Yaklaşık iki saat daha koştuktan sonra Shina, sınırı geçtiğimiz ve bizi takip eden muhafızların olup olmadığını dinlemek için durdu. Yolumuzda bir şey olmadığına emin olduğunda, insan formuna dönüp kıyafetlerini giymeden önce uyuyan Odett'i sırtından indirmem için işaret ediyor. Çantalarımızı alıyor ve güzel küçük bir şelalesi olan bir dereye gelmeden önce yaklaşık bir mil daha yürümeye devam ediyoruz. "Babam hayattayken beni buraya getirirdi ama saldırıdan beri hiç gelmedim." diyor, o anıları yaşarken gözlerinde acı ve özlemle. "O şelalenin arkasında birkaç saat uyuyabileceğimiz küçük bir mağara var. Babam ve benden başka kimse bilmez, bu yüzden güvende olmalıyız." Mağaraya girdiğimizde Jess battaniyeyi seriyor ve ben Odett'i üzerine yerleştiriyorum ve vücut ısımızı almasını ve güvende olmasını sağlamak için onun iki yanına uzanıyoruz. Sonra uykuya dalıyoruz. Mağarada yankılanıyormuş gibi gelen garip bir sesle uyanıyorum, bu yüzden mümkün olduğunca sessiz kalıyorum, umarım geldiği kişi bizi bulmaz. Ve birkaç dakika sonra tekrar duymuyorum, bu yüzden güvende olduğumuzu hissediyorum. Saatime bakıyorum ve sabah 10'u geçtiğine inanamıyorum. Jess ve Odett'i kontrol etmek için doğruluyorum, ikisinin de hala uyuyor olduğuna sevinerek. Ayağa kalkıyorum ve yüzümü yıkamak için şelaleye doğru gidiyorum, sonra üç termosumuzu da alıp çantalarımıza geri koymadan önce doldurmaya karar veriyorum. Saat 10:25, bu yüzden yemek yiyip tekrar yola çıkabilmemiz için Jess ve Odett'i uyandırma zamanı olduğuna karar veriyorum. Üç protein barı alıyorum ve önce Jess'i uyandırmak için yanına gidiyorum. "Uyanın-Uyanın," diyorum protein barını açıp burnunun altına koyarak kokusunu almasını sağlıyorum. Bana homurdandığında gülüyorum. "Hadi, yakında tekrar hareket etmemiz gerekiyor ve yemeğe ihtiyacın var." "Tamam... Uyandım, Mutlu musun?" diyor, doğrularak bir eliyle protein barını alırken diğer eliyle gözlerini ovuşturuyor. "Kesinlikle" diye kıkırdıyorum ve o da ambalajı bana fırlatıyor. Kalkıyorum ve Odett'in yanına gidip onu nazikçe dürtüyorum. "Hey tatlım, uyanma zamanı." Doğruluyor, yavaşça gözlerini açıyor ve ilk kez Jess ve ben zümrüt yeşili gözlerinin etrafındaki mor halkaları fark ediyoruz. Odett'e protein barını uzatırken tepki vermiyoruz ve sonra Jess ve ben duyulmayacağımızdan emin olmak için şelaleye doğru yürüyoruz. "Gözlerine ne oldu?" diye fısıldıyor Jess. "O bir melez." dediğini duydum birinin. "Gözlerine ne olduğunu sordum." diyor bana kafası karışmış bir şekilde bakarak. "Melez hakkında bir şey söylediğine yemin edebilirdim," diyorum kendi şaşkınlığım içinde. "Hayır, söylemedim," diye yanıtlıyor ve sanırım son birkaç gündeki stres yüzünden aklımı kaçırıyorum. "Aklını kaçırmıyorsun, onun bir melez olduğunu söyledim." dedi ses tekrar, şimdi Jess olmadığını biliyordum çünkü bu sefer doğrudan ona bakıyordum. Gözleri aniden büyüdü ve nefesi kesildi. "Ey Allah'ım, sende de var." diyor önce panikleyerek ama sonra daha da kafası karışmış görünerek. "Bekle, işte bu, hepiniz melezesiniz. Ama sen kurt değilsin." "Evet, öylesin." diyor ses tekrar, o zaman anlıyorum ki onu sadece ben duyuyorum. Şu an bunu düşünemem. "Bütün bunları daha sonra çözebiliriz, ama şu anda kendimizle eski sürünüz ve eski eşiniz arasına mümkün olduğunca mesafe koymamız gerekiyor, buna eş denir mi bilmiyorum bile," diyorum ve Jess başını sallayarak kabul ediyor. "Artık düşünecek Odett'imiz de var. Artık sadece biz değiliz." "Odett tatlım, protein barını yemeyi bitirdin mi?" diye soruyor Jess, yanına geri yürürken. "Evet efendim." diyor şimdiye kadar duyduğum