الفصل الرابع "ظننت أنني سمعت أصواتًا هنا. هل كل شيء على ما يرام يا دي؟" تقول امرأة جذابة للغاية تبدو في الثلاثينيات من عمرها وهي تدخل الغرفة بابتسامة مشرقة. شعرها أسود حالك ويلمع عندما يضربه ضوء الشمس. إنه نوع الشعر الذي يجب أن يكون في إعلانات الشامبو ويعزز ببساطة عينيها الزرقاوين المذهلتين وبشرتها الخالية من العيوب. ترتدي فستانًا أسود ضيقًا يبرز قوامها على شكل الساعة الرملية وحذاء أسود بكعب عالٍ، مع طلاء أظافرها وأظافر قدميها باللون الأحمر الفاتح. إنها نوع المرأة التي تجعلك تشعرين بعدم الأمان بمجرد رؤيتها. "نعم. كلاريسا، هذه جوزي بانكس، طالبة جديدة استقبلتها للتو من عالم البشر. هل يمكنكِ من فضلك تخصيص إحدى غرف النوم الفردية لها في روبي؟" يقول السيد كولينز، بينما يخرج الملف من حقيبته الذي أعطاه له ضابط الشرطة في وقت سابق ويمدّه إلى كلاريسا. "هل أنت متأكد؟ هناك مساحة كبيرة لها في آمبر أو سافاير،" تقول كلاريسا، وهي تنظر إليّ نظرة تقييمية من الأعلى إلى الأسفل قبل أن تجعد أنفها قليلاً. "ضعيها في روبي من فضلك وتأكدي من حصولها على كل ما تحتاجه،" يقول باستخفاف. ثم يجلس على مكتبه ويفتح جهاز كمبيوتر محمول. أقف هناك غير متأكدة مما يفترض أن أفعله الآن. يرفع السيد كولينز نظره إلى كلاريسا ثم إليّ. "هذا كل شيء،" يتمتم. "بالطبع يا ديكون، جوزي تفضلي معي من فضلك،" تبتسم كلاريسا بضيق. "ولكن..." أبدأ. "هذا كل شيء يا آنسة بانكس، ستحصلين من كلاريسا على كل ما تحتاجينه وسيحضر شخص ما إلى غرفتكِ بعد قليل للإجابة على جميع أسئلتكِ وتهدئتكِ. مرحبًا بكِ في أكاديمية جرايز. آمل ألا تكون هناك حاجة لمزيد من الزيارات إلى مكتبي،" يقول السيد كولينز بجمود ثم يعود بانتباهه إلى جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. بتنهيدة، أتبع كلاريسا المثالية. نخرج من المكتب إلى ممر مبطن بالزجاج، وتصدر كعوب كلاريسا صوتًا عاليًا على أرضية الرخام الكريمي. كل شيء يبدو مشرقًا ولامعًا للغاية. أكره أن أكون عاملة النظافة هنا، يجب أن يكون هناك جيش كامل من عمال النظافة للحفاظ على نظافة كل الزجاج والرخام. تقودني كلاريسا إلى مصعد وأتنفس بصوت مسموع عندما أتذكر رحلتي الأخيرة بالمصعد قبل أن يتم اختطافي من قبل ساحر مثير ووقح وأحمق...؟ ثم أضحك بخفة عندما أفكر فيما يحدث. أنا في هوجورتس اللعينة، وهذا يجعل السيد كولينز البروفيسور دمبلدور. تلقي عليّ كلاريسا نظرة جانبية مستنكرة. "آسفة، لقد كان يومًا جامحًا،" أوضح. "أتخيل ذلك. لا تقلقي بشأن ديكون، كان يستحم في الصباح عندما جاء الاتصال بشأنه، واضطر إلى الإسراع دون تناول قهوة الصباح، إنه نزق بدون قهوته،" تضحك، أكثر قليلاً مما هو حقيقي. يمتلئ ذهني فجأة بأفكار عن السيد كولينز وهو يستحم، ثم أدرك ما قالته. إذا كانت هناك عندما تلقى المكالمة، فهذا يعني أنها كانت هناك عندما كان يستحم. إنها صديقته... أو زوجته. بالطبع، إنها كذلك، إنها جميلة وهو مثير للغاية، إنهما زوجان مثاليان. هذا يفسر سبب ابتعاده عني وكأنني مشتعلة، فهو لا يريد أن تحصل صديقته على فكرة خاطئة. يغرق قلبي قليلاً. اعتقدت أنني شعرت ببعض الكيمياء في لقائنا القصير، لكنني أعتقد أنها كانت فكرة غبية على أي حال. أنا طالبته الآن، ولا أعرف كيف تسير الأمور هنا، لكنني متأكدة من أنها نفس الطريقة التي تسير بها في عالم البشر. مواعدة الطلاب والمعلمين أمر مرفوض تمامًا. لماذا أضيع الوقت في التفكير في هذا عندما دمرت حياتي بالكامل؟ "انتظري!" أصرخ. "أحتاج للعودة... أمي،" أتمكن من قول ذلك من خلال أنفاسي المذعورة. كيف يمكنني أن أنسى أمي؟ يغمرني الذنب. "لا تقلقي بشأن أي من ذلك الآن، فالوقت يسير بشكل مختلف هنا، لذلك لن يفتقدكِ أحد بعد. سيهتم ديكون بكل شيء، ستكون والدتكِ بخير. أنا متأكدة من أنه سيطلعكِ على الأمور الشخصية كهذه،" تبتسم. "حسنًا،" أومئ برأسي. "ماذا عن أغراضي؟ هل يمكنني العودة للحصول عليها؟" أسأل. "سيرتب ديكون وصول متعلقاتكِ إليكِ، حاولي ألا تقلقي وركزي فقط على تكوين حياة جديدة هنا. أعلم أن هذا وقت صعب، لكنني متأكدة من أنكِ ستكونين سعيدة هنا، وسنعمل على كل شيء لجعل هذا الانتقال سهلاً قدر الإمكان بالنسبة لكِ،" تقول بينما نسير عبر متاهة من الممرات الزجاجية والرخامية. نخرج من المبنى إلى فناء به نافورة ضخمة في المنتصف. يخرج الماء من خلال أربعة فوهات. فوق كل فوهة يوجد بلورة كبيرة. تتوقف كلاريسا عن المشي للحظة لتتركني أنظر إليها. "تمثل كل بلورة منزلًا في أكاديميتنا. لقد تم تعيينكِ في روبي في الوقت الحالي،" تشير إلى الحجر الأحمر. "يمكنكِ بسهولة التعرف على زملائكِ في المنزل من خلال لون ربطة عنقهم. أحمر لروبي، وأخضر لزمرد، وأزرق لصفير، وأصفر لعنبر،" تشرح بينما نواصل السير. أدير عينيّ عقليًا عند التفكير في ارتداء زي موحد مرة أخرى. عمري يقارب 19 عامًا وأشعر أنني أعود إلى المدرسة الثانوية. "أين الطلاب الآخرون؟" أسأل، وأنا ألاحظ مدى الهدوء. "إنهم جميعًا في الفصول الدراسية، وسوف ينتهون قريبًا. لدينا ما يزيد قليلاً عن 300 طالب هنا، ويمكن أن يصبح الأمر مزدحمًا للغاية بين الفصول الدراسية،" تتجهم. حركة في المسافة تلفت انتباهي ويمكنني بالكاد تمييز مجموعة من حوالي ثلاثين شخصًا. إنهم يتحركون بسرعة حول بعضهم البعض كما لو كانوا يرقصون. عندما نقترب أدرك أنهم يتقاتلون. "تدريب قتالي،" تعلق كلاريسا، "إنهم فرقتنا التالية من الجنود،" تضيف بفخر. أريد أن ألقي نظرة فاحصة ولكن كلاريسا تدفعني نحو مبنى حجري قديم مزين بالياقوت. "هذا هو مبناكِ،" تقول بينما ندخل من الباب. أنظر حولي بذهول. إنه مذهل. إنه يشبه قلعة قديمة من الداخل ولكن مع كل ما تتوقعينه في منزل حديث. تحتوي المساحة الكبيرة على جدران حجرية مع ستائر حمراء سميكة حول النوافذ الضخمة. ثم هناك أرائك متناثرة حول سجادة كبيرة مع مدفأة حجرية ونار حقيقية. يوجد تلفزيون بشاشة مسطحة كبيرة مثبت على أحد الجدران مع وحدات تحكم الألعاب على الرفوف الموجودة أسفله. على كل جانب من الغرفة يوجد درج كبير يلتقي في الأعلى. أتبع كلاريسا إلى أعلى الدرج وإلى أسفل القاعة، ونتجاوز بابين قبل أن تتوقف وتعطيني مفتاحًا. "هذا لكِ، سأمنحكِ بعض الوقت للاستقرار وسيحضر شخص ما بعد قليل ليطلعكِ على المكان،" تبتسم وتمشي بعيدًا قبل أن أتمكن حتى من التمتم بكلمة شكر أو فتح الباب.