عندما استيقظت إيفون، كانت القسطرة الوريدية قد أُزيلت من ظهر يدها. فركت عينيها ورأت الطبيب يدخل. "يا دكتور، أعتقد أنني بخير الآن. متى يمكنني الخروج؟" "أخشى أن ليس بعد. أخبرني السيد لانكستر أنه يريد منك البقاء في المستشفى بضعة أيام أخرى للمراقبة. لا يمكنك الخروج إلا بعد أن نتأكد من أن مشكلة المعدة لديك هي مجرد مشكلة في المعدة." "أين هو الآن؟" جلست إيفون في مفاجأة. إذا كان عليها البقاء في المستشفى للمراقبة، فستحتاج إلى الاتصال بالعمل للإبلاغ عن مرضها. "لقد غادر السيد لانكستر. أخبرني بأنه سيعود غدًا. آنسة فراي، أعتقد أن مخاوفه ضرورية. يمكن أن تختلف مشاكل المعدة في شدتها. من الأفضل لك فحصها بشكل صحيح." قدم الطبيب نصيحته، ثم خرج لأن ممرضة جاءت تبحث عنه. بما أن إيفون لم تستطع معارضة رغبات هنري، لم يكن بوسعها سوى الاستلقاء على سرير المستشفى والنوم مرة أخرى. بمجرد أن استيقظت في صباح اليوم التالي، سمعت ضجة في الخارج قبل أن تتمكن حتى من تناول فطورها. في صدمتها، اندفعت عائدة إلى تحت بطانيتها واستلقت على السرير. عندما فُتح الباب، فتحت عينيها وتصرفت كما لو أنها استيقظت للتو. ومع ذلك، لم يكن هنري هو الذي دخل. لقد كان جد زوجها! "جدي! لماذا أنت هنا؟" توقفت إيفون عن التمثيل ونهضت من السرير وهي تراقب السيد لانكستر يدخل ومعه عدد قليل من الأشخاص خلفه. لقد أتوا حتى وهم يحملون الهدايا لها. "اجلس هنا يا جدي." على الرغم من الابتسامة اللطيفة على وجه السيد لانكستر، لم تستطع إيفون إلا أن تشعر بالتوتر وهي تسحب الكرسي بجانب سريرها. "هو هو، لا تقلقي. اجلسي أنتِ أيضًا يا إيفون." ابتسم السيد لانكستر بينما ساعده شخص ما على الجلوس. "سمعت أنكِ نُقلتِ إلى المستشفى الليلة الماضية، لذلك أمرت المطبخ خصيصًا بإعداد شيء مغذي حتى أتمكن من إحضاره هنا وزيارتك. كيف تشعرين الآن؟" "أنا بخير يا جدي. لم يكن عليك أن تأتي وتزورني شخصيًا، كانت مكالمة ستفي بالغرض." "أوه، كيف يمكنني فعل ذلك؟" قال السيد لانكستر بينما سقطت نظرته على معدتها. "كيف تشعرين بعد الراحة في المستشفى لمدة ليلة؟ هل تشعرين بالغثيان أو لديكِ أي رغبات مفاجئة؟" سأل بقلق. "م-ماذا؟" صُدمت إيفون من الأسئلة. لقد كانت في المستشفى فقط بسبب مشكلة في المعدة. لماذا يسألها العجوز فجأة هذه الأسئلة؟ "كيف يمكنكِ أن تكوني مهملة إلى هذا الحد يا ابنتي؟ عليكِ أن تولي المزيد من الاهتمام لنظامكِ الغذائي في هذا الوقت!" قال العجوز بقلق بالغ. لا بد أنه افترض أنها حامل بعد سماعه أنها نُقلت إلى المستشفى الليلة الماضية. عندما رأى أنها لا تزال في حيرة، قدم لها العجوز تذكيرًا آخر. "عليكِ أن تخبري الطبيب إذا شعرتِ بأي انزعاج جسدي! لا تجعلي حفيدتي الصغيرة تعاني!" حفيدة؟ "أمم... جدي، أعتقد أنك ارتكبت خطأ. تم إدخالي إلى المستشفى بسبب مشكلة في المعدة، وليس لأنني حامل." يا له من سوء فهم محرج! لقد نامت مع هنري مرة واحدة فقط، فكيف يمكن أن تحمل بهذه السهولة؟ حتى لو فعلت ذلك، فلن يكون لديها أي رد فعل بهذه السرعة! "أنتِ لستِ حاملًا؟" تلاشت الابتسامة على وجه العجوز على الفور قليلاً. "لقد تم إدخالكِ إلى المستشفى فقط بسبب مشاكل في المعدة وليس الحمل؟" سأل في فزع. "جدي؟" عاد هنري بالصدفة من شراء الإفطار من الخارج وفوجئ برؤية جده هنا. "لماذا أنت هنا؟" "لماذا لا يمكنني أن أكون هنا؟!" تحول وجه العجوز على الفور إلى الظلام. "انظروا إلى أنفسكم! لقد تزوجتما منذ ثلاث سنوات ولا يزال ليس لديكما طفل! هل تخططان لجعلني أموت من الغضب؟!" توفي والدا هنري عندما كانا صغيرين، لذلك لم يتبق للسيد لانكستر سوى حفيده. إذا لم ينتجا وريثًا قريبًا، فمن سيحمل اسم عائلة لانكستر؟ "جدي، لا يمكنك إجبار شيء كهذا. سنخطط لذلك في المستقبل." وضع هنري الإفطار على الطاولة وهدأ العجوز. "صحيح يا إيفون؟" نظر في اتجاهها وخاطبها بمودة للمرة الأولى. "هاه؟ ن-نعم يا جدي. لدينا بالفعل خطة في الاعتبار." أجبرت إيفون نفسها على التماشي مع الأمر بينما احمرت وجنتاها. كانت هذه هي المرة الأولى التي يناديها فيها باسمها. "هف!" رأى زاكاري لانكستر على الفور من خلال حيلهم. "حسنًا، سأنتظر! لا تهتموا حتى بالدخول إلى عزبة لانكستر بعد الآن إذا لم تتمكنوا من إعطائي أخبارًا جيدة بحلول ذلك الوقت!" "اطمئن يا جدي." صعد هنري وساعد العجوز على النهوض. "لماذا لا تعود وتستريح أولاً؟ الهواء في المستشفى ليس جيدًا لكبار السن مثلك." "هذا صحيح يا سيدي. دعنا نعود الآن." تقدم كبير الخدم القديم وأقنعه. "انظر، سيدي اشترى الإفطار وينتظر تناوله مع السيدة. دعنا لا نبقى ونزعجهما بعد الآن." "حسنًا." استرخى تعبير العجوز بشكل ملحوظ عند سماع ذلك. "ضع في اعتبارك ما قلته للتو! لا تحاولوا تجاهلي!" ذكّرهم مرة أخرى قبل أن يغادر. أُغلق الباب بسرعة مرة أخرى. تنفست إيفون الصعداء ولكنها شعرت بالضيق مرة أخرى قريبًا جدًا. إذا لم تستطع إنجاب طفل بحلول ذلك الوقت... فهل سيجعلها السيد لانكستر تطلق هنري؟