlik görevlisi o kadar endişeliydi ki kekeledi. Anson, üzüntüyle ağlayan Evie'ye baktığında şaşırdı. Anson'ın yanında duran Milo da aynı derecede şok olmuştu. Bu küçük kızın neden Elaine'e bu kadar benzediğini merak etti. Milo yan gözle Anson'a baktı, sonra hızla küçük kıza doğru yürüdü. "Tatlım, bana anne babanın nerede olduğunu söyle." Milo çömeldi, gözleri ona bakarken nazikti. "Annemi bulamıyorum..." "Annenin adını hatırlıyor musun?" Evie başını salladı. "Baban nerede?" Evie Anson'a baktı ve tekrar başını salladı. Milo başka birkaç soru sordu, ancak Evie sürekli başını salladı. "Şuna ne dersin tatlım? Polisi arayayım ve anneni bulmana yardım etsinler, tamam mı?" "Susadım." Evie hıçkırdı. O kadar üzgün görünüyordu ki insanlar ona acıyordu. Evie'nin gözyaşlı görünümü Anson'ı kısa bir transa soktu. Gerçeğe döndüğünde, "Önce onu yukarı çıkarın ve ailesini bulması için Brad ile iletişime geçin" dedi. "Peki, efendim." Milo Evie'nin elini tuttu ve yukarı çıkmak üzereydi, ancak Evie elini ondan kurtardı ve Anson'a yetişmek için sendeledi. "Bayım, bekleyin!" Anson gözlerini kırpmadan Evie'ye baktı. "Teşekkür ederim! İşte sana bir şeker." Evie gülümsedi ve cebinden bir şeker çıkardı. Şekerin ambalajı parlıyordu ve çok güzeldi. Anson, geçmişinden birinin bu tür şekerleri çok sevdiğini hatırladı. Anı Anson'ın zihnine hücum ederken, ellerini azar azar sıktı. "Şeker çok lezzetli. İşte, açmana yardım edeceğim!" Şekerin ambalajını açtıktan sonra Evie kolunu kaldırdı ve Anson'a uzattı. Herkes Anson'ın öfkeleneceğini düşünürken, aslında şekeri Evie'nin elinden aldı ve ağzına attı. Herkes şaşkınlıkla dondu ve halüsinasyon görüp görmediklerini merak etti. Anson'ın şekeri yediğini doğruladıktan sonra Evie Milo'nun yanına döndü ve gülümseyerek, "Teşekkür ederim, efendim" dedi. Milo da gülümsedi ve onunla alay etti, "Benim için de şeker var mı?" Evie kaşlarını çattı. "Hayır, üzgünüm. Sadece bir tane var." "Sorun değil, tatlım." Milo Evie'yi ofisine götürdükten sonra, Polis Şefi Brad Jackson ile iletişime geçmek üzereydi. Aniden, keskin bir alarm sesi ofiste yankılandı ve herkesi kargaşaya sürükledi.