Hayat bir peri masalı değildir. Hayat zor ve acı vericidir. Karanlık ve boştur. Belki çoğu insan için mutlu ve her zaman güneşlidir, ama benim için durum böyle değil. Ben kimim? Adım Rain, soyadım yok, sadece Rain. Blue River kurt adam sürüsünde yetim bir cadıyım. Her zaman anne babamın nasıl olduğunu ve beni neden her yerde bir kurt sürüsüne terk ettiklerini merak ettim. Beni sevmediler mi, ben bir hata mıydım, hatta hayattalar mı? Aklımdaki birçok sorunun cevabını asla bilemeyeceğim ve bir geleceğim olduğundan bile şüpheliyim. Sürüdeki herkes benden nefret ediyor, en iyi arkadaşım Jessica Tompson hariç herkes, bir diğer yetim. Ailesi, 7 yaşındayken sürüye yapılan bir haydut saldırısında öldürüldü. Ailesinin hepsi öldüğünde, sürüde doğmuş olmasına rağmen, tıpkı benim gibi bir yetim oldu. Ancak 17 yaşına geldiğinde kurduna ve sürü evindeki yerine kavuşuyor, ben onun aksine sürü kölesi olacağım. 17. doğum günümden sonraki dolunaya kadar güçlerimi bile alamayacağım, onları nasıl kullanacağımı bana öğretecek kimse yok. Ah evet, doğum günüm üç hafta sonraymış (sürü gerçek doğum günümü bilmiyordu, bu yüzden sadece misafir) ve Jessica'nın doğum günü benimkinden bir buçuk hafta önce. Belki de bu yüzden bu kadar iyi anlaşıyoruz. Sürü hala onun için pasta ve hediyelerle bir doğum günü partisi düzenliyor, çünkü teknik olarak hala bir üye. Benim için bir parti düzenlemeseler bile bana vermek için her zaman birkaç hediyeyi sarılı tutuyor ve hatta sürünün bir parçası olmadığım için parti yapmadığım için bana küçük bir doğum günü pastası bile yapıyor. Bazen hiç doğmamış olmayı diliyorum. Hayatım uzun ve sefil oldu. Ama Jessica her zaman onu daha iyi hale getirmeye çalışıyor. Gecelerimizin çoğunu küçük odamızda, ranzalarımızda konuşarak geçiriyoruz. Her zaman farklı bir şey hakkında konuşuyoruz. Jess bunun sıkılmamam için olduğunu söylüyor ama bence bunun tek sebebi kendini tekrarlamaktan hoşlanmaması. Ama Tanrıça konuşmayı çok seviyor ve ben de dinlemeyi seviyorum. "Rainie böceği... Rainie... Rain!" Jess beni uyandırmak için üst ranzanın altını tekmelerken bağırıyor. "Uyandım, uyandım!" diye sızlanıyorum, gözlerimi siliyorum. "Oh, Tanrıça'ya bir başka güzel, güneşli gün için şükürler olsun" Jess pencereden dışarı bakarken gülümsüyor. "Çok heyecanlıyım, sadece iki hafta daha olduğuna inanamıyorum ve kurdumu alıp eşimin kokusunu alabileceğim! Umarım yakışıklıdır." "Jess, eş ne demek?" diye soruyorum ranzamızın üst ranzasından aşağı inerken. "Eş senin diğer yarındır, ruh eşindir, hayatının geri kalanında seni sevmesi ve değer vermesi gereken kişidir." diyor yüzünde bir gülümsemeyle. "Bir eş bulabilecek miyim?" diye soruyorum, kulağa ne kadar hoş geldiğini düşünerek. "Emin değilim, cadılar söz konusu olduğunda tüm bu şeylerin nasıl işlediğini pek bilmiyorum." diyor koridorda yürürken. "Tamam," diye düz bir şekilde cevapladım. Benim için gerçek olamayacak kadar iyi geldiğini biliyordum. "Endişelenme Rainie böceği. Eşin olsun ya da olmasın, her zaman yanında olacağım." diyor gülümseyerek. "Seni seviyorum, Jess," diyorum kendi küçük gülümsememle, yetimhanenin merdivenlerinden inerken ve küçük yetimler için kahvaltı hazırlamaya başlamak üzere mutfağa doğru yürürken. Hepsi Jess'i yedikten sonra, Jess onlarla okula gitmeden önce hepsinin giyindiğinden ve ihtiyaç duydukları her şeye sahip olduğundan emin oluyorum. Herkes gittiğinde günlük temizliğime başlama zamanı geliyor. Temizlenecek sekiz yatak odası, mutfak, oturma