en tatlı küçük sesle. "Tamam, küçük hanım, o zaman seni gitmeye hazırlayalım," diyor Jess boş ambalajı alıp spor çantamıza tıkmadan önce Odetts termosunu çıkarıp birkaç yudum almasına izin veriyor ve sonra sırt çantasına geri koyuyor. Maskeleme spreyini alıyorum ve iyice püskürttüğümden emin oluyorum. Jess, Odett kemiklerin patlaması ve derinin yırtılması sesinden korkmasın diye şekil değiştirmek için dışarı çıkıyor. Çantalarımızı ve dün gece kullandığımız battaniyeyi aldıktan bir dakika sonra Odett ile birlikte dışarı çıkıyorum. Onu Shina'nın sırtına yerleştirdim ve düşmemesi için sıkıca sardım ve sonra tekrar güneye doğru yolculuğa başladık. "Yani, ben bir kurt muyum?" diye düşünüyorum kendi kendime, gerçekten bir cevap almayı beklemeden. "Sen sadece bir kurttan daha fazlasısın. Sen bir melezesin, aslında ilk melez." diye yanıtlıyor ses. "Bu yüzden mi ailem benden nefret etti ve beni yetimhaneye terk etti?" diye soruyorum ona. "Seni terk etmediler, sen onlardan alındın." diyor ve duyduğum şey karşısında vücudum donuyor. "Terk edilmedim, alındım mı?" diyorum kafamda tekrar tekrar sindirmeye çalışarak. "Evet, tartışılacak çok şey var ama şimdilik şunu söyleyerek başlayacağım, Benim adım Dosha ve ben senin kurdunum." diyor. "Tanıştığıma memnun oldum Dosha," diyorum gülümseyerek. "Sen bir kurt olduğuna göre bu Shina ile iletişim kurabileceğin anlamına mı geliyor?" "Henüz değil, yine de beni hissedebilmeli, henüz kimseyle iletişim kuracak kadar güçlü değilim." diye yanıtlıyor ve Shina'nın yanından geçerken ve Odetts uzun kahverengi saçlarıyla oynarken başımı sallıyorum. Bana bakıyor ve gülümsüyor ve ben neredeyse eriyorum. "O kesinlikle çok sevimli," diyor Dosha ve kıkırdayarak tamamen katılıyorum. Birkaç saat yürüyoruz ve başka bir dereye geliyoruz. Shina, küçük bir mola vermeden önce duyabileceği veya koklayabileceği bir şey olup olmadığını kontrol ediyor. Her şeyin yolunda olduğunu gösteren bir işaret verdiğinde, şekil değiştirebilmesi ve giyinebilmesi için Odett'i sırtından indiriyorum. Sonra üçümüz de oturup ayaklarımızı dinlendirebilmemiz için derenin yanındaki küçük bir açıklığa doğru yürüyoruz. Bir süre sessizce oturduktan sonra Jess'e bakıyorum ve soruyorum, "Hala gözlerimde halkalar var mı?" Cevaben başını hayır sallamadan önce yakından bakıyor. "Dosha, orada mısın?" diye soruyorum zihinsel olarak. "Ben her zaman seninleyim," diye yanıtlıyor beni gülümseterek. "Neden bu mor halkalar bazen Odetts ve Is'in gözlerinde görünüyor ama sonra kayboluyor? Seni nasıl bu kadar çabuk hissedebiliyorum ve duyabiliyorum? Bir şekil değiştiricinin kurtunu almadan önce 17 yaşında olması gerektiğini sanıyordum. Arka arkaya sorular için üzgünüm, sadece tüm bunlar hakkında çok kafam karışık." diyorum, sorularla aşırıya kaçmış olabileceğimi fark ederek. "Öncelikle sana ebeveynlerinden alındığında, bir cadının bize bir büyü yaptığını söyleyeceğim, bu da beni esasen uykuya soktu. Beni uyku büyüsünden çıkarmanın tek yolu, seninle o aptal gelecekteki Alfa arasındaki sahte eş bağını kırmak oldu. Seni alan ve uyku büyüsünü yapan cadı, seninle başka biri arasında sahte bir eş bağı yaratarak Tanrı'nın sana verdiği eşini asla bulamayacağın şekilde yaptı. Seni reddettiğinde ve onun reddini kabul ettiğinde bağ koptu ve sonunda seninle iletişim kurmakta özgür kaldım. Ve sevgilim, sekiz aydır 17 yaşındasın." diyor, tüm bu yeni bilgileri sindirmeye çalışırken. "Bekle, yani Ian ve ben hakkında biliyor musun?" diye soruyorum hafifçe utanarak. "Elbette, uyuyor olsam bile hala seninleydim. Asla gerçekten yalnız değildin." diyor sevgiyle.