"إيفون، كم من الوقت تحتاجينه لإنهاء هذه الوثائق؟ لقد تجاوزت الساعة الثانية عشرة بالفعل! هل ننزل لتناول الغداء أولاً؟" رفعت إيفون رأسها وهي تدلك ذراعيها المتعبتين ونظرت إلى لينيت فوق أكوام الوثائق على مكتبها. "لا، لا أستطيع. لا يزال لدي الكثير من الوثائق لمراجعتها يا لين. إذا لم أنتهِ منها اليوم، فسأضطر بالتأكيد إلى العمل الإضافي الليلة حتى وقت لا يعلمه إلا الله." إذا كانت ستعمل حتى الساعات الأولى من الصباح، فربما لن تتمكن من الحصول على سيارة أجرة للعودة إلى المنزل وقد ينتهي بها الأمر بالنوم في المكتب. "لماذا لديك الكثير من الوثائق لمراجعتها؟" عبست لينيت. "هل تحتاجين إلى إنجازها في غضون اليوم؟ يا إلهي! من يمكنه إنهاء هذا؟ لماذا يكون السيد لانكستر قاسياً إلى هذا الحد؟" تنهدت إيفون قائلة: "لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك... لقد أخبرتك منذ البداية أن التعامل مع السيد لانكستر ليس سهلاً. إنه أيضًا صارم للغاية في عمله ولا يتسامح مع أي عيوب. بالنسبة له، فإن التعامل مع جميع المهام بشكل مثالي هو مسؤولية يجب على جميع الموظفين الوفاء بها. لا يهتم حتى إذا كنتِ مرهقة أم لا." تحدثت إيفون بصوت خافت للغاية، خوفًا من أن يسمعها الأشخاص في مكتب الرئيس التنفيذي. "حقا؟!" اتسعت عينا لينيت. "لحسن حظي لم يتم اختياري في ذلك الوقت. وإلا، كنت سأموت بالتأكيد من الإرهاق!" بعد أن قالت ذلك، ألقت نظرة خاطفة على مكتب الرئيس التنفيذي قبل أن تهمس، "إيفون، لقد مرت بضعة أيام فقط منذ أن تم تعيينك سكرتيرة له. لماذا يبدو الأمر وكأنكِ تعرفين السيد لانكستر جيدًا؟" لم تجد إيفون ما تقوله. وبينما كانت تحاول إيجاد عذر للتستر على الأمور، سمعت حركة خارج الباب. تبعت الضوضاء بنظراتها ورأت شين يخرج من مكتب الرئيس التنفيذي وهو يتصل بشخص ما على هاتفه. نظر إليها باهتمام كبير وتساءلت إيفون عما إذا كان قد سمع محادثتهما. عند رؤية الوضع، انزلقت لينيت بسرعة من مكتبها خوفًا من الوقوع في المشاكل مرة أخرى. شاهدها شين وهي تغادر في حيرة، ثم دخل مكتب إيفون. "يا زوجة أخي، هل أبدو مخيفًا إلى هذا الحد؟ لماذا غادرت صديقتك بمجرد أن رأتني؟" "لا؟ لابد أنك مخطئ!" لم تستطع إيفون منع نفسها من الشعور بالذنب بعد أن نمت على هنري في وقت سابق وحاولت دون وعي أن تشرح نفسها. "ربما صديقتي خجولة لأن السيد سامرز وسيم للغاية، لذلك هربت." "حقا؟" اتسعت الابتسامة على وجه شين. نظرًا لأنه ينتمي إلى عائلة ثرية، فقد تلقى شين الكثير من الإطراءات على مر السنين. ومع ذلك، لم يكن أحد مباشرًا مثل إيفون، لذلك فوجئ قليلاً. لاحظت إيفون التعبير غير العادي على وجهه، ثم أدركت على الفور أنها قالت شيئًا خاطئًا وشعرت بالذعر. "ا-انتظر، لا، كنت أتحدث هراء فقط! من فضلك لا تأخذ الأمر على محمل الجد يا سيد سامرز!" بعد أن عذبتها كومة المستندات على مكتبها طوال الصباح وقالت سرًا بعض الأشياء السيئة عن هنري لصديقتها المقربة، لم تجد سوى عذر عشوائي للتستر على الأمور خوفًا من أن يكتشف شين محادثتهما. لم تكن تتوقع أن تزيد الأمور سوءًا! لم تلتق إيفون وشين إلا بضع مرات. كانت تتحدث بالفعل بتهور شديد مع شخص غريب عنها إلى حد كبير. "لا بأس. كنت أعرف أن زوجة أخي كانت تمزح معي." ابتسم شين لها. "لا داعي لأن تكوني غريبة الأطوار حولي. لقد عرفت هنري لفترة طويلة جدًا. بما أنك زوجته، فأنتِ إلى حد كبير زوجة أخي." "ه-هل هذا صحيح...؟" تنفست الصعداء، لكن عينيها خفتتا قليلاً. "حسنًا، لست متأكدة من المدة التي يمكنني أن أبقى فيها زوجة أخيك..." "عما تتحدثين يا زوجة أخي؟" "لا شيء، لا شيء." هزت إيفون رأسها وأخفت مشاعرها. اتسعت ابتسامة شين عندما رأى رد فعل إيفون. ألقى نظرة أخرى على مكتب الرئيس التنفيذي ثم قال: "أوه صحيح، سمعت أن شركتك قد نظمت حفل ترحيب لهنري. ستكونين هناك، أليس كذلك؟" "حفل ترحيب؟" رمشت إيفون في وجهه. كان هناك بالفعل شيء من هذا القبيل. بما أن هنري قد تولى إدارة الشركة، فإن الإدارة العليا السابقة ستنظم بشكل طبيعي حفلًا للترحيب به. كان الجميع في الشركة يعرفون هذا بالفعل ودعا هنري أيضًا بعض الأصدقاء للتواصل الاجتماعي. "ما زلت أقرر ما إذا كنت سأذهب أم لا." نظرت إلى المستندات على مكتبها وهي تشعر بالصداع. كيف يمكنها أن تحضر حفلة إذا لم تستطع إنهاء عملها؟ بدا أن شين فهم صعوباتها وغادر دون طرح المزيد من الأسئلة.