Üç yıl sonra, Kuzey Şehir Havaalanı'nda, salonda bir flaş haber yayınlandı. "Kuzey Şehir'in son finans haberleri: Fudd Şirketi, Deniz Yolu üzerindeki araziyi satın aldı ve bölgede büyük ölçekli bir eğlence merkezi inşa etmeyi planlıyor. Deniz Yolu'nun zengin mahallelerle çevrili olduğu bildirildi. Bölgede çok sayıda yüksek sınıf konut ve villa bulunduğu için yıkım zor bir konu olacak. Bugün, Fudd Grubu CEO'su Heaton Fudd ile röportaj yapmaktan onur duyuyoruz. Bu sorunu nasıl çözeceğine bir göz atalım." Verian Mont, uçaktan iner inmez salondaki devasa ekranın cazibesine kapıldı. Ekranda gri bir takım elbise ve siyah bir kravat giymiş bir adam belirdi. Porselen gibi bir cilde sahipti ama hiç de kız gibi görünmüyordu. Çok yakışıklıydı ve belirgin yüz hatlarına sahipti. Soğuk aurası unutulmazdı. Adamın kenetlenmiş elleri kucağında duruyordu ve kameraya karşı sakindi. İnce dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Kimse çok fazla parası olduğunu düşünmez, aynı şey bu zengin mahallede yaşayan insanlar için de geçerli. Eğer para sorunlarını çözemiyorsa, bu sadece yeterince para olmadığı anlamına gelir." Sunucunun gözleri hayranlık ve şaşkınlıkla parladı. Sunucu kibarca gülümsedi ve sordu: "Sormamda bir sakınca yoksa, Başkan Fudd, bu karmaşık ve büyük yıkım sürecinin tamamlanması ne kadar sürecek?" Adam keskin, bilge gözlerle doğrudan kameraya baktı ve şöyle dedi: "Fudd tüm sakinlerle ilgilenecek ve yıkım sürecini bir hafta içinde tamamlayacak." Sahne daha sonra kesildi. Yakışıklı bir adamın yüzünü göstermekten Deniz Yolu'na geçti. Bir felaketti. Birçok sakin zaten taşınmıştı ve evlerin çoğu ekskavatörler tarafından yıkılmıştı. Alan harabe halindeydi. Verian'ın çiğ tanesi gibi gözleri, güneş gözlüklerinin arkasında şiddetle titredi. Bakışları ekrandaki Mont ailesinin villasına sabitlenmişti. Bu, Deniz Yolu üzerinde bulunan Mont ailesinin villasının da yıkılacağı anlamına geliyordu! Titrek kamera, bir muhabirin modaya uygun, zengin, orta yaşlı bir kadını durdurduğunu gösterdi. Muhabir sordu: "Bayan Sheen, bu villanın sahibisiniz. Fudd'larla fiyat ve koşullar konusunda zaten anlaştığınızı duydum, doğru mu?" Kadın, Verian'ın üvey annesi Queena Sheen'den başkası değildi! Queena Sheen kameraya gülümsedi ve şöyle dedi: "Fudd Grubu bize cömert bir miktar teklif etti. Bu nedenle, kararlarına karşı çıkma niyetimiz yok. Eşyalarımızı toplayacağız, anahtarı teslim edeceğiz ve bugün taşınmaya hazırlanacağız." Verian'ın parmak eklemleri, siyah bir ipek parçasıyla bağlanmış olan vazoyu sıkıca kucaklarken bembeyaz kesildi. Gözleri kayıtsızlıkla doluydu. Üç yıl önce evine dönememişti; üç yıl sonra, kimse onu babasını Mont Ailesi'ne geri getirmekten alıkoyamazdı! Bu sadece zengin bir mahalledeki bir villa değildi. Babasının son dayanağıydı. Verian yumruğunu sıktı. Bavulunu çekerek hızla havaalanından ayrıldı. Haziran ayında, Kuzey Şehir'deki masmavi gökyüzü, şehirden ilk ayrıldığı soğuk dondurucu geceden çok farklı görünüyordu. Kavurucu güneşe baktı, sonra vazoyu okşadı. 