روزالين -من وجهة نظري- مع تسارع نبضات قلبي وأنفسي المتلاحقة، حاولت أن أصوغ سؤالي الأول. "كم عمرك؟" "ثمانية وعشرون". سألني وهو ينظر بحدة في عيني، وشعرت بالقشعريرة حول أذني. تسع سنوات. كان يكبرني بتسع سنوات لعينة. عقلي جامح التفكير في كل الأشياء المحتملة التي يمكن أن يعلمني إياها. ابتلعت ريقي بصمت، وأومأت برأسي وخفضت نظري لأجمع قواي لطرح السؤال الثاني. "خلال تلك الأشهر الستة، هل سنتشارك نفس السرير؟" رفعت نظري ونظرت إليه، وهو يمض شفته السفلى، وخفض نظره للحظة، ثم رفعه ليجيب. "سيكون حصرياً إذا كان هذا ما تقصدين سؤاله". قال، وأنا مضيت على شفتي السفلى قليلاً محاولة الاستفسار. "ماذا تعني؟" نظر مباشرة في عيني وهو يجيب. "سأدعي أنني زوجك أمام الناس، وستدعين أنك زوجتي في سريري". قال دون أي مسحة خجل، ورمشت بعصبية فجأة، وشعرت بالخجل. خفضت نظري وقبضت على حافة معطفه، الذي يحميني من الطقس البارد، وحاولت أن أسأل المزيد. "في السرير تعني المشاركة الجسدية؟" أومأ برأسه بصمت وقال. "نعم". أجاب بجفاف، وقبضت حاجبي. "ولكن، لماذا حصرياً؟ أعني، إنه زواج لمدة ستة أشهر فقط، ويمكنك أن تحصل على ما تريد مع أي فتاة، ولن أواجه أي مشكلة في ذلك". حاولت أن أقول، وأنا أشعر ببعض العصبية والخوف في عظامي. "إذن ما الفائدة من هذا الزواج؟ بمثل هذه الشروط، يمكنك الارتباط بكيلين أيضاً، بالإضافة إلى أنه سيكون مدى الحياة". قال، وخفضت نظري. كان على حق. لم أكن أعرف ما الذي أقوله بحق الجحيم. "حسناً... لكنني أحببت كيلين، وأنا لا أحبك. هناك فرق. وهو زواج مزيف". لكنني حاولت أن أقول وتنفست بعمق. "فقط بالنسبة لنا، وليس للعالم. إذا اكتشفت وسائل الإعلام أن أيًا منا يواعد خارج زواجنا، فستكون هناك الكثير من المشاكل لكلا الشركتين". قال، وأومأت بصمت، متفهمة وجهة نظره. "حسناً، ولكن لدي شرط واحد". حاولت أن أقول. "أخبريني". أجاب. "في مقابل الزواج الحصري، سيتعين عليك مساعدتي في فهم الأعمال". قلت، وهو يمض شفته السفلى بينما يضيق حاجبيه قليلاً. "لمساعدتك في فهم الأعمال، ستطيعين كل ما سأطلبه منك فعله في غرفة نومنا". قال، وابتلعت ريقي بعصبية، وأدركت أنه كان يتحدث مثل مدمن جنس. على نحو غير مرغوب فيه، كنت أشعر برطوبة طفيفة في صميمي كلماته. حاولت أن أضغط على فخذي معاً، وحاولت أن أقول. "ليس كل يوم". تنفس بعمق. "كل يوم لعنة". صرح، وابتلعت ريقي، وشعرت بضعف في ركبتي. "ستدمرني بحلول نهاية ستة أشهر". قلت بصوت خافت، ومض شفتيه للحظة. "السؤال الثالث؟" سأل، وابتلعت ريقي بعصبية بينما أحاول أن أسأل. "هل تؤمن بالحب؟" تنفس بعمق. "ماذا لو وقعت أنا أو أنت... في الحب؟" سألت، ونهض على الفور من الكرسي. "لا حب. زواج حصري لمدة ستة أشهر. سأساعدك على فهم الأعمال ونقل جميع أسهم شركتك إليك، وسوف ندمر كيلين معاً. صفقة أم لا؟" سأل، وهو ينظر إلي ويدس هاتفه في جيبه. نهضت أنا أيضاً مع العصبية والأسئلة التي تدور في ذهني. شعرت بنبضات قلبي تنطلق بجنون وكفي تتعرقان. لم أكن أعرف ما إذا كان أي شيء سينجح، لكن الدخول تحت سيطرة شخص لا يمكنني حتى أن أحبه جعلني أشعر بالخوف قليلاً. لكن والدي لم يكن لديه الوقت. لا يمكن تأجيل الزواج. أغمضت عيني، وتنفست بعمق وأومأت برأسي قليلاً. "صفقة". قلت ونظرت إليه، وهو يمشي أقرب قليلاً مني. "الوقت متأخر، سأوصلك إلى المنزل". قال، وتنفست بعمق بينما أومئ برأسي. وضع