عندما عادت آفري إلى قصر إليوت، تم اقتيادها على الفور إلى المستشفى لفحص طبي من قبل طبيبين. إذا كانت في فترة الإباضة، فسوف يستخرجون البويضات من جسدها. وإلا، فسوف يعطونها حقنة لتحفيز الإباضة. "لا داعي للقلق يا سيدة فوستر. قد يؤلم هذا قليلاً، ولكن بمجرد أن تنجبي طفل السيد فوستر، سيتم تأمين مكانتك في عائلة فوستر" هكذا واستهلت إحدى الطبيبات كلامها. استلقت آفري على السرير بينما تسارع نبض قلبها. "كم سيستغرق الأمر لتحقيق ذلك؟" "من الصعب تحديد ذلك. إذا كنا محظوظين، فسيستغرق الأمر من ثلاثة إلى أربعة أشهر. وإلا، فقد يستغرق الأمر إلى الأبد" قالت الطبيبة. ثم توقفت قبل أن تضيف: "أنتِ صغيرة، لذلك أنا متأكدة من أن هذا سيمر بسلاسة." بمجرد أن انتهى كل شيء، عادت آفري إلى قصر إليوت. بمجرد وصولها إلى المنزل، أول شيء فعلته هو الاطمئنان على إليوت. كان مستلقيًا بلا حراك على السرير كالمعتاد، وشاهدت خادمة تغير ملابسه. بدت القطع الراقية المصممة خصيصًا التي كان يرتديها أشبه بملابس دفن بسبب مدى شحوب بشرته. "متى ستستيقظ؟" تنهدت آفري. ارتعشت رموش إليوت قليلاً وتصرف كما لو أن شيئًا لم يحدث. في ذلك المساء، خرجت آفري من الحمام بعد الاستحمام. جلست بجانب السرير، وأخرجت كريم الوجه الجديد الذي اشترته في ذلك اليوم، ودلكته على بشرتها. "مرحباً إليوت، هل تريد أن أضع بعضًا من هذا عليك؟ الطقس جاف مؤخرًا" قالت آفري وهي تتجه نحو جانب إليوت. جلست على حافة السرير، ثم نشرت الكريم على وجه إليوت بأصابعها. انفتحت عينا إليوت فجأة. كانت عيناه بلون كهرماني عميق، وتألقت كالأحجار الكريمة. صدم التألق في نظرته آفري لدرجة أن تنفسها أصبح ثقيلاً. استمرت أصابعها في تدليك خديه برفق وهي تتمتم لنفسها. "قرأت على الإنترنت أن السبب في أنك لم تكن لديك صديقة من قبل هو بسبب جسدك... ولكنني لا أعتقد أنك بهذا السوء! لديك ذراعان قويان... وهاتان الساقان العضليتان..." بمجرد أن انتهت من وضع الكريم عليه، ربتت بيديها على ذراعي وساقي إليوت. كان لمسها خفيفًا بما يكفي بحيث لا يؤذيه. ومع ذلك، جعل رد فعل إليوت عينيها تتسعان على الفور لأنها اعتقدت أنها سمعت صوت رجل. "هل هذا أنت يا إليوت؟ هل قلت شيئًا الآن؟" صرخت آفري وهي تقفز من السرير. كانت عيناها على شكل لوز تحدقان فيه بشدة. حدق إليوت بها أيضًا. كان هناك شيء مختلف في نظرته. عندما كان يفتح عينيه من قبل، كانت خالية من الحياة والفارغة. هذه المرة، كانت العيون التي تحدق في آفري تحمل مشاعر بداخلها، حتى لو كانت تلك المشاعر تحمل تلميحًا من الغضب والكراهية والشك. "السيدة كوبر!" صرخت آفري وهي تندفع إلى الطابق السفلي مثل قطة وطئت ذيلها. "السيدة كوبر، إليوت مستيقظ! لقد تحدث للتو! إنه مستيقظ حقًا!" كانت وجنتاها متوردتين، ونبضات قلبها غير منتظمة، وكان صدرها يرتفع ويهبط بسرعة. كان إليوت مستيقظًا. كانت آفري متأكدة من أنه مستيقظ، لأنه تحدث معها بالإضافة إلى فتح عينيه. على الرغم من أن صوته كان أجشًا وتحدث ببطء، إلا أنه كان ينطوي على تهديد. سألها إليوت: "من أنتِ؟" توقف عقل آفري في تلك اللحظة. لقد أخبرها كل من حولها أنه سيموت قريبًا، لذلك لم تفكر أبدًا فيما ستفعله إذا استيقظ يومًا ما. اندفعت السيدة كوبر والطبيب والحارس الشخصي عند سماع صراخ آفري. امتلأ القصر بالناس بعد نصف ساعة. كان الجميع في حالة صدمة. لم يعتقد أي منهم أن إليوت سيستيقظ أبدًا. "كنت أعلم أنك ستستيقظ يا إليوت!" هتفت روزالي بدموع الفرح. "من الجيد أنك مستيقظ الآن يا إليوت" قال هنري. "ليس لديك أدنى فكرة عن مدى قلقنا جميعًا، خاصة الأم. كانت منزعجة للغاية لدرجة أن كل شعرها تحول إلى اللون الرمادي." بعد أن انتهى الطبيب من فحص حالة إليوت، استدار إلى روزالي وقال: "هذه حقًا معجزة! لم تكن هناك أي علامات على التعافي عندما فحصته في المرة الأخيرة. الآن بعد أن أصبح السيد فوستر قادرًا على التحدث، علينا فقط متابعة علاج إعادة التأهيل، وسيعود إلى طبيعته في أي وقت من الأوقات." جاءت الأخبار الجيدة فجأة لدرجة أن روزالي لم تستطع تحملها. تراجعت ساقيها وأغمي عليها من الصدمة. أمسك هنري بوالدته وحملها خارج الغرفة. بقي الطبيب والسيدة كوبر والحارس الشخصي في الغرفة بينما وقفت آفري عند الباب في صمت مذهول. كانت خائفة جدًا من الدخول. كانت الهالة المروعة التي أطلقها إليوت عند استعادة وعيه مرعبة. جلس منتصبًا وظهره على اللوح الأمامي، وأطلقت عيناه الحادتان نظرة جليدية على آفري. "من هذه؟" قال بصوت قوي وعميق ومزدري. كان الطبيب خائفًا جدًا لدرجة أنه لم يجرؤ على التنفس بعمق شديد. أومأت السيدة كوبر برأسها وشرحت: "يا سيد إليوت، إنها الزوجة التي رتبتها لك السيدة روزالي بينما كنت مريضًا. اسمها هو…" انفرجت شفتا إليوت الرقيقتان قليلاً، وكان صوته باهتًا وغير مبالٍ وهو يتحدث: "أخرجوها من هنا!"