في منزل ساوثال. كان المكان بأكمله مُعدًا لحفل عيد ميلاد. شاندي ساوثال، التي كانت ترتدي أحدث فستان من LV، كانت محاطة بنخبة المجتمع الذين يغازلونها. "شاندي، فستانكِ جميل! إنه مثل درب التبانة." "هذا هو الفستان من إصدار LV الربيعي، أليس كذلك؟ لم أتمكن حتى من استئجاره، لكنكِ تمكنتِ بالفعل من شرائه! والدكِ لطيف جدًا معكِ!" "عيد ميلاد سعيد، شاندي. سمعت أن سام سلايت عرض عليكِ دورًا. ستكونين بالتأكيد الممثلة الأكثر شعبية هذا العام. لا تنسينا عندما تصبحين مشهورة." "من يهتم بصناعة الترفيه؟ شاندي هناك فقط للمتعة. من هي؟ إنها شاندي مور. من السهل جدًا عليها أن تكون مشهورة." أخفت شاندي الغبطة في عينيها، وقالت: "شكرًا جزيلاً لكم. سأذهب لأتفقد متى ستصل الكعكة." عندما عادت شاندي إلى القصر، كادت أن تصطدم بوالدتها، التي كانت تتجه نحو الخارج. "أمي." خفضت صوتها، وهمست إلى سيندي مور. "هل عاد رجال ابنة عمي بعد؟ اليوم هو عيد ميلادي العشرون. لا أريد أن يكتشف الآخرون أن عائلتنا لديها فتاة اختطفها تجار البشر." رتبت سيندي طرف تنورة شاندي بمحبة، وهمست: "لا توجد أخبار هي أخبار جيدة. لا تقلقي. لن تتمكن من العودة. وحتى لو عادت، فقد باعها المتاجرون إلى قرية نائية. ماذا يمكن أن تفعل فتاة قروية مثلها؟" أومأت شاندي بالموافقة. في الواقع، كان جزء منها يأمل أن تتمكن الفتاة القروية من العودة. بهذه الطريقة، ستتمكن من الاستمتاع بحقيقة أنها الابنة الحقيقية لعائلة ثرية. "أخبار سيئة، يا سيدة ساوثال،" صاحت مدبرة المنزل وهي تندفع إلى الداخل. "هبطت طائرة هليكوبتر تابعة لشركة نايتشاير على العشب بالخارج." "نايتشايرز؟" أضاءت عينا شاندي. "أمي، هل تعتقدين أن أبي دعا فينسون نايتشاير؟" تفاجأت سيندي أيضًا. على الرغم من أن عائلة ساوثال كانت تدير واحدة من أكبر الشركات في البلاد، وكانت واحدة من العائلات البارزة في جايدبورو، إلا أن عائلة نايتشاير كانت واحدة من أكبر العائلات في العالم. كان فينسون نايتشاير وريث مجموعة نايتشاير، ولا تزال عائلة ساوثال لا تملك القدرة على دعوة فينسون إلى حفل عيد ميلاد ابنتهم. ربما يعتقد فينسون أن الصفقة التجارية مع عائلتنا مهمة؟ "دعونا نلقي نظرة." كانت سيندي في حيرة من أمرها، لكنها كانت مفاجأة سارة لها. إذا تمكنت عائلتنا من بناء علاقة مع عائلة نايتشاير، فلن نحتاج إلى القلق بشأن أي شيء بعد الآن. بعد أن وضعت الأم وابنتها لمساتهن الأخيرة على مكياجهن، اندفعن بحماس نحو العشب. بحلول ذلك الوقت، كانت مجموعة من الأثرياء الجدد قد تجمعوا بالفعل على العشب. في اللحظة التي سارت فيها شاندي، احتشد أفراد المجتمع حولها بنظرات حسد. "شاندي، لقد دعوتِ بالفعل عائلة نايتشاير! أنتِ مذهلة." "كيف لم تخبريني بشيء مهم كهذا؟ كان يجب أن أستأجر فنانة مكياج محترفة لوضع مكياجي اليوم." ابتسمت شاندي، لكنها سخرت في ذهنها. عائلة نايتشاير هنا من أجلي. لماذا تحتاجين إلى وضع أي مكياج؟ لا بد أنني جذبت اهتمام فينسون في الحفل الذي أقامته عائلة نايتشاير الشهر الماضي. سأصبح قريبًا السيدة نايتشاير! في تلك اللحظة، انفتح باب المروحية ببطء. بينما كان الجميع يشاهدون بترقب، قفزت شابة ترتدي ملابس رثة من السيارة. كانت شابة نحيلة مغطى وجهها بالأوساخ والغبار. لم يتمكن أحد من رؤية كيف كانت تبدو في الأصل. حتى شعرها كان في حالة فوضوية متشابكة كما لو أنها لم تغسل رأسها لمدة شهر كامل. "ماذا..." ثم استدار الجميع لينظروا إلى شاندي. أولئك الذين لم يحبوها بدأوا يسخرون، "شاندي، هل هذه ضيفتكِ الموقرة؟ متسولة؟" غاضبة، اقتحمت شاندي وسألت: "من أنتِ؟ من تظنين نفسكِ لتنضمي إلى حفل عيد ميلادي؟" "حفل عيد ميلاد؟" أدركت أرييل على الفور من هي الفتاة المتعجرفة. كان معروفًا للآخرين أنها ابنة سيندي بالتبني، لكن المحقق أخبرها أن شاندي كانت في الواقع الابنة غير الشرعية لسيندي وهنريك. إنه لا يعرف حتى ما إذا كانت ابنته الحقيقية ميتة أم حية، لكنه يقيم حفل عيد ميلاد لابنته غير الشرعية؟ ها. "من أنا؟" حدقت أرييل في الفتاة. "أنا والدكِ." "أنتِ-" بينما كانت شاندي على وشك أن تفقد أعصابها، أضافت أرييل متأخرة: "ابنة والدكِ الحقيقية." تجمدت شاندي، وبدأ الآخرون من حولهم على الفور يبدون مهتمين بمشاهدة تطور المشهد. عندما استعادت شاندي حواسها، تمتمت: "ه-هل أنتِ أرييل مور؟" تلك الفتاة القروية؟ إنها... حقًا فتاة قروية، هاه؟ لحسن الحظ، كانت سيندي أذكى من ابنتها، لأنها سارعت إلى الأمام. "أرييل، هل هذا أنتِ؟ كنت أنتظركِ لفترة طويلة. يا طفلتي المسكينة، لقد عدتِ أخيرًا..." انحنت شفتا أرييل. "مرحبًا يا عمتي سيندي، مضى وقت طويل." على الرغم من الابتسامة على شفتيها، كانت لهجتها ساخرة. أخت أمي تزوجت والدي؟ والدي تزوج عمتي؟ ما هذا الهراء؟ يجب أن يكون هناك شيء ما. بدأ الضيوف يتهامسون لبعضهم البعض. "سمعت أن السيدة ساوثال كانت في الماضي أخت السيدة ساوثال السابقة." "يجب أن تكون هذه الآنسة مور، التي اختطفها تجار البشر قبل عشر سنوات." "اعتادت عائلة ساوثال أن تكون عائلة مور؛ تزوج هنريك ساوثال بالفعل في عائلة مور. بمجرد وفاة مورين مور، أخذت عائلة مور بأكملها لقب عائلة ساوثال بدلاً من ذلك." "هل حدث ذلك بالفعل؟ بجدية..." عند سماع أحاديثهم، غمر الإحراج عقل سيندي. أوضحت حلقها وتمتمت: "يا حبيبتي، طالما أنكِ عدتِ. سأصطحبكِ للاستحمام. انظري إليكِ. أنتِ... متسخة للغاية. لا بد أنكِ عشتِ حياة صعبة في الريف." إنها لا تزال تذكر الآخرين بأنني أتيت من الريف. يبدو أنها تكرهني حقًا. بينما كانت أرييل على وشك التحدث، انطلق صوت منخفض من خلفها. "مرحبًا." استدار الجميع على الفور إلى صاحب الصوت. بمجرد أن رأوا الشخص القادم من المروحية، تصلبوا. كان فينسون. كان فينسون، الذي تحدد كل حركة له الاقتصاد العالمي. "السيد نايتشاير؟" اندفعت شاندي بحماس إلى الأمام للترحيب به. "ه-هل أنت هنا للانضمام إلى حفل عيد ميلادي؟ شكرًا لك!" لم تستطع شاندي إخفاء الفرح في عينيها، وكان الاحمرار على وجهها واضحًا للجميع. في البداية، اعتقدت أن فينسون أرسل شخصًا ما فقط لإرسال تهنئة عيد ميلادها، لكن اتضح أن فينسون نفسه جاء. لقد حان وقت الربيع - حان وقت حياتي السعيدة! إذا استطاعت، لقفزت فرحًا. كان من حولها يلقون عليها نظرات حسد. على الرغم من أنها كانت مجرد ابنة بالتبني، إلا أنها بدت وكأنها جذبت انتباه فينسون. لم يكن لديها سوى أيام جيدة في المستقبل. ومع ذلك، في الثانية التالية... "من أنتِ؟" عقد فينسون حاجبيه كما لو أنه لاحظ شاندي للتو. كان نفاد الصبر والارتباك في عينيه مرئيًا للجميع. لم يكن فينسون يعرف المرأة التي أمامه. "بفت-" لم يتمكن بعض الضيوف من كبح ضحكهم. "اعتقدت أن السيد نايتشاير كان هنا ليتمنى لشاندي عيد ميلاد سعيد، لكن اتضح أنه لا يعرف حتى من هي." "هاهاها! هذا مضحك. إذا كنت مكانها، كنت سأدفن جسدي بالكامل في الرمال ولن أعود أبدًا." في تلك اللحظة، تغير تعبير شاندي من الفرح إلى الصدمة، ثم إلى الإحراج. في النهاية، نظرت بغضب إلى عضوتي المجتمع اللتين تضحكان. في نهاية اليوم، كانت سيندي الأسرع في التعافي. تقدمت إلى الأمام وقالت: "السيد نايتشاير، لم نكن نعلم أنك ستأتي اليوم. يا له من شرف لنا أن تحضر. إنه عيد ميلاد ابنتي اليوم، لذلك اعتقدت أنك هنا لتهنئها بعيد ميلاد سعيد. يبدو أنك هنا لمناقشة التعاون التجاري مع ريك. إنه في الطابق العلوي، لذا تفضل بالدخول." اختفت نظرات السخرية من الضيوف على الفور. كان من دواعي الشرف أيضًا أن يذهب فينسون إلى مكان شريكه التجاري لمناقشة صفقة. ومع ذلك، مرة أخرى، في الثانية التالية... "هل أعرفكِ؟" تجمدت إيماءة الدعوة التي قامت بها سيندي في منتصف الهواء. السيد نايتشاير... لا يعرفني؟ مرة أخرى، كان الضيوف يحاولون كبح أنفسهم عن الضحك. هل الثنائي الأم والابنة هنا لأغراض كوميدية؟ كانت سيندي تتألم داخليًا من الإحراج. إذا كان فينسون لا يعرفني، فمن هو هنا من أجله؟ فجأة، تذكرت أن أرييل مور التي كان الجميع ينظرون إليها باستخفاف قد خرجت من طائرة فينسون الهليكوبتر. كان ظهور أرييل مفاجئًا وصادمًا للغاية، حيث كانت في حالة يرثى لها. لبرهة طويلة، لم تستطع ببساطة أن تعتقد أن فينسون وأرييل قد يكونان مرتبطين. هل تعرف أرييل فينسون؟ بينما كانت هذه الفكرة تظهر في ذهنها، رأت فينسون يسير متجاوزًا إياها نحو أرييل.