"ليا..." يبتلع ريقه بصعوبة، ناظراً إلى أي مكان آخر غير وجهي. ألمح التحذير الصارم في نبرة صوته، لكنني لا أعر اهتماماً. "م-ماذا تفعلين؟" "ماذا يبدو أنني أفعل، هم؟" أتمتم، وأنا أتأوه بينما أنجح في خلع ربطة عنقه، ثم أرمش برموشي وأنا أمرر الحرير بين ثديي، وأخيراً، أخيراً، أجذب عينيه إلى هناك. أشعر بالحرارة المنبعثة منه، وترتجف عضلة في خده عندما أقوس ظهري قليلاً. "أنا فقط أستمتع، يا أبي" أهمس بإغراء، وأسقط ربطة العنق وأبسط كفي، وأمررها على صدره المغطى ببذلة معطرة ومضغوطة جيداً. "أنت تعمل بجد. يجب أن تفرغ بعض البخار أحياناً. سيكون ذلك جيداً لصحتك... سيجعلك أقل عبوساً." أقسم بالله، أنا لا أكذب. أبداً. يقضي تريستان ستة أيام من أصل سبعة أيام في الأسبوع وهو يعمل بجد. وفي اليوم الأخير، الأحد، يقضيه مع إريك - ولساعات قليلة فقط. بعد ذلك، يغلق على نفسه في مكتبه الخاص لبقية اليوم، بينما يترك إريك دون خيار سوى دعوتي لقضاء ليلة عنده. أنا قلقة حقاً بشأن مستوى توتره. أخشى أنه عندما يكون مستعداً في النهاية للاسترخاء والاستمتاع، سيكون الوقت قد فات. هذا ليس عذراً لي لأقترب أكثر، أعدك. لقد كان دائماً ثابتاً في حياتي منذ انتقل إلى جوارنا مباشرة. ابنه هو صديقي المفضل - وأنا ممتنة جداً له، وأهتم بهما أكثر من والدي. أراهما عائلتي الحقيقية الوحيدة. "أنا لست عابساً، ليا. وأنا بخير. أنا بخير حقاً" يزفر، وفكه لا يزال مشدوداً. "لا يجب أن تقفي قريبة مني هكذا..." تسقط نظرته على يدي على صدره. "ويداك... لا يجب أن - " تتلاشى كلماته مع أنين عندما أفتح الزر الأول، منظر صدره العاري مفتول العضلات يجعل الحرارة تتجمع بين ساقي. "أوه، يا إلهي" أقول، وأرمش ببراءة. "أراهن أنك تشعر بالارتياح. كيف تتنفس في هذا القميص؟ إنه ضيق جداً. مقاس جداً. مثالي جداً، على الرغم من أنني متأكدة من أنك ستبدو أكثر جاذبية بقميص عادي بدلاً من ذلك." "يجب أن توقفي هذا على الفور. لماذا ترتدين دائماً ملابس فاضحة؟ أليس لديك تنورة تغطي مؤخرتك الصغيرة الممتلئة؟ أنتِ لا تزالين طفلة، ليا." السؤال يخرج بسرعة. يستدير، ويغمض عينيه ويهز رأسه. "هل تعرفين ماذا؟ انسِ كل ما قلته للتو. لم يكن يجب أن أسألك ذلك. ما تختارين ارتداءه لا يهمني." لا أستطيع التفكير بشكل مستقيم. هذا... هذا أكثر مما طلبت على الإطلاق. "يا إلهي. أنت... تلاحظ. أنت تلاحظ ما أرتديه." فرحتي لا توصف، أشعر وكأنني أصرخ. "الطريقة التي تتصرف بها أحياناً - " "لا يجب أن نجري هذه المحادثة في المقام الأول. إنها غير لائقة للغاية" يزر قميصه مرة أخرى ويضع ذراعيه الكبيرتين فوق صدره. "الآن عودي إلى إريك. هنا، لم يحدث شيء على الإطلاق. لم نتحدث عن هذا. هل تفهمين؟" مع العلم أنني لن أحظى بفرصة جيدة كهذه لفترة طويلة على الأقل، أتحدى كلماته، وأخرج لساني وأنا أقفز على المنضدة، وأسحب مؤخرتي إلى الخلف، ومتحمسة فوق الوصف عندما تتبع عيون تريستان حركة ثديي المرتجفين، ويهتز حلقه، ويعمل بنمط غريب عندما أفتح ساقي قليلاً. مجرد