'Baba, seni üç yıl sonra eve geri getiriyorum.' Bir araba ona korna çaldı ve beyaz bir Polo'nun sahibi, Verian'a heyecanla el sallayarak araba camından başını uzattı. "Rainie, buradayım!" Verian'ın ağzının kenarı bir gülümsemeye dönüştü. Bavulunu sürükleyerek hızla arabaya doğru yürüdü. Guin Yellen, arabaya biner binmez ve güneş gözlüklerini çıkarır çıkarmaz Verian'la alay etti. "Ne kadar sadık bir arkadaşsın! Hala en iyi arkadaş mıyız?! Üç yıl önce tek kelime etmeden Paris'e gittin. Bütün bu yıllar boyunca çok yalnızdım!" Verian, Guin'in üç yıl önceki trajediden bahsetmesi üzerine gözlerini indirdi. Gözlerinde bir yalnızlık belirtisi belirdi, ancak gülümsedi ve şöyle dedi: "Şimdi geri döndüm, değil mi? O zamanlar zor zamanlar geçirdim." Guin ona sempatiyle baktı. "O üç yıl boyunca kesinlikle zor zamanlar geçirdin. Mont Ailesi'nin kızıydın, ama üvey annen ve üvey kız kardeşin seni böyle bir duruma soktu. Çok kilo vermişsin." Yüzünde hafif bir gülümsemeyle başını hafifçe salladı. "Neyse ki, daha sonra babamın hesabımda bir milyon dolar bıraktığını fark ettim. Sanırım kötü bir şey olacağından korkuyordu. Bir milyon çok olmasa da, Paris'te sanat eğitimi almam için yeterliydi. Yarı zamanlı işler yaptım ve çeşitli şirketlere eskizlerimi göndererek oldukça para kazandım. Geçinmek için yeterliydi." Guin araba kullanırken sordu: "Bu arada, daha yeni döndüğün için hala kalacak bir yerin yok, eminim. İki odalı bir daire kiraladım ama yalnız yaşıyorum. Gelip benimle kalırsan, kirayı paylaşabiliriz." Guin, Verian'ın kendisinden kira almazsa teklifini kabul etmekten çekineceğini biliyordu. Verian'dan kirayı paylaşmasını isteyerek onu reddetmeyecekti. "Pekala, ama Bayan Yellen'in ne zamandan beri kira toplaması gerekiyor? Dürüst ol benimle, ailenle bir anlaşmazlık mı yaşadın?" Guin önündeki trafiğe baktı. Dudaklarını büzdü ve şöyle dedi: "Bahsetme bile. Annem beni kör randevulara gitmeye zorladı. Artık dayanamıyorum, bu yüzden evden taşındım. Kahretsin! O kadar sinirlendi ki, bütün harçlığımı kesti. Bu korkunç değil mi?! Bu arada, henüz bir iş bulmadın, değil mi?" "Evet." Verian kaşlarını çattı. "Ülkemizdeki sanat endüstrisine uyum sağlayabileceğimden emin değilim." Guin heyecanla kaşlarını oynattı. "Kızım, sana kazançlı bir iş teklif etmemi ister misin?" "Eğer mesleğimle uyumluysa, kesinlikle." "Elbette! Ama bu gece benimle bir akşam yemeği partisine katılman gerekecek." Guin ona davetiye kartını verdi. Verian karta bir göz attı ve konuk listesindeki Heaton Fudd adı dikkatini çekti. 'Deniz Yolu üzerindeki araziyi satın alan Başkan Fudd da bu geceki akşam yemeğine katılacak mı?' Verian dudaklarını büzerek kaşlarını kaldırdı. "Guinnie, Heaton Fudd'ı tanıyor musun?" Şaşkın Guin, Verian'a tuhaf gözlerle baktı. "Rainie, bana Heaton Fudd'dan hoşlandığını söyleme? Sana söyleyeyim, Heaton Fudd hafife alınacak bir adam değil. Ondan 10 metre uzakta durarak bile donarak ölürsün! Kuzey Şehir'de onu kur yapmaya çalışan neredeyse bütün kadınlar donarak öldü! Eğer bir partner arıyorsan, sana en büyük kardeşimi tanıştırabilirim! Kardeşim çok ilgili bir adamdır!" Guin, buz gibi amcasını düşündüğünde omurgasından aşağı bir ürperti indi. Ancak... Verian ve amcası arasında romantik bir kıvılcım olursa, amcasının nasıl bir insan olacağını merak ediyordu. Verian'ın kaşları daha da çatıldı. Havaalanında televizyonda onu gördüğünde, ilk içgüdüsü adamın bulaşılmaması gereken biri olduğu yönündeydi. Gerçekten de öyle çıktı. Ancak, zaten her şeyini kaybetmişti. Ne pahasına olursa olsun Heaton Fudd'ı alt etmek ve villasını güvence altına almak zorundaydı!