Tıbbi metinlerin değeri ölçülemezdi ve her bir sayfası paha biçilemezdi.
Felicia onu on yaşındayken buldu. Kapağı solmuş ve neredeyse okunamayacak hale gelmiş olsa da, içeriğindeki anlaşılması güç bilgileri ve akupunktur şemalarını hala çıkarabiliyordu.
O zamanlar kitaba o kadar dalmıştı ki, akşam yemeği pişirmeyi unutmuştu. Bunun üzerine Howell onu kulağından yakalayıp dövmüş, Tabitha ise kitabı kapıp ateşe atmıştı.
Dayaklara katlandıktan sonra, Felicia akşam yemeğini hazırladıktan sonra Shawn tarafından evden kovulmuştu. Bu, onları aç bırakmasının cezasıydı.
O gece, sıcaklığın eksi iki dereceye düştüğü dondurucu bir kış gecesiydi. Felicia saçakların altında kıvrılmış ve neredeyse donarak ölüyordu. Bilincini kaybetmek üzereyken, ezberlediği tıp kitabı zihninde canlanmış gibiydi.
Parça parça deneyerek, kendisi üzerinde akupunktur yapabileceğini hayretle keşfetti. O andan itibaren, ne zaman vakti olsa, o odaklanmış hale giriyor ve sekiz yıl boyunca o tıp kitabındaki her şeyi tam olarak öğreniyordu.
Gözleri kapalı bir şekilde akupunktur tekniklerini birkaç kez gözden geçirdi. Ne olduğunu anlamadan, saat gece yarısını geçmişti ve sonunda yatağa gitti.
Ertesi sabah, şafak sökerken saat altıda uyandı. Yataktan kalktıktan sonra içgüdüsel olarak yatağını düzgünce topladı. Ancak, mükemmel bir şekilde düzenlenmiş battaniyelere baktığında donakaldı.
Önceki hayatında, Kayla denize atlayarak kendi ölümünü taklit ettiğinde, Felicia günah keçisi olmuş ve nişanlısı Arnold tarafından hapse gönderilmişti. Umursamaz bir "kendine iyi bak" sözüyle tanınmaz hale gelene kadar işkence görmüştü.
Hapishanede geçen o dört yılın anıları geri geldi - aşağılanma, işkence ve cevapsız kalan göklere feryat eden acı. Felicia aniden örtüleri fırlattı.
Bu geçmiş değildi. Geçmiş yoktu. Artık kesilecek kuzu değildi. Bu hayatta tüm kurallar onun tarafından konulacak ve tüm yasalar onun tarafından yazılacaktı.
Kendini toparlayıp duygularını yatıştırdıktan sonra Felicia sonunda aşağı indi. Bu saatte, hem Dexter hem de Myra hala uyuyordu. Sadece meşgul hizmetçiler aşağıda kahvaltı hazırlıyor ve temizlik yapıyordu.
Hizmetçiler Felicia'yı görünce birbirlerine baktılar, sonra hafifçe eğilerek saygıyla selamladılar, "Günaydın, Bayan Fuller."
Felicia onaylarcasına başını salladı.
Tam gidecekken, genç bir hizmetçinin ona sinsi sinsi baktığını, gözlerini devirerek alaycı bir şekilde mırıldandığını fark etti, "Hmph, yabani bir kaz kendini kuğu sanıyor. Yerini bilmeli!"
Yorum yumuşaktı, ancak köşk Felicia'nın duyabileceği kadar sessizdi.
Durdu, hafifçe kıkırdayarak, "Bundan memnun olmadığını görüyorum, ama ne yapabilirsin ki?" dedi.
Hizmetçinin yüzü kızardı, karşılık veremedi. Gerçekten de, Felicia'dan ne kadar hoşlanmasa da, hala ailenin meşru varisiydi.
O anda, kıdemli bir hizmetçi olan Nora Hall, gürültüyü duyar duymaz mutfaktan dışarı fırladı. Hızla özür diledi, "Afedersiniz, Bayan Fuller. Bu benim yeğenim Holly. O genç ve daha iyi bilmiyor. Ona gereken dersi vereceğim. Lütfen kusura bakmayın!"
Felicia böyle önemsiz bir şey için kin gütmezdi, özellikle de Holly White Kayla'nın adamıydı. Önceki hayatında Kayla'ya sayısız komploda yardım etmişti. Onu etrafta tutmak hala faydalı olabilirdi.
Felicia ayrıldıktan sonra Holly ayağını yere vurdu, üzgün görünüyordu. "O sadece kırsaldan gelen bir yabancı. Buraya geldiği için kendini bir şey sanıyor mu? Öf!"
"Kapa çeneni!" Nora yeğenini soğuk bir şekilde azarladı. "Yerini hatırla. Sen sadece bir hizmetçisin. Bayan Fuller'a bir daha saygısızlık edersen, seni bir daha korumam!"
"Ben sadece Bayan Kayla'yı savunuyorum! O yıllardır şımartıldı, neden her şeyini bu köylü güzeline vermek zorunda kalsın?" Holly homurdandı. "Bay ve Bayan Fuller'ın ne düşündüğünü gerçekten bilmiyorum!"
