Çocuklar, annelerini kandırmayı başardıklarını gizlice düşünürken, Elaine'in geri geldiğini görünce gerildiler. "Anneciğim, ne oldu?" Julian her zaman sakindi. Kısa sürede sakinleşti ve başını kaldırarak sordu. Elaine, Evie'nin eteğinin ucunu kaldırdı. "Eteğin neden kirli?" Evie ellerini arkasına koydu, çok gergin görünüyordu. "Anne!" Eddy aniden sesini yükseltti. Elaine şüpheyle ona baktığında, hızla, "Daha önce saklambaç oynamamış mıydık? Muhtemelen bir yere yaslandı ve eteği kirlendi!" dedi. Evie başını defalarca salladı. "Peki ya bileğine ne oldu?" Martin, Evie'nin arkasından geldi. Çocuklar daha da telaşlandılar. Elaine'in kalbi tekledi. Evie'nin bileğini çekti ve bakışları anında keskinleşti. "Neler oluyor? İyi çocuklar asla yalan söylemez, biliyorsunuz." Üç küçük çocuk bir yana, Martin bile Elaine ciddileştiğinde ondan korkardı. Julian beynini yordu ve aceleyle bir bahane uydurdu. "Belki bir yere çarpmıştır!" Evie suçlu hissediyordu ve Elaine'e bakmaya cesaret edemiyordu. Başını eğdi ve ayak parmaklarını yere sürtmeye devam etti. Eddy de biraz gergindi. Genellikle konuşkan olmasına rağmen, boğazında bir yumru hissediyordu, tek bir kelime bile edemiyordu. Julian dudaklarını büzdü, Elaine'e gerçeği söyleyip söylememesi gerektiğini merak ediyordu. "Bana anlatmayacak mısınız?" Elaine sesini yükseltti. Martin'in bakışları hızla üç sevimli çocuğun yüzlerinde gezindi ve bir şey saklıyor olabileceklerini tahmin etti. Elaine'i teselli etti ve "Sekreterden araştırmasını isteyeceğim." dedi. Elaine derin bir nefes aldı. "Yalan söylemenizden hoşlanmıyorum. Umarım yarından önce her şeyi dürüstçe anlatabilirsiniz!" Konuştuktan sonra döndü ve gitti. Arabaya bindikten sonra Martin ona yaklaştı ve emniyet kemerini bağlamasına yardım ederek nazikçe teselli etti, "Elena, henüz sadece beş yaşındalar ama inanılmaz derecede zekiler ve başkalarına zorbalık yapma şansı vermezler. Belki de Evie gerçekten bir yere çarpmıştır." Elaine yukarı baktı, gözleri hafifçe kızarmıştı. Üç çocuğun herhangi biri tarafından zarar görmesine dayanamıyordu. Ama şimdi, Evie'nin bileği açıkça biri tarafından sıkılmıştı. Toplantı odasındaki Gideon ve diğer yöneticilerin tavırlarını hatırlayınca, ailesine zarar vermek istediklerinden şüphelenmeden edemedi. Çocuklar her zaman çok aklı başında olmuşlardı. Elaine, şikayetlerini kasıtlı olarak ondan saklayacaklarından ve gerçeği anlatmayı reddedeceklerinden korkuyordu. "Olanları kesinlikle bulacağım." Ciddiyetle yemin eden Martin'e bakan Elaine birkaç derin nefes aldı ve "Önce Josh'a odaklanalım." dedi. "Tamam." Martin gözlerini kaçırdı ve arabayı çalıştırdı. Şehir dışı yarış pisti. Josh amatör bir yarışçıydı. Her yıl amatör yarışmalara katılıyor ve birçok kupa kazanmıştı. Ama ne yazık ki, şimdiye kadar bir şampiyonluk kupası kazanamamıştı. Amatör yarışma yaklaştığına göre, Josh buraya pratik yapmaya ve Anson ile buluşmaya gelmeyi planladı. O anda Josh, kırmızı bir Ferrari'nin rüzgar gibi ona doğru geldiğini gördü. Toz bulutlarının arasında kırmızı Ferrari güzel bir drift yaptı ve Josh'un arabasının önünde sabit bir şekilde park etti. "Vay!" Sahnedeki atmosfer tezahüratlar ve ıslıklarla ısındı. Herkes daha yakından bakmak için elinden geleni yaptı, böyle güzel bir drifti kimin yapabileceğini görmek istiyordu. Josh daha da heyecanlandı ve kim olduğunu görmek için hemen