كان من المفترض أن تكون ليلة رومانسية، الليلة التي يطلب فيها صديقي الزواج مني أخيراً. بينما كنت أقف تحت الألعاب النارية، محشورة بين صديقي وأختي ناتالي، تضايقت مرة أخرى من حقيقة أنها وصديقتها المقربة دعوا أنفسهم للمشاركة في عطلتنا الرومانسية في لاس فيغاس. تخيلت الخاتم الذي وجدته بالصدفة في حقيبة ظهر صديقي في الأسبوع السابق. كانت يده تتلاعب بشيء ما. هل هذا علبة خاتم أم أنك متحمس لرؤيتي؟ مع بداية العرض الختامي للألعاب النارية، التفت إلي. "هايزل؟" "نعم؟" "هل يمكنكِ...،" تردد، ناظراً خلفي. "آه، هل تسمحين لي؟" تجاوزني إلى حيث كانت ناتالي تقف. ركع على ركبة واحدة. "ناتالي، أعلم أن هذا جنون، ولكن... هل تتزوجينني؟" "يا إلهي،" قالت ناتالي وأنا في نفس الوقت. انفجرت ناتالي في البكاء. "نعم!" كافح دماغي لاستيعاب ما كانت تراه عيناي: صديقي يضع ما كان يجب أن يكون خاتمي في إصبع أختي، أختي تبكي بسعادة وتجذبه لتقبيله، يداي تدفعان ذراع صديقي بكل القوة التي استطعت حشدها. "ما هذا بحق الجحيم؟" صرخت، ناظرة جيئة وذهاباً بينه وبين ناتالي. "هايزل، أنا آسف، أنا فقط..." بدأ. "أوه حقاً؟ أنت آسف؟ اذهب إلى الجحيم." قلبت لهما إصبعي الأوسط واستدرت، والدموع الساخنة تنهمر على وجهي. ركضت بأسرع ما يمكن عبر الحشد. أردت الابتعاد عنهما قدر الإمكان. "هايزل، انتظري!" نادى صديقي ورائي، لكن فات الأوان. كنت قد ذهبت بالفعل. يقولون إن آثار السكر لا تدوم إلى الأبد، لكن الذكريات التي تحدث في حالة سكر تفعل ذلك. كنت أكافح لتصديق ذلك عندما استيقظت في صباح اليوم التالي، مشوشة، ورأسي ينبض. أغمضت عيني عن ضوء الشمس الذي كان يتخلل الستائر، ومددت يدي وتلمست حول المنضدة بجانب السرير، آملاً إلى الله أنني تركت الأسبرين هناك. تأوهت وسحبت اللحاف فوق رأسي. فجأة سمعت صوت الدش يبدأ في الحمام. "حبيبي؟" ناديت. "هل رأيت الأسبرين الخاص بي؟" سحبت البطانية لأسفل وفركت عيني. هذه ليست غرفة فندقي. هزني هذا الإدراك. وهذه ليست ملابس صديقي الممزوجة بملابسي على الأرض. "يا إلهي." هل أقمت علاقة لليلة واحدة مع شخص ما؟ تسللت متجاوزة باب الحمام، وأمسكت بحقيبتي، وانزلقت إلى الردهة. لم أكن متأكدة كيف وصلت إلى هناك، أدركت... سأحتاج إلى الاتصال بسيارة أجرة. اهتز هاتفي من داخل حقيبتي. سحبته. يجب أن يكون هناك 50 إشعاراً عليه. رسائل نصية من عائلتي، مكالمات فائتة من نفس الأشخاص، رسائل صوتية. لم يكن لدي الكافيين الذي أحتاجه للتعامل مع أي من ذلك. بدأت في إعادة هاتفي إلى الحقيبة عندما بدأ في الرنين. "أمي" ظهرت على الشاشة. بعد لحظة من التردد، ضغطت على زر القبول. "مرحباً؟" "هايزل، أين كنتِ؟ لقد كنا قلقين عليكِ بشدة." بالتأكيد كانوا قلقين. "أنا بخير يا أمي." تابعت قائلة: "أختك مستاءة جداً". تراجعت. "إنها مستاءة؟" "لم تهنئيها على خطوبتها. لقد خرجتِ عليها وعلى خطيبها بعد الاقتراح." "ستعذرينني إذا لم أكن سعيدة بزواج أختي من صديقي،" صرخت. "لا تتحدثي معي بهذه اللهجة. ليس خطأها أنكِ لا تستطيعين الاحتفاظ برجالكِ،" ردت أمي بغضب. كنت أغلي. "حسناً يا أمي، سعدت بالتحدث معكِ." أغلقت الخط قبل أن تتمكن من الرد. كان والداي يفضلان أختي دائماً. لا يهم أن أختي سرقت صديقي مني. كان لا يزال خطأي بطريقة ما. دفعت هاتفي في حقيبتي وهذا عندما لاحظت أخيراً ذلك: خاتم ضخم على يدي اليسرى. إنه كبير ولامع بشكل لا يصدق. أعتقد أنه يجب أن يكون لعبة. ولكن من أين أتى هذا؟ بعد يومين، دخلت العمل قبل الساعة 8 بعشر دقائق. أبقيت رأسي منخفضاً واتجهت مباشرة إلى مكتبي، وتجنبت كل من مررت به. لم أكن مستعدة للإجابة على أي أسئلة حول إجازتي. بمجرد وصولي إلى مكتبي، ضغطت على زر الطاقة في جهاز الكمبيوتر الخاص بي. رأتني صديقتي المقربة ماريا من الجانب الآخر من الغرفة وركضت عملياً نحوي. تنهدت. فتحت بريدي الإلكتروني على سطح المكتب. 102 رسالة غير مقروءة. هذا ما حصلت عليه مقابل أخذ إجازة لمدة أسبوع من العمل. تنهدت قائلة: "سيستغرق الأمر أسبوعاً كاملاً لمجرد متابعة كل هذه الرسائل الإلكترونية". "أعتقد أنه يجب علي الذهاب والقيام ببعض العمل الفعلي أيضاً." منحتني عناقاً. "أنا أحبكِ، سنتحدث أكثر لاحقاً، حسناً؟" أومأت برأسي وعادت إلى مكتبها. مسحت عيناي أحدث الرسائل الإلكترونية أولاً. لم يبدو أنني فاتني أي شيء مهم للغاية، مجرد بعض المذكرات حول مواقف السيارات وإشعارات الاجتماعات و... انتظر، ما هذا؟ توقفت عيناي على سطر موضوع يقرأ "إشعار نقل". نقرت عليه. مسحت البريد الإلكتروني بأكمله بسرعة - بسرعة كبيرة - ثم اضطررت إلى قراءته مرتين أخريين قبل أن أفهم. غرق قلبي. كان يتم نقل الرئيس التنفيذي لشركتنا إلى فرع آخر، وكنت مساعدته. تجمعت الدموع في عيني. أولاً صديقي، والآن هذا؟ كانت حياتي كلها هنا. أصدقائي، مسيرتي المهنية، مصفف الشعر المفضل لدي، كل شيء. لم أكن أريد المغادرة. لم أكن أريد أن أفقد صديقي لأختي. ألم يهتم أحد بما أردت؟ من زاوية عيني، رأيت إيلينا تتبختر نحوي. إيلينا، التي كانت تتنافس على وظيفتي كمساعدة للرئيس التنفيذي منذ أن بدأت هنا. كانت رائعة ويمكن أن تحصل على أي شيء وأي شخص تريده، لكنها أصرت على أخذ الشيء الجيد الوحيد الذي كان لدي مني. وصل ثدياها إلي قبلها بعشر دقائق. ابتسمت إيلينا قائلة: "مرحباً يا هايزل". جعلتني صداقتها حذرة. قلت: "إيلينا". عبست شفتها السفلية قائلة: "سمعت أنكِ ستغادريننا قريباً". وفريني. قلت: "نعم، لقد رأيت البريد الإلكتروني للتو". "هذا سيئ للغاية. حسناً. أعتقد أنني سأكون مساعدة الرئيس التنفيذي الجديد. سمعت أن لديه ذوقاً أفضل بكثير من الذوق الأخير." احترقت وجنتاي. فجأة، سمعت خطوات خلفي. استدرت أنا وإيلينا كلانا. سقط فمي مفتوحاً. كان يسير نحونا ربما أوسم رجل رأيته على الإطلاق. كان طويل القامة وأسمر ونحيفاً، وبدلته المقلمة تعانقه بإحكام في جميع الأماكن الصحيحة. قال: "اعذروني جميعاً". كان لديه طريقة آمرة في الحديث. وجه الجميع انتباههم إليه على الفور. "اسمي لوغان. أنا رئيسكم التنفيذي الجديد. سيكون لدينا اجتماع في غرفة الاجتماعات، بعد خمس دقائق. الجميع." استدار ليخرج. قالت إيلينا وهي تتجه نحو غرفة الاجتماعات: "لا يتعين عليه أن يطلب مني ذلك مرتين". تنهدت. ماذا الآن؟ قبل دقائق، وقف لوغان في مكتبه، ينتظر وصول مساعديه الشخصيين. أخيراً، فتح الباب ودخل رجلان. أخرج صورة من الجيب الداخلي لسترته. قال لوغان: "أحتاج منكما مساعدتي في تعقب هذه المرأة. إنها زوجتي الجديدة." المرأة التي في الصورة ترتدي خاتماً ضخماً.