Öfkelenen Nora onu azarlayarak, "Sana son kez hatırlatayım. Sen sadece bir hizmetçisin. Bir buçuk yıldır burada olmana bakıp buranın sahibi gibi davranabileceğini düşünme. Böyle bir hakkın yok!
"Ve burada çalışmak istemiyorsan, git. Beni de beraberinde sürükleme!"
Nora, sert bir ifadeyle mutfağa döndü ve sorunlu yeğenini Fuller malikanesine getirdiğine giderek pişman oldu. Holly beceriksizliğine rağmen tavırlıydı ve Fuller ailesinin işlerine karışmaya cüret ediyordu.
Azarlandıktan sonra Holly dudaklarını büzdü, uyarıyı görmezden geldi. Aksine, bu onun kararlılığını güçlendirdi.
Kayla ona o kadar iyi davranmıştı ki, en son ona pahalı bir cilt bakım seti bile vermiş ve ona arkadaşım demişti. Bir arkadaş olarak, o yabancı Felicia'dan kurtulmasına yardım edecekti.
…
Felicia çok uzaklaşmamıştı. Malikhane büyüktü ve golf sahasında birkaç tur koştuktan sonra, bir saatten fazla egzersiz yaptıktan sonra malikaneye geri döndü.
O zamana kadar saat biraz geç olmuştu. Dexter kanepede oturmuş son gazeteyi okurken, Myra büyük olasılıkla oğlu Sebastian ile telefonda konuşuyor ve ne zaman ülkeye döneceğini soruyordu.
Diğer taraftan Sebastian meşgul olduğunu söyleyip telefonu kapattı, bu da Myra'nın memnuniyetsiz bir şekilde Dexter'a bakmasına neden oldu. "Bunu senden öğrenmiş olmalı, her zaman evdeki işlerle ilgilenemeyecek kadar meşgul!"
Dexter masumiyetini savundu.
Bu sırada Kayla kahkahalarını bastırmak için ağzını kapatarak araya girdi, "Baba, annem kulağını çekmeden önce itiraf etsen iyi olur!"
Sıcak ve uyumlu atmosfer mutluluk saçıyordu.
Felicia kapının girişinde duruyordu, önceki hayatında bu sahnenin Fuller ailesine döndükten sonra neredeyse her gün tekrarlandığını hatırlıyordu. O kadar çok kıskanmıştı ki, ağlamak istemişti, cesaretini toplayıp yaklaşmaya ve uyum sağlamaya çalışmıştı, ancak kahkahalar anında kesilirdi.
O tecrit hissi her zaman görünmez bir bariyer gibi belirmiş, onu dışarıda tutmuştu. Derin bir nefes alan Felicia bir ses çıkardı ve içeri girdi.
İçeri girdiği anda atmosfer donmuş gibiydi ve kahkahalar kesildi. Dexter boğazını temizledi ve gazeteyi katladı.
Myra aceleyle Felicia'yı karşılamaya gitti ve sıcak bir şekilde sordu, "Licia, neden bu kadar erken kalktın? Dün gece iyi uyudun mu?"
"Evet," diye yanıtladı Felicia.
"Bu iyi. Biraz kahvaltı yap!" dedi Myra ve hizmetçilere yiyecekleri getirmelerini söyledi.
Görkemli bir kahvaltı hazırlamışlardı. İçten çorbalar ve yulaf lapası, birkaç lezzetli garnitür ve unlu mamuller vardı.
Tam o sırada Dexter acil bir telefon aldı ve şirkete koştu, masada sadece üç kadın kaldı.
Myra Felicia'ya yemek servis ederken, "Licia, kahvaltıdan sonra seni kıyafet ve mücevher almaya götüreceğim. Ne istersen alacağız." dedi.
Pazar partisi öbür gün olacaktı. Böylesine büyük bir etkinlikte, Khogend'in önde gelen isimleri konuk olarak hazır bulunacaktı.
Kayla'nın gözleri parladı ve hızla elini kaldırdı. "Anne, ben de gelmek istiyorum!"
"Elbette, sensiz ne zaman alışverişe gideriz ki?" Myra Kayla'ya şefkatle dolu bir şekilde gözlerini devirdi.
Felicia düz bir şekilde yanıtladı, "Yapmam gereken bir şey var, bu yüzden gelemem."
"Ne yapman gerekiyor? Okul daha başlamadı bile."
Myra daha fazla bir şey söyleyemeden Felicia ayağa kalktı ve "Ben doydum. Yemeğinizin tadını çıkarın." dedi.
Sonra döndü ve dışarı çıktı.
Myra biraz endişelendi ve şoför Eugene Nunez'i aceleyle peşinden göndertti. Tam o sırada Holly dışarıdan içeri koştu.
Önce Felicia'ya kendinden memnun bir şekilde baktı, ardından yüksek sesle duyurdu, "Lawson ailesinden Bay Arnold Lawson burada, Bayan Fuller!"
