arabanın kapısını açabilmeyi diledi. Arabanın kapısı açıldı ve izleyiciler bir yüksek topuklu ayakkabı gördüklerinde anında sessizleştiler. Yaklaşık otuz saniye sonra, daha da vahşi bir kargaşa çıkardılar. "Aman Tanrım! Bir kadın!" "Bir kadın nasıl böyle güzel bir drift yapabilir?" "Nasıl göründüğünü çok merak ediyorum. Eğer güzel ve havalıysa, en büyük hayranı olacağım!" ... Bu tür tartışmaların ortasında, Elaine arabadan indi. Saçlarını savurdu ve sersemlemiş Josh'a büyüleyici bir gülümsemeyle baktı. Güneş ışığı başının üzerinden, zarif yüzünü bir altın tabakasıyla kaplıyormuş gibi dökülüyordu ve onu bir peri kadar güzel gösteriyordu. "Merhaba, Bay Robinson." Josh aniden gerçekliğe geri döndü. "Bay Cameron sizi mi gönderdi?" Elaine gülümseyerek, "Size bu fikri ne verdi?" dedi. "Hayır, hiçbir şey." "Kim olduğumu öğrenmek istiyorsan, benimle yarış, o zaman öğrenirsin." Josh parlak bir şekilde gülümsedi. "Bu senin için biraz adaletsiz, değil mi?" Eğer kazanırsa, insanlar bu yarış hakkında çok ciddi olduğu için onu suçlayacaklardı. Ama eğer kaybederse, bir kadına rakip olamadığı için onunla alay edeceklerdi. Bu sonuçların hiçbiri ona bir fayda sağlamazdı. Josh her zaman kurnazdı, bu yüzden kendini böyle bir ikileme sokmazdı. Elaine ona gülümseyerek baktı. "Hadi ama. Burada kimse beklediğin kadar eski kafalı değil. Erkekler ve kadınlar arasındaki maçlar her zaman adildir. Bay Robinson, çok endişelendin!" Elaine'in üstün sürüş becerilerinin yanı sıra, Josh keskin diline de şaşırmıştı. Elaine ile yarışıp yarışmamayı düşünürken, sekreteri aniden yanına geldi ve ona fısıldadı. Sonra Josh, Elaine'e gülümseyerek baktı. "Hanımefendi, bugün gerçekten kendimde değilim ama ortağım bir süre sonra gelecek. Onun da yarış konusunda çok iyi olduğu söyleniyor. Neden onunla yarışmıyorsun?" Elaine hafif bir gülümseme gösterdi, ancak bakışları buz gibi soğuktu. "Bay Robinson, gerçekten kurnazsın!" Josh'un yüzü anında karardı. "Ama tabii ki, tek sen değilsin. Her başarılı iş adamının kurnaz olması gerekir," Elaine ekledi, bu da Josh'u daha az rahatsız etti. "Kulağa sen de iş yapıyormuşsun gibi geliyor, değil mi?" "Bay Robinson, oldukça açık ifade ettim. Kimliğimi öğrenmek istiyorsan, beni yenmek zorundasın." Elaine gülümsedi. Josh gözlerini kısarak düşündü, kimliğini tahmin etmeye çalışıyordu. "Ortağınla bir süre sonra tek bir şartla yarışabilirim. Eğer kazanırsam, Cameron Grubu ile işbirliğini reddetmeni umuyorum!" Josh şok oldu. 'Bu kadın da kimin nesi?' diye düşündü. 'Cameron Grubu ile iş için rekabet etmeye bile cesaret ediyor.' "Yani, amacın Cameron Grubu ile işbirliğimi bozmak, değil mi?" Josh'un sesi şaşkınlıkla yükseldi. Elaine ortaya çıktığından beri onu sık sık şaşırtmıştı. "Bozmak mı? Hayır." Elaine'in gülümsemesi genişledi ve çok kendinden emin görünüyordu. "Robinson Grubu ile işbirliği yapmanın Cameron Grubu'ndan daha uygun olduğunu düşünüyorum!" "Hanımefendi, oldukça kendinden eminsin!" Tanıdık ses Elaine'in kalbinin teklediğini hissettirdi ve yumruklarını sıktı. Anson'du. Sonunda tekrar karşılaştılar. Elaine'in yüzündeki gülümseme daha da genişledi. Yavaşça arkasını döndü, saygın ve zarif adama baktı. "Selamlar, Bay Cameron." Anson gözleriyle karşılaştığında, şaşkına döndü. Bu kadın Elaine'e çok benziyordu! Ancak Anson, aslında son beş yıldır aradığı kadın olup olmadığını merak ediyordu.