"إيفون فراي؟" عبس هنري قليلًا. همهم الشخص على الطرف الآخر من الخط ردًا. "ما الأمر؟" "سمعت أنك في المستشفى. هل أنت مريض؟" تشبثت إيفون بحافة بلوزتها وهي تستفسر بحذر. على الطرف الآخر من الخط، ألقى هنري نظرة جانبية على سرير المستشفى بينما تحولت عيناه إلى الجدية. "أجل." "هل الأمر خطير؟" استقامت إيفون وارتفع صوتها مع مزيج من القلق فيه. "في أي مستشفى أنت؟ سآتي لزيارتك!" "لا داعي لذلك!" عبس وجه هنري الوسيم. "هل انتهيتِ من عملك؟" تعلقت الكلمات في حلق إيفون. "إذا لم تنتهي، فأسرعي. أريد أن أراه عندما أعود!" بعد أن قال ذلك، أنهى هنري المكالمة. "هنري، من هذا؟" رن صوت أنثوي فضولي وضعيف من خلفه. عندما سمع هنري الصوت، تلطف التعبير البارد على وجهه على الفور. "هل أيقظتكِ؟" استدار. "لا، لقد زال تأثير التخدير للتو. لم تجبني بعد." رفعت المرأة يدها العظمية ووضعتها على ظهر يده. شعر هنري ببرودة كفها. سحب يده ووضع يدها تحت البطانية. "مجرد شخص لا يهم. لا تقلقي بشأن ذلك." "هل هذا صحيح؟" ابتسمت المرأة له بضعف وتوقفت عن السؤال. حولت رأسها إلى الجانب وبدأت تسعل بشدة حتى بدت وكأنها ستسعل رئتيها. لمع الألم في عيني هنري وهو يضغط على الفور على زر الطوارئ الموجود بجانب السرير. اندفع عدد قليل من الأطباء بسرعة، وكان شين سامرز في المقدمة. بعد فحص المريضة، خلع شين قفازاته. "لا يوجد شيء خطير، لكن لا يمكننا الاستمرار في تأخير الأمر. يا هنري، اجعلها توقع على اتفاقية التبرع بنخاع العظم في أقرب وقت ممكن." "اتفاقية التبرع بنخاع العظم؟" جلست جاكلين كونراد على سريرها بينما أضاءت عيناها دهشة. "هل وجدت متبرعًا يا هنري؟" غير قادر على تحمل خيبة أملها، نطق هنري ببطء بـ "نعم" لها. غطت جاكلين فمها وبكت فرحًا. ساعدها هنري على الاستلقاء. "استريحي جيدًا ولا تقلقي بشأن أي شيء. كل شيء تحت السيطرة." لن يدعها تموت! "شكراً لك يا هنري!" تأثرت جاكلين. دسها هنري في السرير. "لا داعي لشكري. أنا أفعل كل هذا من أجلك عن طيب خاطر! حسنًا، يجب أن أعود إلى المكتب الآن. شين، من فضلك اعتني بجاكي. اتصل بي إذا حدث أي شيء." "اتركه لي." أعطاه شين ابتسامة مطمئنة. أومأ هنري برأسه قليلاً له، ثم قام بتسوية التجاعيد الموجودة على بدلته وغادر المستشفى. بمجرد عودته، تبعه مساعده، جو، وهو يبلغه ببعض الأمور التي حدثت في الشركة خلال غيابه. رد عليه هنري بخفوت وهو يشق طريقه إلى مكتبه بلا عاطفة. أثناء مروره بأحد مكاتب السكرتيرة، رأى إيفون نائمة بهدوء على مكتبها من زاوية عينه. عبس بينما خفتت عيناه. لم يستطع أحد فك شفرة المشاعر الموجودة فيهما. "السيد لانكستر؟" عند رؤية هنري قد توقف فجأة، أغلق جو الملف الذي في يده ونظر إليه في حيرة. رفع هنري يده. "انتظرني هنا." بعد أن قال ذلك، دخل مكتب إيفون. كان الجو باردًا في المكتب. ضيق هنري عينيه وحول نظره إلى مكيف الهواء في الزاوية. أظهرت الشاشة أن درجة الحرارة كانت ستة عشر درجة مئوية فقط. ارتفعت كرة مجهولة من الغضب فجأة في قلبه. هل كانت هذه المرأة تحاول تجميد نفسها حتى الموت؟ سار هنري نحوها بغضب ونقر على مكتبها مرتين. "إيفون فراي!" فزعت إيفون واستقامت على الفور. "حاضرة!" "هل أنتِ سكرتيرة تنام في العمل؟" زم هنري شفتيه الرفيعتين وتحدث بنبرة جليدية. تداركت إيفون الأمر وكانت مستيقظة تمامًا الآن. "اعتذاري. هذا خطأي…" لقد غفت عن طريق الخطأ لأنها انتظرت طويلاً الليلة الماضية لدرجة أنها بالكاد حصلت على بضع ساعات من النوم. لم تكن تتوقع أن يتم القبض عليها متلبسة. "اكتبي تقريرًا ذاتيًا من خمسمائة كلمة وسلميه لي قبل مغادرة العمل اليوم!" أمر. "حسنًا،" ردت إيفون بمرارة. "هل انتهيتِ من عملك؟" سأل هنري مرة أخرى. "نعم." دفعت إيفون على عجل كومة من الأوراق على المكتب نحوه. كانت عيناها تلمعان، مما جعلها تبدو وكأنها حيوان صغير يطلب الثناء. اتسعت حدقتا هنري فجأة بينما كانت الكلمات عالقة في حلقه.