"نعم." أومأ هنري برأسٍ مع استياءٍ في عينيه الضيقتين. "إذا لم يكن السيد هندريكسون راضيًا عن الشخص الذي اخترته، فربما يمكنك أن تنصحني بمن أختار بدلًا منه؟" من بين هذا العدد الكبير من النساء اللاتي يضعن الكثير من المكياج على وجوههن هنا، كانت إيفون فراي هي الوحيدة التي كانت الأكثر إرضاءً لعينيه. "لا، أبدًا! يا سيد لانكستر، أنت جادٌ للغاية!" لم يجرؤ السيد هندريكسون على قول أي شيء. انطلق بسرعة لإحضار إيفون وحاول أن يبدو في أفضل حالاته. "حسنًا يا إيفون، ستكونين السكرتيرة الشخصية للسيد لانكستر. ساعديه جيدًا. يمكنك أن تسأليني إذا احتجتِ إلى أي مساعدة." "...حسنًا،" ردت إيفون في ذهول. لم يكن لديها أي فكرة عن سبب اختيار هنري لها لتكون سكرتيرته. ربما لأنه سيكون من الأسهل عليهما العمل معًا لأنهما يعرفان بعضهما البعض بالفعل؟ ألقت نظرة خاطفة سرًا على هنري عندما نظر بعيدًا مصادفةً ومسح أثرًا من المشاعر في عينيه. تحدث مع المديرين التنفيذيين بجانبه قليلًا، ثم أعطى أمرًا بصوته البارد، "اعتبارًا من الآن فصاعدًا، يُطلب من الموظفين هنا ارتداء ملابس أنيقة للعمل. لا أريد أن أرى أي شخص يسيء إلى صورة الشركة. "وإلا، يمكنهم حزم أمتعتهم والرحيل!" ألقى نظرة حادة على عدد قليل من الموظفات اللاتي كن يرتدين ملابس فاضحة. لقد كن خائفات للغاية لدرجة أنهن سحبن على الفور ياقات بلوزاتهن لتغطية القليل، خوفًا من إغضاب الرئيس التنفيذي الجديد وطردهن. قال هنري بضع كلمات أخرى للسيد هندريكسون قبل أن يقود المديرين التنفيذيين خلفه إلى غرفة الاجتماعات. شعرت إيفون بالارتياح فقط عندما أُغلق باب غرفة الاجتماعات. ...... بدلًا من الخروج خلال استراحة الغداء، جلست في مقعدها تنتظر وصول طلب الطعام الخاص بها. كلما رفعت رأسها قليلًا، كانت تسمع الكثير من التعليقات في المناطق المحيطة. بدا أن كل هذه التعليقات موجهة إليها. عرضت عليها لينيت كوبًا من اللاتيه المثلج، ثم استندت بذقنها على يدها. "يا لكِ من محظوظة يا إيفون. ستكونين سكرتيرة السيد لانكستر من الآن فصاعدًا وترينه كل يوم. لماذا لا أملك حظك؟" "محظوظة؟ هذا لا يغير حقيقة أنني ما زلت أعمل لدى شخص آخر. إلى جانب ذلك، لا يمكنني حتى التراخي حول السيد لانكستر. إذا فعلت ذلك، فقد يتم طردي!" ردت إيفون عرضًا ولم تلاحظ أن الكثير من الناس قد ظهروا فجأة خارج المكتب. الرجل الذي كان يمشي في المقدمة قام بفك ربطة عنقه، وبدا متعبًا بعض الشيء بينما كان عدد قليل من المديرين التنفيذيين يوجهونه إلى الكافتيريا. ومع ذلك، كان اهتمام إيفون منصبًا على اللاتيه المثلج أمامها وفشلت في ملاحظة الضجة من حولها. "لماذا؟" واصلت لينيت الدردشة معها ولم تلاحظ أي شيء غير عادي أيضًا. "فكرِ في الأمر - السيد لانكستر وسيم للغاية. مجرد النظر إليه يكفي لتحفيزي على الذهاب إلى العمل كل يوم." "وماذا في ذلك إذا كان وسيمًا؟ هذا لن يملأ معدتي. أفضل أن أحصل على عدد قليل من أكواب اللاتيه المثلج." شخرت بهدوء. على الرغم من أن إيفون كانت متزوجة من هنري لانكستر لمدة ثلاث سنوات، إلا أنها قابلته مرتين فقط في المجموع. كانت بالكاد واعية عندما مارسا الجنس لأول مرة. كل ما شعرت به هو الألم ولا شيء آخر. مع كل هذا مجتمعًا، كان أقل من اللاتيه المثلج الذي كانت تمسكه في يديها. "أنتِ حقًا…!" كانت لينيت على وشك اتهام إيفون بأخذ الأمور كأمر مسلم به عندما لاحظت شخصًا قادمًا من خلفهما من زاوية عينها. أدارت رأسها ووقفت في صدمة. "س-سيد لانكستر!" همم؟ كانت إيفون على وشك إدخال القشة لكن يدها تجمدت عندما سمعت الاسم فجأة. نظرت إلى الوراء ووجدت رجلًا يرتدي بدلة سوداء يقف خلفها. تنفسّت بعمق. لماذا هو هنا؟! هل لديه حقًا هذا القدر من الوقت؟ سقطت نظرة هنري العميقة على إيفون. بالنظر إلى وجهه الكئيب، ربما سمع كل كلمة خرجت من فمها. "تحتاج استراحة الموظفين إلى بعض التعديلات. حتى إذا لم يكونوا سيأكلون في الكافتيريا، فليست هناك حاجة لهم للبقاء في المكتب والانخراط في محادثات عابرة." "م-مفهوم، يا سيد لانكستر." رد السيد هندريكسون بسرعة بجانبه. "سأحرص بالتأكيد على ذلك وأضمن أن موظفينا لديهم مصدر ترفيه أفضل." ألقى نظرة خاطفة على إيفون. لماذا كانت تثرثر هنا بدلًا من استغلال استراحتها لتناول الغداء في الكافتيريا؟! غادر هنري عندما أدار رأسه مرة أخرى، لذلك لحق به بسرعة. "يا إلهي!" تحول وجه لينيت إلى اللون الشاحب. "أنتِ في ورطة هذه المرة يا إيفون! لا بد أن السيد لانكستر قد سمعك! هل رأيتِ النظرة على وجهه الآن؟" "أنا... لم أكن أعرف أنه كان هناك." ابتسمت إيفون ابتسامة جافة، وفقدت رغبتها في شرب اللاتيه المثلج أمامها. "لين، هل يمكنكِ مساعدتي في الحصول على وجبتي الجاهزة لاحقًا؟ عليّ إنهاء العمل على المستندات المتبقية." أخذت أغراضها وغادرت، مدركة تمامًا أنها ربما كانت في ورطة كبيرة! بالنسبة لشخص مثل هنري لانكستر، لا توجد طريقة لن يغضب بعد اكتشاف تعليقاتها عنه.