روزالين - وجهة نظري كانت القيادة صامتة، لكن العاصفة داخل رأسي كانت فوضوية. من زاوية عيني، نظرت إلى يديه الكبيرتين المتعرقتين وهو يداعب عجلة القيادة ويده الأخرى على ناقل الحركة. لم يكن يقود بسرعة كبيرة أو بطيئة جدًا. لكننا كنا نتحرك. على غرار حياتي، التي كانت تتحرك على الرغم من جهودي الكبيرة. لم ينظر إليّ بالطريقة التي اعتاد كيلين أن ينظر بها عندما كنا نتواعد. لم تشتعل عيناه وأنا أقف بملابس الزفاف من أجله. بدا رجلاً نبيلًا ولكنه ليس رومانسيًا. لم أكن أعرف ماذا سأفعل بشأن مشاعري. كيف سأمحو كيلين من قلبي؟ أوقف السيارة في موقف كنيسة. كان الزفاف بسيطًا وبأقل حد ممكن، ولم يحضره سوى الأشخاص الضروريين. بصراحة، كان زفافًا متسرعًا. كل ذلك بسبب تدهور صحة والدي. بعد فك أحزمة الأمان، نزل وتحرك نحوي لمساعدتي على الخروج من السيارة. في غضون دقائق قليلة، سيُعلن أنه زوجي. زوج ليس لديه اهتمام بمدح مظهري. "هل أنت بخير؟" سأل ببطء، ربما لاحظ تنفسي الثقيل قليلاً ونبضات قلبي المسموعة. "نعم،" أومأت برأسي، متمتمة بصوت خافت. "لقد حصلت على المسودة الأولى لعقدنا. أعتقد أنه يجب عليكِ مراجعتها قبل الزواج مني،" قال، وابتلعت ريقي بعصبية. كلماته كانت تجعلني ضعيفة. "مسودة؟" سألت، غير مصدقة أنه حصل على عقد زواجنا، كعقد مكتوب. "نعم، من الأفضل أن نحدد كل شيء حتى تظل شروط زواجنا مرتبة حتى نهاية ستة أشهر،" وأضاف، وأومأت برأسي قليلًا. أشار إلى شخص ما، ونظرت إلى رجل يرتدي بدلة سوداء وبيضاء ويمسك بملف في يده ويقف أمامنا. "هذا محاميّ، وهذه هي المسودة،" قال، واستنشقت بعمق بصمت وحاولت أن أقول. "هل يمكنك إطلاعي على جميع النقاط؟" سألت، محاولة جمع شجاعتي لأن هذا كان يزداد صعوبة مع مرور كل ثانية. الحزن، الكذب على والدي، عقد الزواج لمدة ستة أشهر، أنا أصبحت مجرد لعبة جنسية له خلال هذه الفترة دون أي توقعات للرومانسية أو الحب. في أي ورطة وضعت نفسي للحصول على ما أستحقه؟ "آنسة أندرسون،" بدأ المحامي. "يحتوي العقد على البنود الرئيسية التالية بدءًا من مدة الزواج، وهي 6 أشهر تبدأ من اليوم. لا يجوز بأي حال من الأحوال أن يستمر الزواج يومًا واحدًا بعد إكمال هذه الأشهر الستة. سيعتبر الزواج باطلاً وكأنه لم يحدث بعد ستة أشهر. البند الثاني هو شرط التفرد، الذي ينص على أنه خلال هذه الأشهر الستة، يوافق الطرفان على البقاء حصريين، مما يعني الإخلاص لبعضهما البعض. وهذا يعني عدم المواعدة، وعدم ممارسة الجنس، وعدم التعلق العاطفي بأي شخص آخر في هذه الفترة. البند الثالث هو شرط العلاقة الحميمة، الذي ينص على أنكِ توافقين على إقامة علاقة حميمة، بما في ذلك استكشاف الجنس والميول والأنشطة الممتعة. تظل القائمة شاملة، ويوافق الطرفان نتيجة لذلك في هذا العقد وحده، مما يعني أنه لا يلزم طلب الموافقة بشكل منفصل بعد ذلك. البند الرابع هو شرط المسؤولية، الذي توافقين فيه على أن تكوني مسؤولة بصفتك زوجة تجاه بعضكما البعض باستثناء الالتزام بالحب أو الرومانسية، مما يعني أن جميع الأعمال التي يقوم