إغاظة. بما يكفي ليتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على الأقل على سروالي الداخلي المصنوع من الدانتيل الأبيض. "من المحتمل أن يكون إريك منغمساً في ألعاب الفيديو الخاصة به ولن يحتاجني هناك لإلهائه. إلى جانب ذلك، أنا أستمتع معك هنا أكثر بكثير." أتكئ على يدي وأبدأ في تحريك ركبتي اليمنى من جانب إلى آخر، وأخفي سروالي الداخلي عنه، وأظهره، وأخفيه. "اهدأ، يا أبي الكبير. استرخي تلك الأعصاب. استمتع معي." "لا. هذا... هذا جنون." كلانا ينظر إلى الأسفل في نفس الوقت، إلى فخذيه المنتفخين، ثم نعود إلى النظر إلى بعضنا البعض. أبتسم بانتصار. إنه كاذب فظيع. "الأمر ليس... هذا لا يعني... اللعنة..." يمرر كفه على وجهه ويدفع ساقي معاً بتصميم فاتراً، ولمسته تفجر دوائري الكهربائية، وتطلق الكهرباء في جسدي. "لم أكن مع امرأة منذ وفاة شيري. لقد مرت عقود، ولا يمكنك الحكم علي. أعني، إنه رد فعل طبيعي أن تكون بسهولة..." "مختبر؟ أنا أغريك، أليس كذلك؟" أتقدم إلى الأمام، وأمسك بطيات قميصه بين يدي، وأسحبه بالقرب مني على الرغم من تردده. على الرغم من الطريقة التي يحدق بها إليّ بتلك النظرة العاجزة والجذابة. على الرغم من الطريقة التي يترك فيها اسمي حلقه على شكل زئير منخفض. تحذير. أضع فمي فوق شفتيه الصلبتين، وعيني مغمضتان. أستنشق، أزفر، أستنشق. يبدو مثالياً جداً. "أنت تريدني، أليس كذلك؟ ليس عليك حتى أن تقول ذلك. يمكنني أن أشعر بذلك. أشعر بالطريقة التي يتوق بها قضيبك إلي. توقف عن تعذيب نفسك، يا أبي الكبير." يهز رأسه، لكن تلك الشفاه تعود إلى شفتي، ولا تقبلني بشكل صحيح، لكنها تغذي أملي مع ذلك. "أنتِ أفضل صديقة لابني، ليا. أقل من نصف عمري. أركض مع والدك معظم الليالي. اللعنة، أنا عملياً مثل الأب لك." بسرعة كبيرة، يضغط على ركبتي، ويترك أصابعه تلامس دواخلي الحساسة. أعلى قليلاً إلى فخذي العليا. بلعنة لاهثة، يستدير بعنف، ويخرج منديلاً من جيب صدره ويمسح به جبهته. "أنا لا أعرف ما هذا. لا أعرف ما الذي تحاولين فعله، لكنه ينتهي الآن، أيتها الفتاة الصغيرة. اذهبي إلى أشخاص في عمرك. لا أمانع إذا كنتِ تواعدين إريك." يجب أن أكون منزعجة. يجب أن أشعر بخيبة أمل، لكن بدلاً من ذلك، كلماته تجعلني أكثر تصميماً. تجعلني عنيدة. لقد اعترف. اعترف بأنه يلاحظني. يلاحظ جسدي. إنه يسمح لشفاهنا بملامسة بعضها البعض. لقد داعب فخذي. ربما كانت الأمور ستتطور أكثر، لو كان بإمكانه التوقف عن كبح نفسه. أنا أرتجف تقريباً من السعادة بسبب هذا التطور. لو كنت أعرف أنه سيكون مستجيباً هكذا في وقت سابق، لكان بإمكاني دفعه في وقت أقرب. لو كنت شجاعة هكذا منذ البداية، لكان بإمكاني كسره في وقت أبكر بكثير. الرجل الذي أحترق من أجله، أحبه بشدة، مثار. إنه منجذب. ولكن أيضاً، فقد أقام جداراً مذهلاً بارتفاع خمسين قدماً بيننا. أنا أكثر من سعيدة بتسلقه هذه المرة. لأريه أنني أكثر من مجرد فتاة صغيرة شهوانية يعتقد أنني كذلك. لأريه كم أحبه. كم أنا على استعداد لأن أكون مخلصة.