من وجهة نظر آريا: تقام جنازة جدتي في يوم كئيب، وهذا يثير استيائي الشديد. لقد استمعت إلى توقعات الطقس حتى أختار اليوم المثالي للجنازة، ووفقًا للتوقعات، من المفترض أن يكون اليوم مشمسًا ومشرقًا تمامًا مثل جدتي. أشعر بالخداع وأنا أقف بجوار قبر جدتي والسماء مغطاة بالغيوم التي تزيد فقط من الشعور المظلم والكئيب الذي استقر في أحشائي منذ وفاتها. لقد بكيت كثيرًا لدرجة أنه لم تعد لدي دموع لأذرفها على قبر جدتي، والآن علي أن أرتدي نظارات شمسية داكنة لإخفاء مدى احمرار وتورم عيني بدلاً من أن تكمل فستاني الأسود. هناك عدد قليل من الأشخاص يتجولون حول القبور الأخرى في المقبرة لتقديم احترامهم الأخير لأحبائهم، وفي كل قبر، يوجد شخصان على الأقل؛ أزواج يحتضنون بعضهم البعض، وعائلات تواسي بعضها البعض، وحتى مواكب الكنيسة. أنا وحدي، ولا أحد يواسيني لأنه لم يكلف أحد عناء حضور جنازة جدتي. مع رحيلها، أدرك كم أنا وحيدة في الواقع، وتوجه هذه الفكرة ضربة أخرى إلى قلبي المتضرر بالفعل. أحاول جاهدة أن أبعد الأحداث المفجعة للأيام القليلة الماضية عن ذهني، وعندما أنجح أخيرًا، أحول تركيزي مرة أخرى إلى جدتي. إنها تبتسم في الصورة المؤطرة الموضوعة بجانب شاهدة قبرها، وأجبر نفسي على الابتسام أيضًا بينما تنزلق ذكرى عزيزة لها في ذهني. "آريا، يا ابنتي، لا يمكنك العبوس هكذا في كل مرة وإلا ستحصلين على تجاعيد مثلي قبل أن تصلي حتى إلى عمري!" كانت تقول ثم تمضي قدمًا لتشكيل ابتسامة على شفتي بأصابعها. كانت جدتي روحًا مبتهجة تحكي لي القصص، معظمها عن ولادتي وكيف عرفت منذ اليوم الأول الذي وقعت فيه عيناها علي أنني سأكون طفلة جميلة ورائعة حقًا. شاركتها كل شيء، والتحدث إليها عن زواجي كان أحد الأشياء التي جعلت الأمر محتملاً. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدون جدتي. تبدأ الدموع في التجمع في عيني مرة أخرى وأخلع النظارات الشمسية لمسحها قبل أن تبدأ في السقوط. لقد وعدت نفسي بالفعل بعدم البكاء بعد الآن؛ جدتي لا تريد ذلك. أبدأ في وضع الأشياء التي أحضرتها معي بجوار قبرها وأنا أشم. زهور التوليب، التي كانت زهورها المفضلة؛ الخوخ، فاكهتها المفضلة وأخيرًا بعض الحلويات لأن جدتي كانت تحب الحلويات حقًا ولم تستمع إلي أبدًا عندما أخبرتها أنها سيئة لسنها. "لا توجد حلويات في الجنة، يا آريا. من الصواب أن آخذ أكبر قدر ممكن هنا قبل أن يناديني الرجل الكبير إلى هناك." كانت تقول في الوقت الذي تفتح فيه قطعة حلوى أخرى وتلقيها في فمها. كانت تتحدث مرارًا وتكرارًا عن "الرجل الكبير" و "هناك" كما لو كانت مستعدة دائمًا لليوم الذي ستموت فيه. لا يمكنني المساعدة بعد الآن، انفجرت بالبكاء، وسقطت على ركبتي بجوار قبرها بينما أدرك تمامًا أنها رحلت حقًا. "كان يجب أن أدعك تأكلين كل الحلوى في العالم. كان يجب أن أكون هناك معك في لحظة احتضارك. كان يجب أن أمسك بيدك وأخبرك أن كل شيء سيكون على ما يرام. أنا…" ينقطع صوتي، والندم العميق والدموع تخنقني وتجعلني أفقد سلسلة أفكاري. لا يمكنني التفكير في أي شيء آخر لأقوله، لذلك أبكي فقط، وأنتحب بشدة لدرجة أن جسدي يرتجف. أسمع خطوات واثقة تقترب مني وأشعر بوجود شخص خلفي يتسبب في توقف بكائي. يتسارع دقات قلبي ويتضخم الأمل بداخلي عندما يضع الشخص يده على كتفي. أدير رأسي بسرعة، أتوقع أن أرى آدم، لكن أملي يتحطم بسرعة عندما أرى أنه عم آدم، ريجيس. "ريجيس." أقول، وأشم وأمسح دموعي على عجل. "تفضلي،" يعطيني منديله، ويضعه في يدي ويغلق كفي حوله قبل أن أتمكن حتى من الرفض. أقول شكرًا بالكاد مسموعة قبل أن أمسح الدموع بالمنديل الذي تفوح منه رائحته. "لقد جئت حالما سمعت، أنا آسف بشأن جدتك، آريا." يقول بصوت صادق ولطيف. كان ريجيس دائمًا لطيفًا معي حتى عندما كنت مجرد سكرتيرة. عندما كان يأتي لزيارة ابن أخيه في المكتب، كان يتوقف ليقول مرحبًا ويناولني قهوة معلبة بابتسامة على وجهه. ومع ذلك، غادر البلاد للدراسة قبل أيام قليلة من زفافنا ولم يعد إلا منذ وقت ليس ببعيد. هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها منذ عودته، والنظرة اللطيفة في عينيه تؤكد لي أنه إذا كان موجودًا، لكان لدي شخص آخر يشجعني تمامًا مثل جد آدم. "لم يكن عليك ذلك." أقول بهدوء، في محاولة للتقليل من مدى أهمية وجود شخص واحد على الأقل يهتم بما يكفي ليكون هنا معي. ينظر ريجيس حوله كما لو كان يبحث عن شيء ما ثم يعبس عندما تلتقي أعيننا مرة أخرى. "أنتِ وحدكِ؟ أين بحق الجحيم آدم؟" يسأل، صوته قليلًا قاسٍ. تحمر وجنتاي خجلاً. لقد عاد ريجيس للتو وربما لا يعرف أي شيء حتى الآن. أنا أيضًا لست على استعداد للتحدث. أجبر نفسي على الابتسام وأبدأ في حزم الأشياء الزائدة التي اشتريتها لجنازة جدتي. ينضم إلي ريجيس بصمت وأتنهد بتقدير صامت لعدم طرحه المزيد من الأسئلة. يأخذ كل شيء من يدي حتى قبل أن أتمكن من الاحتجاج. "هل قدت السيارة إلى هنا؟" يسأل وأهز رأسي. جئت إلى هنا بسيارة أجرة. "هيا، سنأخذ سيارتي." يقول ويمشي أمامي. ليس لدي خيار سوى اتباعه. لقد خرجنا للتو من المقبرة عندما تدخل سيارة إلى مكان وقوف السيارات بجوار سيارة ريجيس مباشرةً. السيارة مألوفة وأظل أشك فيمن تعود إليه حتى يخرج آدم من السيارة، وعيناه مثبتتان علي وهو يمشي نحوي. أول شيء لاحظته هو بدلته الزرقاء الملكية وأشعر ببطء غليان الغضب بداخلي. كيف يمكنه الحضور وهو يرتدي ذلك؟ إنه بمثابة عدم احترام صارخ لجدتي ولا أطيق رؤيتها وهي تتعرض لعدم الاحترام حتى في موتها. من الواضح أنه جاء من المكتب؛ مفاجأة صغيرة هناك وكان من الأفضل لو لم يأت على الإطلاق حيث أدرك الآن كيف أن النظر إليه يثير غضبي فقط. لقد تمكن من تجنبي في الأيام الثلاثة الماضية منذ حادثة المستشفى. ثلاثة أيام منذ أن أعلنت صوفيا أنها حامل وهزت عالمي. لم أكن بحاجة إلى أي شخص ليخبرني بمن يعود الطفل إليه وهو يمشي نحوي الآن، لا أشعر بشيء سوى الاستياء منه. "هل انتهى الأمر؟ يا للهول، لا بد أنني فقدت تتبع الوقت." يقول قبل أن يستدير إلى عمه ويمنحه ابتسامة تقدير ضيقة أجدها مقززة. "شكرًا لك على وجودك معها هنا يا عمي." يكتفي ريجيس بوضع ذراعيه، ويحدق في ابن أخيه، "هل لك أن تشرح لماذا جئت للتو؟" يوجه ريجيس السؤال إليه وأواجه آدم أيضًا، وأضع ذراعي. "نعم، آدم. أخبرني ما هو الشيء الأكثر أهمية من حضور جنازة جدتي." أنا أعرف الإجابة بالفعل ولكني ما زلت أنتظر لسماعها يقولها حتى يكون لدي سبب لكرهه أكثر. "كنت أرغب حقًا في أن أكون هنا، يا آريا، ولكن كما تعلمين…" يتوقف، ويمرر يده في شعره، "كان علي أن أكون مع صوفيا." صوت اسمها هو ما يفعله بي؛ نفس المرأة التي هي السبب في أنني لم أكن موجودة لأشهد لحظات جدتي الأخيرة. "هل جئت حقًا إلى هنا لتخبرني أنك كنت مع امرأة أخرى نمت معها وأنجبتها؟" "ماذا؟" ريجيس هو من يتكلم، وصوته يتردد صدى صدمته وهو ينظر من آدم إلى آدم. نظرة آدم الفارغة المعتادة لا تزال كما لو أنه غير متأثر بكلماتي والألم الذي سببته لي. "دعونا لا نفعل هذا هنا، يا آريا. أنت تعرف أنني لا أستطيع تركها." أستهزئ. "لم أمنعك أبدًا. هل تعلم ماذا؟ كان يجب ألا تأتي إلى هنا أبدًا. كان يجب أن تبقى معها لأن هذا هو المكان الذي تكمن فيه ولاءاتك الآن ولم أعد في الصورة." يعبس آدم، ويقترب ويرهبني قليلاً بطوله وبنيته العضلية، "ماذا يعني ذلك؟ أنت زوجتي." "زوجة سابقة،" أقول الكلمات دون حتى التفكير. لم أفكر في أي من هذا ولكنني لا أهتم لأن كياني بأكمله يبدو أنه يوافق على أن هذا هو الأفضل بالنسبة لي. "أريد الطلاق يا آدم." تتسع عيناه، غير قادر على احتواء الصدمة من كلماتي وأنا فخور بنفسي لأنني حصلت أخيرًا على رد فعل ليس غضبًا أو برودة منه. "ستجد أوراق الطلاق واستقالتي طريقها إليك قريبًا." أضيف قبل أن يتمكن من التغلب على صدمته ولا أنتظر منه الرد بينما أستدير إلى ريجيس المذهول بالمثل. "خذني إلى المنزل، ريجيس."