Hazırlanırken, çocuklar için son kez akşam yemeği yapmaya karar verdim ve en sevdikleri yemek olan domuz tacoları, peynirli makarna ve tatlı olarak kırmızı kadife kek yapacağım. Çocuklar yaptığım yemeğin her zerresini silip süpürüyorlar. Sonra Jess çocukları yukarı çıkarıyor ve onları yatmaya hazırlamaya başlıyor. Ben de bizimle birlikte götüreceğimiz küçük kızı tanımaya karar veriyorum. Uzun, kıvırcık kahverengi saçları ve benimkiler gibi zümrüt yeşili gözleri olan minik bir şey. Onu Jess’in yatağının kenarına oturtuyorum ve adını, yaşını, en sevdiği rengi ve bana söyleyebileceğini düşündüğüm her şeyi soruyorum. Ama hiçbir şey alamıyorum, en ufak bir ses bile yok. Jess odaya girerek, "Geldiğinden beri tek kelime etmedi," diyor. "Ya konuşamayacak kadar korkuyor ya da konuşamıyor." Merakla, "İkiniz için de yeterli maskeleme spreyiniz var mı?" diye soruyorum, ayrılmadan önce daha fazla almamız gerekip gerekmeyeceğini merak ediyorum. "Evet, ikimiz için de en az bir hafta yetecek kadar var." diye cevaplıyor. Başımı sallıyorum ve ne olacağını açıklamam gerektiğini bilerek küçük kıza dönüyorum. "Bu gece gidiyoruz ve seni de yanımızda götürüyoruz, tamam mı?" diye soruyorum, cevap alamayacağımdan eminim ama şaşırtıcı bir şekilde gülümsüyor ve başını sallıyor. Jess ve ben, sevimli küçük kıza geri dönmeden önce şaşkınlıkla birbirimize bakıyoruz. Tekrar, "Bir adın var mı?" diye soruyorum ve başını sallıyor. Bir an düşünüyorum ve sonra ona bakıyorum. "Odett, Odett ismi nasıl?" "Güzel," diyorlar o ve Jess aynı anda. "Harika, şimdi uzan ve örtün." diyorum neşeyle. "Uyumaya çalış, birkaç saat içinde gidiyor olacağız." Uzanıyor ve başı yastığa değer değmez uykuya dalıyor. Küçük Odett'imizi örterken Jess'e bakıyorum ve gülümsüyor. "Onun için de bazı eşyalar koymak için daha büyük bir çantaya ihtiyacımız olacak. Bizimki ağzına kadar dolu." diyorum, dolaptan çıkardığım ağzına kadar dolu siyah spor çantasına işaret ederek. "Onun için de eşyalarla dolu bir çanta hazırladım ve gitmeye hazır." diyor, ranzasının altından küçük bir sırt çantası çıkarırken ve bana gülümsüyor. Ona sarılırken, "Harikasın!" diyorum. Sabah 1'i biraz geçe kalkıyorum ve hazırlanmaya başlıyorum. Banyoya gidiyorum ve saçımı sıkı bir topuz yapıyorum, büyük boy siyah kapüşonlumu giyiyorum ve parlak kırmızı saçımın tamamen kapalı olduğundan emin olmak için kapüşonu başımın üzerine çekerken aynaya bakıyorum. Siyah bir tayt ve siyah, yıpranmış spor ayakkabılarımı buluyorum, giyiyorum ve koşmam gerekirse uçmamaları için bağcıklarını sıkıca bağladığımdan emin oluyorum. Odaya döndüğümde Jess zaten giyinmiş ve gitmeye hazır. Jess çantaları ve bir battaniyeyi alırken Odett'i kucağıma alıyorum, sonra sessizce merdivenlerden aşağı iniyoruz ve orman hattına açılan arka kapıdan dışarı çıkıyoruz. Yeterince uzağa girdiğimizde Jess, Shina'ya dönüşüyor. O güzel bir kurt ama dönüşürken çıkardığı sesler beni dehşete düşürüyor. Dönüşümü bittiğinde hala uyuyan Odett'i sırtına yerleştiriyorum ve Jess'in getirdiği battaniyeyi etraflarına sarıyorum, güvende olduğundan emin olduktan sonra bağlıyorum. Maskeleme spreyini spor çantasından çıkarıyorum ve çantaya geri koymadan önce ikisini de iyice spreyliyorum ve her ikisini de omzuma atıyorum. Saatime bakıyorum ve 1:56. Shina'ya, "Saat 1:56, gitme zamanı," diyorum. Hazır olduğunu göstermek için başını sallıyor ve sınıra doğru ilerliyoruz. Birkaç dakika yürüdükten sonra Shina duruyor ve hızla büyük bir ağacın arkasına atlıyor. Ben de onun liderliğini takip ederek saklanacak bir çalılık buluyorum. Üzerinden bakıyorum ve iki muhafızın bize doğru geldiğini görüyorum. Vücudum kasılıyor ve nefesimi tutuyorum, Tanrıça'ya bizi bulmamaları için dua ediyorum. Burada olduğumuzdan tamamen habersiz bir şekilde yanımızdan geçip gidiyorlar. Ağacın arkasındaki Shina'ya bakıyorum, bana başını salladığını görüyorum ve tekrar yürümeye başlıyoruz. Birkaç dakika sonra sınıra varıyoruz ve Odett'i sırtından indiriyorum ve çıplak insan formuna geri dönerken onu izliyorum. "Tamam, bunu hızlıca yapmamız gerekecek. Ben sürüyü reddettiğim anda adını söylemen ve Alfa Ian'ın reddini kabul ettiğini söylemen gerekecek, sen bunu yaparken ben geri dönüşeceğim, sonra Odett'i sırtıma sabitleyeceksin ve sonra cehennem gibi koşacağız." diyor ve onaylarcasına başımı sallıyorum. "Ben, Jessica Tompson, Alfa Max'i alfam olarak ve Mavi Nehir Sürüsü'nü yuvam olarak reddediyorum." diyor ve Shina'ya geri dönüşmeden önce bana başını sallıyor. "Ben, Rain, Alfa Ian'ın eş olarak ve Mavi Nehir Sürüsü'nün Luna'sı olarak reddini kabul ediyorum." diyorum ve Odett'i tekrar Shina'nın sırtına yerleştiriyorum, battaniyeyi Odett ve Shina'nın etrafına sıkıca bağladıktan sonra çantalarımızı alıyoruz ve koşuyoruz.