بها الزوج والزوجة يجب أن تتم باستثناء الحب. البند الخامس هو شرط التجارة والشؤون، الذي ينص على أن الأسرار التجارية والصفقات الداخلية ستكشف للطرف الثالث، بما في ذلك الجميع باستثناءكما أنتما الاثنان. البند السادس من العقد هو شرط النسل، الذي ينص على أنه لا يجوز لأي من الطرفين محاولة استخدام الطرف الآخر من أجل الطفل، مما يعني أنه لا يجوز أن يحدث الطفل تحت أي ظرف من الظروف. البند السابع والأخير من العقد هو نقل الأصول، الذي ينص على أنه بعد نهاية ستة أشهر، سيتم نقل جميع الممتلكات المستلمة من شركة AGC إلى الآنسة أندرسون ما لم يتم الاتفاق على خلاف ذلك،" أنهى خطابه الطويل، وشعرت بضعف في ركبتي وأنا أسمع كل شيء. نظرت إلى دومينيك، الذي كان ينظر إليّ، وقال ببطء. "هل لديكِ أي مشكلة في أي من هذه البنود؟" سأل، ولم أكن أعرف ماذا يجب أن أقول. من كان يعرف ما الذي سيأتي لنا في المستقبل. كان العقد مجرد تمثيل مكتوب لما اتفقنا عليه الليلة الماضية، مما يعني أنه لم تكن لديّ أي مشكلة. "لا،" صرخت واستنشقت بعمق، ومددت يدي لطلب القلم. أمسك محامي دومينيك العقد أمامي، ومع الصورة الحية لوالدي وثروته وكيلين يمارس الجنس مع تلك العاهرة الليلة الماضية، وقعت على العقد. روزالين. بعد توقيعي، نظر إليّ للحظة وأضاف توقيعه على العقد أيضًا. دومينيك مارتينيز شعرت بوزن يزاح عن كتفي ولكن بوزن يثقل على صدري. اقترب أكثر، أمسك بيدي وقال. "الجميع ينتظر،" أومأت برأسي قليلًا ومشيت معه داخل الكنيسة. نظرت إلى حوالي عشرين شخصًا: الإدارة العليا للشركة ومحامينا والشهود الذين يقفون معنا. على الرغم من ذكريات كيلين التي تغمر دماغي، مشيت معه في الممر ونظرت إلى الأب. شعرت بثقل في قلبي وتكون العرق على كفي. صعدت الدرج، ووقفت على الجانب الأيمن للأب ونظرت إليه وهو يقف على اليسار. قبضت يدي على فستاني بعصبية ونظرت إلى شعره المصفف بالجيل، وعيناه داكنتان كالعادة، وعطره يملأني وكأن وجوده يأسر كل جزء من حياتي الآن. كان طويل القامة، أطول مني بكثير، وحتى مع الكعب، كان رأسي يصل إلى كتفيه فقط. بدأ الأب يقول أشياء لم تكن منطقية بالنسبة لي. كان دماغي يفيض بآلاف الأسئلة والمشاعر. ستة أشهر فقط! ذكرت نفسي. "أوافق،" قال، وابتلعت ريقي بعصبية. احمرت وجنتاي مع ارتفاع الحرارة، وتمتمت ببطء، ولا أزال غير متأكدة مما كنت أفعله بحياتي. "أوافق،" شعر جسدي بقشعريرة قوية تجري في عمودي الفقري عندما أمسك بيدي ونظرت إلى الماسة الجميلة والكبيرة التي أدخلها في إصبعي وداعب مفصلي برفق. تجمدت قدماي عندما خطا خطوة أقرب مني. كانت نبضات قلبي تتساقط، وتوقفت أنفاسي تقريبًا. ضوء الشمس المتساقط من النوافذ يحجبه وجهه الأسمر. مال رأسي إلى الخلف قليلًا، وشعرت بآلاف الفراشات تنفجر في معدتي عندما وضع كفه على جانب خصري ودفعه ببطء إلى عمودي الفقري، وسحبني أقرب، ببطء مؤلم. جف حلقي، وتطايرت نظراتي بين عينيه وشفتيه. ضغطت معدتي على جسده الأوسط، وأجبرت رموشي على الإغلاق عندما قطع السنتيمترات القليلة الأخيرة ووضع شفتيه