يده برفق على كتفي، مما جعلني أشعر بموجة طفيفة من الراحة تنتقل في جسدي. رافقني عبر المعرض، وتوقفت فجأة. "انتظر!" قلت، ونظر إلي. "هل يمكنك الانتظار من أجلي في موقف السيارات؟" سألت بصوت خافت، وأومأ برأسه. "كما تقولين". قال ومشى بصمت بعيداً، تاركاً إياي في منتصف المعرض. تنفست بعمق لأجمع كل قوتي ومشيت نحو باب تلك الغرفة الرهيبة. أغمضت عيني للحظة، وطرقت بقوة وانتظرت أن يفتح أحدهم. عندما لم يكن هناك رد لمدة دقيقتين أخريين، ضربت مرة أخرى وسمعت امرأة تضحك بصوت خافت قادم من الجانب الآخر من الباب. "قادمة!" انفتح الباب، ونظرت إلى الفتاة نفسها التي كانت معه. حاولت أن أرسم ابتسامة على وجهي وسألت. "هل كيلين هنا؟" ضاق حاجباها في حيرة، وحاولت أن تهز رأسها، لكنني دفعتها جانباً على الفور ووقفت مباشرة في الغرفة. "روزالين!" فوجئ كيلين بالنظر إلي وحاول أن يغطي نفسه باللحاف. "لا... لا، لا تقلق". حاولت أن أقول وأنا أهز رأسي. "لم آت لإزعاجك. أردت فقط أن أعلمك أننا لم نعد سنتزوج". قلت، ونزل على الفور من السرير، وسار نحوي. "روزالين! أنا آسف. لم أقصد... كنت فقط. كنت سكراناً... أنا آسف..." استمرت توسلاته بينما كنت أسير خارج الباب ونظرت إلى تلك الفتاة. "يمكنك المتابعة، أيتها العاهرة!" كنت غاضبة وغاضبة. نزلت إلى موقف السيارات، ونظرت إليه وهو يتصفح هاتفه، ورفع نظره، وسمع ضجيج كعبي. ابتسم قليلاً وفتح باب سيارته المرسيدس مايباخ لي، وتنفست بعمق، وجلست في السيارة. كانت الدموع مرة أخرى على جفن عيني، وعلى استعداد للسقوط في أي لحظة. ولكن لحسن الحظ، جلس بصمت وبدأ القيادة دون أي محادثة. حدث الكثير في بضع ساعات، لكن الصراع الحقيقي سيبدأ عندما أخبر والدي بكل هذا. ولكن، في أي حال، لم أستطع إخباره بعقد الزواج لمدة ستة أشهر. سيكون مدمراً لإدراك ذلك، وستزداد مشاكله في نظره. "وصلنا". قال، وهو يسحب السيارة إلى خط وقوف السيارات في قصري. تنفست بتعب، ونظرت إليه وحاولت أن أقول. "أعتقد أنه يجب أن نخبر والدي بشأن ذلك". ابتلع ريقه وأومأ برأسه، وفك حزام الأمان الخاص به وحزامي. دفع الباب مفتوحاً، وسار حوله ليفتح الباب لي. نظرت إليه، وهو يمد يده، وأخذتها بصمت. "هل تعتقد أنه سيوافق؟" حاولت أن أسأل، ونظر في عيني. "هل لديه أي أسباب للرفض؟" سأل، وخفضت نظري، غير قادرة على الإجابة على هذا السؤال. رفعت نظري عندما شعرت بيده تداعب كتفي برفق وتملأني بالأمل والإيجابية من خلال عينيه. "سآتي خلفك". قال، وابتلعت ريقي بعصبية، وسرت داخل القصر. بما أن الأطباء رفعوا أيديهم بسبب إصابة والدي بالسرطان في مراحله الأخيرة، كنا نعتني به فقط في المنزل. كانت قطع المعدات والممرضات متاحة في كل وقت له. مررت بالقاعة والمعرض، ووصلت إليه، وشددت قبضتي على مقبض الباب. جمعت الشجاعة، ودفعت الباب مفتوحاً ونظرت إليه مستلقياً على السرير. نظرت إلى الممرضة، التي استيقظت من صوت الباب ونظرت إلي. "آنسة أندرسون". أومأت وأشرت إليها بالجلوس والبقاء وسرت نحو والدي. "بابا". ناديت ببطء ونظرت إليه بتعب وكسل، وهو يفتح عينيه. كان وجهه قد انتفخ أكثر من ذي قبل. "روز". قال بصوته البطيء والمؤلم، ولم أستطع منع الدموع من النزول في عيني. جلست بجانبه، وسألته عن حاله كالمعتاد وحاولت أن أخبره بكل شيء. بدءاً بحقيقة أن كيلين خانني ثم تأمين صفقة مع دومينيك. الفرق الوحيد هو أنني نطقت بالصفقة على أنها زواج. توتر