كانت ألما نيلسون والدتها، وكانت صديقتها الوحيدة حتى عندما كانت متزوجة ولم يهتم زوجها بها أبدًا. كانت سيلين تعرف أنها لن تتحمل الأمر إذا حدث لها شيء. بعد حوالي ساعتين من الانتظار بقلق، انفتح الباب واقترب منها أحد الأطباء وهو يرتدي زي العمليات وأعلن أن العملية قد نجحت وأن والدتها ستتحسن بعد فترة. وأوضح أنه كان لا بد من وضعها في غيبوبة مؤقتة حتى تتعافى بشكل جيد. لم تستطع دموع الفرح أن تتوقف عن التدفق على وجهها، لقد فقدت عدداً لا يحصى من المرات التي ذرفت فيها الدموع في الـ 24 ساعة الماضية وكان هذا أفضل خبر على الإطلاق. أخيرًا ستشفى والدتها، وستستيقظ وتمنحها تلك العناق الحلو الذي اعتادت عليه. "أوه... يا دكتور شكراً جزيلاً لك، أنت لا تعرف كم جلبت هذه الأخبار فرحًا لحياتي اليائسة. أعدك أنني سأدفع بقية المال في أقرب وقت ممكن." كان هناك أمل وكانت تعني ذلك، فبمجرد أن تنتهي من زيارة والدتها ستعود إلى جاريد للوفاء بدورها. كانت ستفعل أي شيء ممكن للحصول على بقية المال. "لا تقلق بشأن ذلك، لقد مرت والدتك بأسوأ مرحلة في حياتها. ألما مقاتلة وستكون بخير." ربت الطبيب على كتفيها وواساها. لم تفوتها فرصة تقديره بالابتسام، لكنها افتقدت ألما مرة أخرى وكانت في حاجة ماسة لرؤيتها ولمسها. كونها في غيبوبة، فهمت أنها قد لا تكون قادرة على سماعها أو الاستجابة لها لكنها لم تمانع طالما كانت قريبة منها. "هل يمكنني رؤيتها؟" كان الطبيب سعيدًا وهو يشير نحو غرفة العناية المركزة "تفضلي بالدخول. فقط تحدثي معها حتى تشعر بالحب. أنا متأكد من أنها ستتعرف على صوتك." كان سعيدًا لرؤية السعادة في وجه الفتاة المسكينة. في المرة الأخيرة التي تحدثا فيها كانت مدمرة وكانت على وشك الاستسلام وكان شرفًا أن يشهد المعجزة. "شكرا لك." دخلت سيلين الغرفة ووجدت والدتها لا تزال متصلة بالعديد من الأنابيب. بدت شاحبة وهزيلة حتى الابتسامة الجميلة التي اعتادت أن تمنحها إياها لم تعد موجودة. لم تتردد بل ذهبت مسرعة إلى جانبها وعانقتها بشدة واعتذرت لها عاطفياً "أوه يا أمي، كم اشتقت إليك. أنا آسفة لأنني لم أتمكن من الحصول على المال قريباً ولكنني أعلم أنك ستتفهمين موقفي. أرجوك استيقظي قريباً. سأنتظر بأذرع مفتوحة." مشطت شعرها بلطف وقبلت جبينها قبل أن تتذكر أن الساعة كانت تقترب من التاسعة مساءً وأن لديها موعدًا مع جاريد. "أمي يجب أن أذهب ولكنني سأعود غدًا لرؤيتك." على الرغم من أنها كانت تعرف بطريقة ما أنها لا تستمع إليها، إلا أنها افتقدت توبيخها في ذلك الوقت عندما اضطرت إلى شرح كل مكان ذهبت إليه. كانت تقول دائمًا "يا حبيبتي سيلين، أخبريني دائمًا إلى أين أنت ذاهبة حتى أعرف وإذا لم تتمكني من العودة إلى المنزل في الوقت المحدد، فيرجى الاتصال وإخباري." لم تستطع سيلين تحمل الأمر بعد الآن وبدموع في عينيها استدارت وغادرت الغرفة لتواجه مشاكل أخرى. ولكن عندما وصلت إلى مخرج المستشفى فجأة ظهرت سيارة سوداء من العدم وأمرتها بالصعود. كان الرجل جاريد بلا شك، لقد تعرفت عليه من وجهه الوسيم. لا يمكن لأحد أن يخطئ في ذلك لشخص آخر. "هل تتجسس علي مرة أخرى؟" سألت ولم يبذل جاريد أي جهد للإجابة عليه. بدلاً من ذلك أعطاها نظرة قاتمة وشرع في إظهار الباب لها. "هل تفضلين أن أجبرك أم أنك ستدخلين بإرادتك الحرة؟" قال بنظرة لا تحتمل الهراء. "أنا لست في مزاج جيد" زمجرت سيلين في وجهه "أنا سأدخل هذه السيارة فقط لأنني أريد أن ألعب دوري وليس لأنك تجبرني. أتساءل لماذا أنت لئيم معي هكذا ألم يكن بإمكانك اختيار يوم آخر؟" بصوت عميق نافد الصبر تمتم "أنت ملكي ويجب أن أعتني بك جيدًا وإلا سيخطفك أحدهم بنفس الطريقة التي أفعلها لنولان." الآن بعد أن كانت قريبة منه كان جسدها يسخن بالفعل، والرغبة تتصاعد بداخلها. لقد كانت الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنه طوال اليوم. لم يرغب في إضاعة الوقت في الحديث عن هراء لأن فخذيه كانا بالفعل في حالة إثارة. لن يتصرف مهما حاول تغيير وضعه، هكذا كان طوال اليوم، مثيرًا مثل الجحيم والآن بعد أن كانت هنا كل ما أراده هو أن يدفن نفسه في أعماقها ويشعر بما كان لديهم بالأمس. "المرأة اللعينة لم تكن على علم بما كانت تفعله به" فكر وهو يلقي عليها نظرة خاطفة. فجأة أدرك أنها تبكي وعيناها حمراوان ومنتفختان. مسح الدمعة الوحيدة التي كانت تسقط من عينيها وهمس. "يا حبيبتي، من أبكاك. أخبريني وسأضربهم ضربًا مبرحًا." على الأقل كان الرجل قلقًا بشأنها على عكس نولان الذي كان يعلم كيف سيكون اليوم صعبًا عليها وتركها بمفردها ببرود. لم يتصل حتى ليسأل عن حالتها أو ما إذا كانت بخير. "أنا متأكدة جدًا من أنه الآن بعد أن لم أعد في المنزل أراقب تحركاته، فقد ذهب بالفعل إلى إحدى عشيقاته." فكرت وهي تنظر إلى جاريد بعيون حزينة. عندما رأى كيف كانت تبدو ضائعة، تمنى أن يبعد أحزانها. لقد كان بالفعل وغدًا تجاهها والآن أقل ما يمكنه فعله هو مواساتها "هل الأمر يتعلق بوالدتك؟ كيف كانت العملية؟ كان يجب أن تخبريني أن أرافقك وأساعدك في أي شيء تحتاجينه."