Madeline kendini o kadar kötü hissediyordu ki, sanki kalbi bir bıçakla binlerce kez dilimlenmişti. "Jeremy, sana doğruyu söylüyorum!" "Benim için Meredith'in hislerinden daha önemli bir şey yok. Ne saçmalıyorsun sen?" Onun bu cevabı akıl almazdı. O kadar doğrudan idi ki, Madeline'in kalbini keskin bir kılıç gibi saplamıştı. Demek ki, onun için gerçek önemli değildi. Önemli olan, Meredith'i sevdiği ve bu gerçeğin her şeyin önüne geçtiğiydi. Kalbinin bir kaya gibi battığını hissetti. Sanki tüm umudunu kaybetmiş ve sadece bu adamı özleyebiliyordu. Madeline acıyla gülümsedi ve "Peki, özür dileyeceğim," dedi. Vücudundaki dayanılmaz acıya katlandı ve Meredith'ten özür dilemek için başını eğdi. Meredith'in gizlice sırıttığını gördü. O zafer dolu gülümseme, onun için son derece göz kamaştırıcıydı. Jeremy'nin Meredith için gerçeği görmezden geleceğini hiç düşünmemişti. Bunun tek nedeni, onu sevmesiydi. Onu çok seviyordu. O günleri takip eden günlerde, Madeline Jeremy'yi bir daha hiç görmedi. Ruhunu yükseltmek için bir iş bulmak istiyordu; sırf Jeremy onu artık sevmiyor diye kendine işkence etmek istemiyordu. Madeline mücevher tasarımı okumuş ve yüksek dereceyle mezun olmuştu. Özgeçmişini çevrimiçi olarak gönderdi ve bir süre sonra iki şirket onu görüşmeye çağırdı. İki şirketi karşılaştırdıktan sonra Madeline, evine daha yakın olan şirketi seçti. Çalışarak dikkatini dağıtabileceğini düşünüyordu, ancak yine de Jeremy'yi düşünmekten kendini alamıyordu. Ona ne kadar kin duyuyor ve onu ne kadar aşağılıyordu olursa olsun. Erken sonbahar geceleri biraz serindi, bu yüzden şirketteki çalışanlar çoktan paydos etmişti. Öte yandan Madeline, işini bitirmek için ofiste tek başına kalmıştı. Eve gitse bile, yine de yapayalnız olacaktı. Bu yüzden, orada kalıp kendini işle uyuşturmayı tercih ediyordu. Saat neredeyse on olmuştu ve Madeline biraz acıkmıştı. Karnına dokundu ve rahminde bir çocuk taşıdığını hatırladı. Aniden, içi ısındı ve tatmin oldu. Tam ayrılmak üzereyken, telefonunun özel zil sesi çaldı. Madeline'in kalbi tekledi ve telaşla telefonuna uzandı. Arayan kimliği üzerindeki isim gerçek dışı görünüyordu. Jeremy onu kendi isteğiyle arıyordu. Madeline bir süre tereddüt ettikten sonra, mutlu bir şekilde aramayı cevapladı. "Jeremy..." "Ah... Evet, Jeremy, sen harikasın. Seni seviyorum..." Telefonun diğer ucundan bir kadının iniltileri duyuldu. Madeline'in kulaklarına nüfuz etti ve ardından bir erkeğin alçak bir iniltisi geldi. Madeline telefonu elinde tutarken, sanki kalbi cennetten cehenneme düşmüş gibi hissetti. Kontrol edilemeyen bir acı, anında kalbine saldırdı. Çabucak telefonu kapattı, o sesleri hafızasından silmek istiyordu. Ancak, gözyaşları zaten kontrolsüz bir şekilde gözlerinden akmaya başlamıştı. Yorgun vücudunu sürükleyerek eve döndü ve Jeremy'nin içki dolabından bir şişe kırmızı şarap çıkardı. Birkaç yudumdan sonra, Madeline sonunda bu işkence yönteminden vazgeçti. Karnındaki bebeğin onunla birlikte acı çekmesine izin veremezdi. Ancak, Madeline sonunda sarhoş oldu. Sersemlemiş bir halde, 12 yıldır sevdiği adamın kendisine doğru yürüdüğünü gördü. Uzun boylu ve süper yakışıklıydı. Mizaç ve görünümü inanılmaz derecede olağanüstüydü. Bu, gece gündüz özlemini duyduğu adamdı. Bu, sevdiği ama elde edemediği adamdı. Madeline bardağını fırlattı ve sendeleyerek Jeremy'ye doğru yürüdü. Kollarını boynuna doladı ve kızarmış, sarhoş yüzünü kaldırarak ona baktı. "Jeremy, başka kadınlarla sarmaş dolaş olmana izin vermeyeceğim. Bir şeye ihtiyacın olursa, bana gelebilirsin. Ben senin karınım!" Her şeyini vermeye hazırdı. Daha önce hiç söylemediği alçakça bir şey söylüyordu. Madeline onu seviyordu. Onu iliklerine kadar seviyordu. Onun için tüm haysiyetini ve gururunu bir kenara atabilirdi. Jeremy sinirlendi ve onu iğrenerek itti. Yine de, Madeline sakız gibiydi. Tekrar üzerine atladı ve hatta kıyafetlerini çıkarmaya başladı. Ardından, parmak uçlarında yükseldi ve onu öpmeye çalıştı. Üzerinde keskin bir parfüm kokusu aldı. Bu, Meredith'in kullandığı parfümdü. Yine de, kokuyu görmezden gelmeye zorladı ve arsız bir şekilde davranmaya devam etti. Belki de bu, ondan biraz sevgi alma şansıydı. Ayrılmadan önce bazı güzel anılar biriktirmek için, gördüğü en ucuz ve en utanmaz kadın olmaya istekliydi...