مما قلته ولكنه عرف من هو دومينيك. لم تكن تعابيره مبهجة للغاية، لكنها لم تكن مكتئبة للغاية. "هل هو مستعد لإدارة الشركة؟" سأل بصوت مهتز، ومضيت على شفتي السفلى. "نعم يا أبي". كذبة. لكنني لم أستطع أن أجعل حياته أسوأ. أغمض عينيه وفرك يدي برفق. "هذا جيد إذن". قال بتعب، وسألت بصوت خافت. "لقد جاء للقائك أيضاً". ابتلع ريقه وفتح عينيه مرة أخرى. "السيد مارتينيز". حاولت أن أنادي ونظرت إلى الباب وهو يفتح. كان دومينيك يحمل باقة من الزهور، وتساءلت على الفور كيف تمكن من الحصول عليها في وقت متأخر من الليل. سار نحونا ووضع الزهور على الطاولة الجانبية. "السيد أندرسون، كيف تشعر الآن؟" قال، ونظر إليه والدي بابتسامة خفيفة. "أشعر بتحسن قليلاً بعد سماع أنك وافقت على الزواج من ابنتي. أنا ممتن للغاية لفضلك، وأتمنى أن تأخذ AGC إلى آفاق جديدة". قال ببطء، وبذل جهداً إضافياً في كل كلمة. لمس دومينيك يده بثقة وأومأ برأسه. "من يستطيع أن ينكر فتاة مثل روزالين". قال، وأومأ والدي بتعب، وأغمض عينيه مرة أخرى. نظر إلي دومينيك، وأومأت برأسي، مشيرة إلى أنه يمكنه المغادرة. بعد مغادرته، اخترت البقاء بجانب والدي. شعرت الليلة بأنها طويلة، لكنني عرفت أن تلك الليلة ستصبح أطول فقط من الغد فصاعداً. لقد وافقت على أن أصبح لعبة لملياردير قوي لمدة ستة أشهر. لم أكن أعرف ما الذي سيفعله بي كل يوم. لكنني كنت متأكدة من شيء واحد: أردت أن تمر هذه الأشهر الستة في أسرع وقت ممكن. لم يكن لدى والدي الثقة بي. لم يؤمن بي أبداً بأنني أستطيع إدارة شركة. هذا هو السبب في أنه كان يائساً جداً للزواج مني. ولكن، من خلال هذه الصفقة، ستتاح لي الفرصة لإثبات نفسي للعالم. وسط فوضى آلاف الأفكار التي تدور في ذهني، لم أكن أعرف متى سأخلد إلى النوم. استيقظت عندما هزتني خادمة المنزل، ونظرت إليها وهي تحمل جهاز استقبال الهاتف العام لي. "إنه يريد التحدث إليك". قالت، وضاق حاجبي في حيرة، ولا أعرف من هذا. أخذت جهاز الاستقبال لأضعه على أذني، وناديت ببطء. "مرحباً". "صباح الخير يا وردة صغيرة". جعلني الصوت أشعر بقشعريرة قوية تسري في عمودي الفقري، ونهضت على الفور من مكاني وخرجت من غرفة والدي. "السيد مارتينيز". قلت وسمعته يقول رداً. "لم أكن أرغب في إزعاجك، ولكن أردت أن أعرف بحلول أي وقت ستكونين مستعدة حتى أتمكن من اصطحابك". قال، ونظرت على الفور إلى هاتفي لأرى أن الساعة كانت 11:15 صباحاً بالفعل. "أمم، بحلول الساعة 3 مساءً". حاولت أن أقول، متذكرة موعد التعيين للكنيسة. "حسناً، أراك قريباً إذن". قال، وأعدت جهاز الاستقبال إلى الهاتف وانطلقت نحو غرفتي. بعد الاستحمام بسرعة، استقبلت فنانة المكياج في موعدها. بدأت بتصفيف شعري ووضع المكياج وكل شيء. حولتني إلى هذا الفستان الأبيض الجميل بذيل طويل وشفافية طفيفة. امتلأت عيناي بالدموع وأنا أنظر إلى نفسي في المرآة. كان هذا يوماً كبيراً بالنسبة لي ويا لسوء حظي أن والدي لم يتمكن من السير معي في الممر. ولكنه زواج حقيقي. إنها مجرد صفقة عقد. عقد مدته ستة أشهر لتدمير كيلين، والتصرف كزوجة لدومينيك، واستعادة شركتي إلى يدي. أخبرتني خادمة المنزل أنه وصل لاصطحابي، وتنفست بعمق لاتخاذ القرار الكبير في حياتي، ولا أعرف أين سأقف بعد ستة أشهر. لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً وهو أنني سأتدمر تماماً على يديه في هذه الأشهر الستة اللعينة.