**من وجهة نظر آريا** يمد آدم الزهور لإحدى الخادمات، ويطلب منها وضعها في مزهرية أو أي شيء من هذا القبيل. يتنحنح، محاولًا – وفاشلًا فشلًا ذريعًا – إخفاء إحراجه أمام والدته وأخته والخادمات. "الزهور لم تكن لكِ." يقول، بصوت قاسٍ وهو يحدق بي لثانية وجيزة. بالكاد أشعر بأي شيء عندما يقول ذلك لأنني بصراحة لم أعد أهتم، كل ما أريده هو الخروج من هذا المنزل وعدم العودة أبدًا. لا يهمني حتى بقية أغراضي التي لم أحزمها بعد، كل ما أريده هو أن أدير ظهري لهذه الحياة البشعة بالفعل. أسمع إيفا تضحك بخبث. يبدو أن آدم يريد أن يقول شيئًا لي ولكنه يتراجع ويتجه إلى والدته بدلًا من ذلك. "أمي، أرجوكِ أعيدي السوار إليها." تشخر وتهز رأسها بعناد، "لن أدعها ترحل به." يصدر آدم صوتًا مكتومًا، علامة على أنه يفقد صبره ببطء، "لم أرَ هذا السوار من قبل يا أمي، إنه ملك آريا. أرجوكِ، أعيديه." لا تتحرك والدة آدم على الفور لتفعل ما طُلب منها ولكن في اللحظة التي تفعل فيها ذلك، يكون ذلك بتذمر وهي تلقي السوار عليّ. ألتقطه في راحتي بينما تعود لتجلس في نفس الوضع كما كان من قبل عندما دخلت غرفة المعيشة لأول مرة. أسقط على ركبتي بجوار الفوضى التي أحدثتها الخادمات بملابسي ثم أبدأ في ترتيبها مرة أخرى، وأسرع خلال العملية حتى أتمكن من الخروج من هنا بسرعة لإيقاف لسعة الإذلال المتكررة. آدم يقف هناك ويشاهدني أنظف فوضى والدته دون اعتذار واحد من أي منهما يزيد فقط من مستوى الإذلال المتصاعد. بمجرد الانتهاء، أقف وأواجه آدم مباشرة، وأتأمل نفس الملابس التي كان يرتديها في المقبرة سابقًا، وأتذكر كل الأسباب التي تجعلني أتخذ أفضل قرار في حياتي. "كما قلت من قبل، لقد انتهى الأمر بيننا. أوراق الطلاق ورسالة استقالتي ستجد طريقها إليك قريبًا." أقول، متجاهلة الطريقة التي التوى بها وجهه، "وداعًا، آدم." أستدير قبل أن أسمع رده. لا أريد أن أنظر إلى آدم، ليس بعد الآن. أبتعد عنه، متجهة مباشرة إلى الباب وأدير مقبضه لما آمل أن تكون المرة الأخيرة. بالكاد خطوت خطوة واحدة خارج الباب عندما أمسكت يد آدم القوية بذراعي العلوي وأدارتني لأنظر إليه. لقد عملت معه لمدة سبع سنوات، أربع منها كنت مجرد سكرتيرته، وكان ذلك كافيًا بالنسبة لي لمعرفة نوع الرجل الذي هو آدم ميلر. إنه عادة ما يكون هادئًا بتعبير فارغ يظهر مدى سيطرته. في الوقت الحالي، آدم ليس هادئًا ولا مسيطرًا. يبدو وكأنه فقد قبضته على الأمر، ومعنى تلك الكلمات لم يعد يهمه حتى وهو يمسك بذراعي بقبضة مشدودة. أنا أكافح للتحرر من قبضته. "دعني أذهب." أصرخ فيه لكن آدم يضيق عينيه عليّ فقط، وغضبه يحترق خلف عينيه الزرقاوين. "لا يمكنكِ المغادرة هكذا، آريا." يزمجر. "لا يمكنك أن تخبرني ماذا أفعل، آدم. على الأقل ليس بعد الآن. دعني أذهب!" "هل هذا منطقي حتى بالنسبة لكِ!" يصرخ في وجهي وهو يترك يدي ليمررها في شعره، "لا يمكنكِ أن تفاجئيني بهذا الهراء." "إنها ليست مفاجأة إذا كان كلا منا يعلم أنها قادمة منذ اللحظة التي تبادلنا فيها الوعود التي انتهكتها بالفعل. كلا منا يعلم أن هذا الزواج لم يكن يجب أن يحدث لذا توقف عن هذا الهراء ودعني أرحل." أقول، وأنا أغلي عمليًا قبل أن أستدير في محاولة أخرى للمغادرة. "ماذا عن الجد؟ أنتِ تتخذين خطوة كبيرة كهذه دون التحدث إلى الرجل العجوز الذي رتب كل شيء على أي حال. الرجل الذي لم يكن سوى خير لكِ." أعود لأواجه آدم، وأكره محاولته جعلي أشعر بالذنب. تذهب أفكاري إلى جده للحظة وأحاول أن أتخيل رد فعل الرجل العجوز على تقديمي طلب الطلاق بينما هو يهتم بي كثيرًا. ومع ذلك، أنا لا أتردد. أرفض السماح لتلك الأفكار بالوقوف بيني وبين حريتي. أرفض أن أضع رغبة الآخرين فوق سعادتي. "سأتحدث إلى الجد. صدقني، ليس لديك ما يدعو للقلق." أقول وأبذل محاولة أخرى للمغادرة ولكن بالطبع، آدم لا يستسلم وهو يتحدث مرة أخرى. "لن أوقع عليها يا آريا، لن أوقع على الأوراق اللعينة!" "ما اللعنة التي أصابتك؟" أصرخ بإحباط، "لماذا لا تدعني أذهب؟" يحدق بي، وعيناه تحترقان بعناد، "لن أوقع على الأوراق ولن أقبل استقالتك أيضًا. لدى الشركة قواعد يجب عليك اتباعها ولا يمكنكِ أن تقرري الاستقالة دون إشعار مسبق خاصة وأن هناك الكثير من العمل في المكتب وأنا أدفع لكِ للقيام به!" أسخر، غير قادرة على تصديق وقاحته. غير قادرة على تجاوز تفكيره الأناني وعدم وجود ندم مطلق على الأشياء التي فعلها. "لديك صوفيا، أليس كذلك؟" أطلقها عليه وترتفع حاجبه. "ماذا يعني ذلك حتى؟" "الجميع يعشق صوفيا. إنها ذكية وجميلة ويمكنها إنجاز عملك نيابة عنك، ولا تنسَ حقيقة أنها حامل بطفلك! ما مدى الكمال في ذلك؟" تقف والدة آدم، والدهشة واضحة في ملامحها. من الواضح أنها علمت للتو عن حفيدها القادم. "آدم، هل ما تقوله صحيح؟ لديك طفل في الطريق؟" سألت إيفا بحماس. لا يكشف تعبير آدم عن أي شيء ولا يلقي نظرة على والدته أو أخته. لا يزال ينظر إليّ مباشرة. "آريا، ما حدث بيني وبين صوفيا لم يكن مقصودًا، لقد حدث فقط–" "لا تجرؤ على تقديم الأعذار لها! من يهتم بما تعتقده؟ صوفيا هي من تستحقها دائمًا. المرأة الوحيدة التي تستحق أن تكون زوجة ابني." قاطعت والدة آدم وهي تتأكد من إلقاء نظرة كريهة عليّ لا تفاجئني بعد الآن. أهز كتفي لآدم، طريقة لأظهر له أنني كنت على حق. الجميع يريد صوفيا، بما في ذلك هو ولا يمكنه حتى أن يجلب لنفسه إنكار ذلك. يواصل تجاهل والدته. "آريا، كان حادثًا." يقول مرة أخرى وأنا أومئ برأسي، كما لو كنت أوافق على كلماته. "منذ ثلاث سنوات، لم تكن تفكر بنفس الطريقة. لم تكن تعتقد أنك نمت معي عن طريق الخطأ ولكنك بدلاً من ذلك اعتقدت أنني ذهبت إلى حد تخديرك للنوم معي. ما الذي تغير، آدم؟ لأن كل ما أراه الآن هو منافق دموي وجبان يفضل إلقاء اللوم على الآخرين بسبب أخطائه." عندما أدير ظهري له هذه المرة، لا أتوقف عن المشي. لا أستدير. "آريا! آريا، عودي إلى هنا بينما ما زلت لطيفًا. آريا، أقسم بالله إذا خرجتِ من ذلك الباب، فلن أستعيدك حتى لو ركعتِ على ركبتيكِ. أنتِ بحاجة إليّ يا آريا. لا يمكنكِ البقاء على قيد الحياة بدوني!" يصرخ آدم خلفي لكنني لا أتوقف عن المشي لأن كلماته المتغطرسة لم تفعل شيئًا سوى تغذية رغبتي في الابتعاد عنه بأسرع ما يمكن. أحجب بقية كلماته وأنا أفتح الباب وأرحب بسلامي وحريتي. لن أعود أبدًا إلى ذلك الواقع المحزن.