odası ve iki banyo var, sonra çamaşır yıkamaya geçiyorum ve herkes için akşam yemeğine başlamadan önce yatakları yapıyorum. Sekiz yaşımdan beri temizlik ve yemek yapmak zorunda olan tek kişiyim. Bayan Leana, 17 yaşıma gelip sürü kölesi olduğumda ve beni sürü evinin bodrumuna taşıdıklarında beni hazırlamak ve eğitmek için olduğunu söylüyor. "Yağmur, okuldan geldim," diye sesleniyor Jess merdivenlerden yukarı çıkıp benim olduğum yatak odalarından birine girerken. Arkamı döndüğümde yüzümdeki paniği görebiliyor ve temizliği bitirmediğimi veya akşam yemeğine bile başlamadığımı fark ediyor. Ve ikimiz de biliyoruz ki eğer Bayan Leana, her şeyi ne kadar temiz tuttuğunu göstermek için Alfa ile haftalık gösterişli yürüyüşüne geldiğinde her şey mükemmel olmazsa Alfa'nın önünde utanacak ve tekrar silineceğim. "Aman Tanrım. Son kırbaç darbelerinden bile tamamen iyileşmedin." diyor panik içinde, çamaşırları ve akşam yemeğini yıkamaya başlamak için harekete geçerken, ben de son iki odayı bitiriyorum. Yaklaşık yirmi dakika sonra yerler süpürülüp paspaslanmış, çocukların oyuncakları kutularına konulmuş, yataklar güzelce yapılmış ve pencereler silinmiş. "Geriye sadece merdivenler kaldı," diyorum kendi kendime. Hemen ıslak bezi alıp yatak odası kapısından koşarak çıkıp koridora doğru gidiyorum. İlk basamağa geldiğimde ve onları silmeye başladığımda ön kapı açılıyor. "Siktim" diye fısıldıyorum kendi kendime, duymamaları için yeterince alçak sesle söylediğimden emin olarak. Merdivenlerden aşağı iniyorum ve köşeyi dönüyorum. Bayan Leana, evi incelerken Alfa'nın birkaç adım gerisinde yürüyor. Beni köşede saklanırken görüyor ve bakışlar öldürebilseydi çoktan ölmüş olurdum. Alfa'nın evi teftiş etmek için on dakika dolaşmasının ardından, Bayan Leane'i her şeyi bu kadar temiz tuttuğu için tebrik ediyor, ona bir ikramiye çeki uzatıyor ve gidiyor. O gittikten sonra ne bekleyeceğimi biliyorum. Saçımdan yakalayıp kırbaçlarını sakladığı bodruma sürüklüyor. Bileğimi duvara zincirliyor ve sırtımı açığa çıkarmak için gömleğimi yırtıyor. "Küçük orospu. Seni giydiriyorum ve besliyorum ama sen beni Alfa'mın önünde utandırmayı seçiyorsun!" diye bağırıyor kırbacı sertçe çıplak sırtıma indirirken. "Hayır Bayan Leana, üzgünüm. Bir hataydı. Lütfen beni affet." Dişlerimi sıkarak yalvarıyorum. Ağlamamak için elimden geleni yapıyorum çünkü ağlamanın benim için her şeyi daha da kötüleştireceğini biliyorum. Alfa'nın önünde kötü görünmekten daha çok nefret ettiği tek şey ağlayan bir yetim... Eh, o ve ben. Kırbacından birkaç kırbaç darbesi daha aldıktan sonra sonunda bitiriyor. "Kendini temizle ve akşam yemeğini hazırla. Çocuklar yakında okuldan eve gelecekler ve yemek yemek isteyecekler" diyor ve güzel ikramiyesiyle alışverişe gitmek üzere merdivenlerden yukarı çıkıp ön kapıdan çıkıyor. "Aman Tanrıça Rainie, bu seferki öncekinden daha kötü. Neden senin bir kurt olmadığını anlamıyor, iyileşmen çok daha uzun sürüyor." Jess merdivenlerden inerken bileğimi duvara bağlayan zincirleri çözüp sırtımda oluşan hasarı değerlendirirken ağlıyor. "Hareketsiz dur ki seni temizleyebileyim." "Çocuklar okuldan eve gelmeden önce akşam yemeğini hazırlamam gerek Jess," diyorum ayağa kalkmaya çalışarak. "Şimdi bitti, sana söylediğim gibi hareketsiz dur ki seni temizleyebileyim." Sırtımı ılık ıslak bir bezle nazikçe silmeye başlarken söylüyor. "Çocukların seni böyle görmesini istemezsin, değil mi?" "Sen bir cankurtaransın, gittiğinde sensiz ne yapacağım?" diyorum