احتضنت بيانكا إيثان بين ذراعيها. كانت مبتهجة برائحته العطرة. قالت: "بيني وبينك، أنا... تلميذة ليلى." نظر إليها إيثان بعينين بريئتين واسعتين. "أمي، ألستِ ليلى؟" ارتسمت ابتسامة على شفتي بيانكا. "هل ستتوقف عن حبي إذا لم أكن كذلك؟" فكر إيثان للحظة ورأسه إلى الأسفل، "ليلى لديها صوت غنائي رائع، وكذلك أمي. إذا كانت أمي تلميذة ليلى، فلا بأس أن أحب أمي." أجاب إيثان بوجه جاد، "لا بأس إذا لم تكوني ليلى." "إيثان، فلنعقد وعدًا بالخنصر. سأغني لك فقط. والكلام سر." مدت بيانكا خنصرها. أمال إيثان رأسه. "ألا يمكنني إخبار أبي أيضًا؟" "لا." "حسنًا. أعدك بأنه سيكون سرنا." مد إيثان خنصره أيضًا. ... "السيد إيثان! السيد إيثان!" صرخ سايمون والخدم وهم يلهثون. جلست بيانكا وإيثان على العشب بجانب البحيرة، وكان إيثان بين ذراعي بيانكا. كان الأمر لطيفًا. ومع ذلك، كان الخدم مذهولين. وكذلك سايمون. "السيد إيثان!" كان إيثان طفلاً عنيدًا، ولم يكن يتصرف بشكل جيد إلا عندما يطلب منه كولتون ذلك. ولكن الآن، كان الطفل المدلل بين ذراعي بيانكا بهدوء. كيف يكون ذلك ممكنًا؟ عندما رأى إيثان بيانكا للتو، كرهها. كيف يمكن أن يكونا حميمين للغاية الآن؟ قال سايمون بقلق: "السيد إيثان، ارمش إذا كانت الفلاحة تختطفك". لم يستطع التفكير في الاحتمال الثاني. عبس وجه إيثان. "ما الذي تتحدث عنه؟" تحرك سايمون وقال: "بيانكا، اتركي السيد إيثان." صرخ الخدم أيضًا: "هل أحضرتِ السيد إيثان إلى هنا؟ هل تعلمين أنه أمر خطير؟ السيد إيثان هو الابن الوحيد للسيد كولتون. لا يمكنك تحمل العواقب." وقفت بيانكا وهي لا تزال تحمل إيثان. قالت بوجه محير: "ليس الأمر كذلك. أنا... أريد فقط اللعب مع إيثان." لم يعرف إيثان سبب تظاهر بيانكا بالبطء. على أي حال، لم يكن يريد أن يرى بيانكا تتعرض للتنمر. لذلك غضب. وسيأتي ذلك بعواقب وخيمة. قال بوجه طويل: "ليس لديك الحق في التحدث إلى والدتي بهذه الطريقة. اعتذروا لها." لم يرغب سايمون والخدم في الاعتذار لفلاحة. قفز إيثان إلى الأسفل وقال: "سأخبر أبي بأنكم تنمرتم عليّ وعلى والدتي إذا لم تعتذروا." ذعر سايمون والخدم. "آسف." "هذا خطأنا. لم يكن يجب أن نتحدث مع الآنسة جيلبرت بهذه اللهجة." بدا سايمون محرجًا. كان يعلم أن إيثان كان جادًا، ولم يكن يريد أن يتم فصله. سأل سايمون بوجه متجهم: "السيد إيثان، ألم تكن مختطفًا؟" "أحمق. لم أكن مختطفًا. كنت غاضبًا من أبي، لذلك هربت إلى هنا. وجدتني أمي. يجب أن تشكروها. لولاها، لكنت هربت من المنزل. ثم ربما لم تكونوا قادرين على العثور علي." عند سماع ذلك، تفجر سايمون في عرق بارد. سيكونون في ورطة إذا هرب إيثان من المنزل. مد إيثان يديه إلى بيانكا. "أمي، أريد عناقًا." رفعت بيانكا إيثان. دحرج إيثان عينيه عليهم وقال: "ابتعدوا. أريد أن أكون بمفردي مع أمي." نظر الحشد إلى بعضهم البعض بصدمة. لوح سايمون بيده وقال بعجز: "ألم تسمعوا السيد إيثان؟ ابتعدوا!" أشار إيثان إلى سايمون وقال: "أنت أيضًا." "ماذا؟" اتسعت عينا سايمون. لكن كان عليه أن يستمع إلى إيثان. غادر سايمون والخدم جميعًا بخوف. نظر إيثان إلى بيانكا بعيون دامعة. "أمي، هل لديك وجهان؟" بدت حمقاء أمام الآخرين. ولكن عندما كانت بمفردها معه، بدت ذكية ويمكنها الغناء. لهذا السبب كان متأكدًا من أنها كانت تمتلك وجهين. ابتسمت بيانكا ابتسامة ساخرة وقالت: "نعم، لدي وجهان. هذا أيضًا سرنا." أومأ إيثان برأسه. "لا تقلقي. لن أخبر أي شخص بأي شيء عنك." "ولا أبي أيضًا." "ولا أبي أيضًا، ولكن..." نظر إيثان إلى بيانكا. "أنت تكذبين على أبي، أليس كذلك؟ ألن يغضب أبي؟" ابتسمت بيانكا. "إيثان، هل تخاف من أن يغضب أبي؟" شخر إيثان. "أنا لست خائفًا." "من منا ستختار؟" كان سؤالًا صعبًا، ولم يعرف إيثان كيف يجيب عليه. لقد عرف بيانكا للتو، وقد رباه كولتون. كان إيثان ممزقًا. "أريدكما معًا." لم ترغب بيانكا في الضغط على إيثان. بعد كل شيء، لم تكن موجودة مع إيثان في السنوات الخمس الماضية. عند الغسق... عاد كولتون. شعر بالارتياح عندما سمع أن إيثان وبيانكا يتفقان. ثم ذهب كولتون إلى مكتبه وبدأ في القراءة. كانت بيانكا تقيم بمفردها في غرفة الضيوف المظلمة بعد أن أخذ أحد الخدم إيثان بعيدًا. ... شخص ما طرق نافذتها. سارت بيانكا ورأت رجلاً يرتدي ملابس سوداء يقف بالخارج. "كوين؟ لماذا أنت هنا؟" "يا رئيسة، توقفت شحنتنا فور وصولها إلى مدينة لوفيل." تجعد جبين بيانكا. "من فعل ذلك؟" قال كوين كارلسون بإحراج: "ال... صاحب هذا المنزل. فعل ذلك رجال كولتون". كانت بيانكا عاجزة عن الكلام. "يا رئيسة، ماذا يجب أن نفعل الآن؟ من المفترض أن يتم تسليم البضائع بعد غد. سيتعين علينا دفع غرامة الإخلال إذا لم نتمكن من التسليم في الوقت المحدد." بدا كوين قلقًا. "أنتِ ستصبحين زوجة السيد هينسلي. لماذا لا... تتحدثين معه؟" سخرت بيانكا. "مستحيل!" ثم خرجت من النافذة وقالت: "خذني إلى هناك. سأرى من يجرؤ على إيقاف شحنتي." وفي الوقت نفسه... تلقى كولتون مكالمة هاتفية في المكتب. "السيد هينسلي، قال رجالنا إننا أوقفنا دفعة من البضائع التي تنتمي إلى Shadow Media على الرصيف. يبدو أنها بضائع مهربة. بما أن Shadow هي منافستنا، يجب أن نستغل هذه الفرصة لتدمير Shadow."