"هنري، لماذا أعطيت أمي هذا المبلغ الكبير من المال؟" سألت إيفون بحذر بينما كانا ينزلان الدرج. لماذا أعطى ذلك المبلغ الكبير من المال؟ هل كان ذلك ليظهر أنه يهتم بها، أم أنه اعتاد قياس قيمة الشخص بالمال؟ "لا يوجد سبب معين." ظل موقف هنري غير مبال. بعد أن أمرها بالصعود إلى السيارة وربط حزام الأمان، قام بتشغيل السيارة بينما كانت حاجبه معقودين طوال الوقت. بالنظر إلى الوراء الآن، لم يكن فعله ضمن توقعاته. في الواقع، فوجئ إلى حد ما بأنه كان سيغضب قليلاً من امرأة جشعة ومتحيزة مثل السيدة فراي. أما بالنسبة للمال الإضافي... فسوف يعطيه فقط لتعويض إيفون. "ولكن..." أرادت إيفون أن تقول شيئًا آخر، لكنها ابتلعت كلماتها مع الشعور بالذنب في حلقها عندما رأت التعبير على وجهه. بعد تلقي الكثير من المال دون سبب، لم تعرف كيف تعوضه. عندما عادوا إلى المنزل، طلب منها هنري أن تستريح أكثر ثم خرج مرة أخرى بعد ذلك بوقت قصير. شعرت بالارتباك الشديد، وانتهى بها الأمر بالتقلب طوال الليل على السرير، غير قادرة على الحصول على طرفة عين. في صباح اليوم التالي، استيقظت إيفون من السرير وعيناها متورمتان. فكرت في الأمر طوال الليل. يبدو أنها تستطيع فقط سداد سبعمائة ألف دولار من خلال العمل مدى الحياة لهنري. "سيدتي، تم إعداد الإفطار. هل استيقظتِ؟" جاء صوت سو من الجانب الآخر من الباب. "نعم يا سو، أنا قادمة الآن." نهضت إيفون بسرعة، وغسلت وجهها وغيرت ملابسها. عندما نزلت إلى الطابق السفلي، كان هنري جالسًا بالفعل على مائدة الطعام يتناول فطوره. تباطأت دون وعي قليلاً. يبدو أن العلاقة بينها وبين هنري قد تغيرت فجأة من زوج وزوجة إلى دائن ومدين، على الرغم من أنهما لم يكونا مثل الزوجين المتزوجين في المقام الأول. ألقى هنري نظرة خاطفة إلى الطابق العلوي ولم يوليها الكثير من الاهتمام. بعد أن انتهى من الإفطار، وقف ومسح يديه بمنديل. قال لها بصوته الباهت المعتاد: "سأنتظرك بالخارج". "حسنًا، سأنتهي قريبًا!" لم تجرؤ إيفون على جعله ينتظر طويلاً. دفعت فطورها إلى الأسفل وخرجت على عجل. أنزلها هنري في نفس التقاطع المتفق عليه سابقًا. سارت إيفون بسرعة إلى مكان عملها وكانت على وشك تسجيل الدخول للعمل عندما سمعت مناقشة زملائها بجوارها. "انظر إلى ذلك، أعتقد أن وجود دعم مختلف حقًا. قام الرئيس التنفيذي الجديد بترقيتها إلى سكرتيرة في يومه الأول في الشركة. ليس كل شخص يحصل على هذا النوع من المعاملة التفضيلية." "ربما ليس هذا هو الحال على الإطلاق. ربما تكون أكثر مهارة في شيء آخر وتمكنت من الارتباط بالرئيس التنفيذي!" سمعت لينيت القيل والقال وكانت على وشك التحدث ببعض المنطق معهم بدافع الغضب. ومع ذلك، أوقفتها إيفون في الوقت المناسب. "انس الأمر، يا لين! لا يمكننا التحكم في أي شيء يريد الناس قوله." "هؤلاء الناس يعرفون فقط كيف يثرثرون!" أطلقت لينيت نظرة خاطفة عليهم. "هيا نذهب، نحتاج إلى العمل قريبًا." بعد البقاء في الشركة لفترة طويلة، كانت على دراية بالسياسة المكتبية هنا واعتادت عليها منذ فترة طويلة. عادت إلى مكتبها وفرزت المستندات التي طلبها هنري قبل إرسالها. من اليوم فصاعدًا، ستعمل بجد حتى تتمكن من سداد ديونها في أقرب وقت ممكن! "...هنري، تم تحديد موعد جراحة جاكلين كونراد. هل أنت من رتب لذلك؟ حتى أنك طلبت من مساعدك إرسال مبلغ كبير من المال لتلك المرأة. هل هذا تعويضها؟" كانت إيفون على وشك طرق باب مكتب الرئيس التنفيذي عندما سمعت المحادثة الدائرة بالداخل. بدا الصوت مألوفًا لها إلى حد ما. هذا الصوت... تذكرت بشكل غامض أنها سمعته خلال حفل زفافهما. عما كانوا يتحدثون؟ شيء عن مطالبة مساعده بإرسال المال وتخفيف مشاعره بالذنب؟ من هي... جاكلين كونراد؟ لماذا لم تكن تعرف كل هذا؟ قمعت إيفون المشاعر غير المريحة التي تتصاعد بينما ضغطت أذنها على الباب، محاولة التجسس على المحادثة بشكل أفضل. ومع ذلك، فُتح الباب فجأة وفقدت توازنها. أُخذت إيفون على حين غرة وسقطت إلى الأمام في حالة صدمة. أمسكت بها أذرع قوية في لحظة الخطر وسمعت صوتًا مازحًا يأتي من فوقها. "لماذا أنتِ هنا يا زوجة أخي؟ هل كنتِ تتنصتين علينا؟" "ل-لا، لست كذلك..." احمر وجه إيفون من الخجل من مناداتها "زوجة أخي" وسارعت بالنهوض. "لا تنادني بذلك مرة أخرى!" الشخص الذي أمامها لم يكن سوى صديق هنري المقرب، شين سامرز! نظرت حولها بعصبية وشعرت بالارتياح عندما وجدت أنه لا يوجد أشخاص آخرون من حولهم. لحسن الحظ، لم يتم الكشف عن هويتها. كان شين مستمتعًا بعصبيتها. لقد عرف شخصية إيفون، إلى حد ما. لم تكن من نوع الفتيات التي يحبها هنري. في الواقع، لم يتزوجها إلا لأن جده اختار إيفون لشخصيتها البريئة.