Madeline, kendisine hakaretler yağdıran bu kadını Meredith ile bağdaştıramıyordu. Crawford Ailesi'ne girdiğinden ve Meredith ile tanıştığından beri, onun yüce gönüllü, zarif, nazik ve kibar genç bir hanımefendi olduğunu hissetmişti. Ancak şu anda... "Çok sinirliyim! Mükemmel planı kurup Jeremy'ye o uyuşturucu madde katılmış içeceği içirerek o kadar çok zaman ve çabamı boşa harcadım. Hatta Whitman Dedesi'nin benimle evlenmesine razı olması için sabah ilk iş Jeremy ile geceyi geçirdiğimin kanıtlarını fotoğraflamak ve kaydetmek için gazetecileri bile çağırmıştım. Meğer oda numarasını yanlış okumuşum ve perişan görünümlü bir serseriyle yatmışım. Yanlışlıkla Madeline'in bundan faydalanmasına izin verdim!" Demek ki gerçek buydu; bu, birkaç dakika önce kendisi için merhamet dilenmeye çalışan iyi kalpli ablanın gerçek yüzüydü. Madeline'in kalbi şimdi çok hızlı atıyordu. Aşırı bir pişmanlık ve histeri duygusu içindeydi. Bu, Jeremy'nin gözünde çok nazik ve kibar olan değerli sevgiliydi. Herkesin gözünde tatlı huylu ve uysal genç bir hanımefendiydi. Bahsetmeye bile gerek yok, bunca zamandır saygı duyduğu ablasıydı. Meredith'in annesi Rose, "Sen de aptalsın. Nasıl yanlış odaya girdin?" diye şikayet etti. Meredith'in sesi telaşlı bir hal aldı, "Daha eğlenceli olsun istedim, bu yüzden ben de uyuşturucu aldım. Bu kadar etkili olacağını nereden bilebilirdim? Şimdi ne yapacağız? Onun bir saniye daha Bayan Whitman konumunda kalmasını istemiyorum! Jeremy benim erkeğim!" Jon kendinden emindi, "Çok basit. Jeremy'nin az önce ne kadar endişelendiğine bak. Sadece sen söyle, o vahşi çocuktan kesinlikle boşanacak!" Rose keyifle gülmeye başladı. "Baban haklı. Jeremy, o yaşlı adam tarafından onunla evlenmeye zorlandı. Sevdiği kişi sensin. Sen bir şey söylediğin sürece, Bayan Whitman pozisyonu senin olacak!" Meredith sırıttı. "O kaltak kendini ne sanıyor? Jeremy için benimle nasıl rekabet etmeye cüret eder? Eğer kemik iliği benimkiyle uyuşmasaydı, evimize adım atmasına asla izin verilmezdi. Ona her ablam demek zorunda kaldığımda ne kadar iğrendiğimi biliyor musun?" Madeline, Meredith'in sözlerini duyunca görüşünün kararmaya başladığını hissetti. Ayrıca ayaklarının altından bir ürperti yükseldiğini de hissedebiliyordu. Crawford'lar onu iyi niyetlerinden değil, Meredith'in kemik iliğine ihtiyacı olduğu için evlat edinmişlerdi. Geçen beş yıl boyunca Meredith, Madeline'e sadece riyakar bir sevgi gösterisi olarak abla demişti. O ortalıkta olmadığında Madeline onlar için hiçbir şeydi. Heh. Ne kadar ironik. Madeline aniden mide bulantısı hissetti. Çirkin gerçek onu son derece rahatsız etti. Meredith canı sıkkın bir şekilde şikayet etti, "Ne kadar sinir bozucu! Jeremy'nin o kaltaktan boşanmasını sağlamak için kasıtlı olarak bu sahte intihar sahnesini kurdum. Ancak onu buna ikna etme fırsatı bulamadan acil bir toplantı için gitmek zorunda kaldı." Meredith'in intihar girişimi de ayarlanmıştı; Meredith, Jeremy'yi Madeline'den mümkün olan en kısa sürede boşanmaya teşvik etmek için ona gösteri yapıyordu. Madeline, her şeyin birdenbire saçma olduğunu hissetti. Jeremy gibi akıllı ve bilge bir adam Meredith gibi bir kadına nasıl kanabilirdi? "Mer, endişelenme. Daha sonra Jeremy'yi arayacağım ve o kaltakın yine sorun çıkarmaya geldiğini söyleyeceğim; duygusal bir çöküşün ardından intihar girişiminde bulunmana neden oldu. Eminim bu durumda ondan boşanmaya razı olacaktır." Rose'un planı odanın içinden duyuldu ve Meredith bundan memnun görünüyordu. "Anne, çok zekisin. Öyle yapalım!" Madeline'in onların sevgisine dair son umudu bir göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu. Hafifçe kıkırdadı ve tereddüt etmeden kapıyı iterek içeri girdi. "Ben de hayatta olduğum sürece Bayan Whitman pozisyonunun sana asla gitmeyeceğine inanıyorum, Meredith!"