على شفتي. وقفت متجمدة للحظة مع توقف أنفاسي، ودخل دماغي في فترة توقف، وعندما فرق شفتيه وأمسك بشفتي السفلى ليسحبها بين شفتيه ورسم القبلة الأولى، أدركت أنني ارتكبت أكبر خطأ في حياتي بتوقيع العقد. امتلأت عيناي بالدموع، مدركة ما الذي تورطت فيه لأنه لم يكن هناك طريقة يمكنني من خلالها البقاء على قيد الحياة بدونه دون وجود مشاعر بيننا. مع مرور كل ثانية، عمق القبلة، وكافحت من أجل أنفاسي. تراجع ببطء ونظر في عيني. مع شفتي المتباعدتين، حاولت التقاط أنفاسي غير المستقرة ونظرت إليه، وخفضت نظري إلى بنطاله لإخراج هاتفه المهتز. "أعذريني،" اعتذر لنفسه، وابتعد عني، ونظرت إليه وهو يتحدث على هاتفه بينما كنت أقف في حيرة من أمري. هذا كل شيء. كنت السيدة روزالين دومينيك مارتينيز للأشهر الستة المقبلة. نزلت، وانتظرت بصمت حتى ينتهي من مكالمته الهاتفية. بعد ذلك، توجهنا أنا وهو إلى منزلي لمقابلة والدي. كانت القيادة صامتة بالنسبة لي، ولكن بالنسبة له، كان يومًا حافلًا آخر مع الرنين المستمر لهاتفه للاجتماعات التجارية والاقتراحات والتحديثات المهمة. "ارتفعت أسهم شركتنا بنسبة 27٪ في ساعة واحدة فقط،" أخبرني، وأومأت برأسي. "واو! يبدو أن الأخبار قد انتشرت بالفعل،" قلت، وضحك قليلاً. "يجب أن تبدأ AGC و MGC في القيام بمشاريع معًا، على ما أعتقد،" قال، واستنشقت بعمق. "دعني أعتاد على العقد الذي وقعناه للتو قبل التفكير في عقد آخر،" قلت، واستدار لينظر إليّ وهتف بصوت خافت. "لا تقلقي، لن أؤذيك. ستستمتعين معي في هذه الأشهر الستة،" قال، وخفضت نظري، غير قادرة على قول أي شيء. لم أكن أعرف كيف سأخبره أنني لم ألمس من قبل. اعتدت أنا وكيلين فقط على التحدث والمشي قليلاً. وفي الليل، فهمت تمامًا سبب عدم حاجته لتقبيلي أبدًا. لأنه لم يكن مهتمًا بي على الإطلاق. كان مهتمًا بالاستثمارات فقط. "لا أعتقد أن هناك أي شيء متبقي في داخلي ليؤذي،" قلت، وسحب السيارة فجأة إلى موقف سيارات قصري. "من السابق لأوانه إعلان ذلك، يا وردة صغيرة،" قال، ونظرت إليه، وأزلت معطفه وألقيته على المقعد الخلفي. ألقى بأزرار الأكمام على لوحة القيادة وبدأ في طي أكمام قميصه الأبيض الرائع. لاحظت نظرتي الأوردة الظاهرة على يديه وهو يزفر بعمق ويغمض عينيه للحظة. بدا الأمر غير طبيعي بعض الشيء، وتساءلت عما إذا كان الجو يزداد حرارة بالنسبة له وسط برودة شهر سبتمبر. "هل أنت بخير؟" سألت، وأنا أنظر إليه، وأقبض يده على فخذه، وأومئ برأسه. ابتلعت ريقي بعصبية ونظرت بعيدًا لفتح الباب، ولكن فجأة، أمسك بذراعي وقال ببطء. "روز،" شعرت بقشعريرة طفيفة في جسدي ونظرت إليه. رأيته يفك أزرار قميصه ويغمض عينيه بصمت قبل أن يقول. "امم،" رفع حاجبيه، ولا يزال ينظر، وهز رأسه فجأة، وسحب يده إلى الخلف. "لا شيء، لنذهب،" قال وخرج من السيارة، وانضممت إليه أيضًا لمقابلة والدي. دخلنا أنا وهو غرفته وتجولت، وناديته. "بابا،" تدحرجت عيناه قليلاً، وسماع صوتي، ورفع جفنيه ببطء لينظر إلينا. "نحن متزوجان... الآن،" حاولت أن أقول بصوت خافت وجلست بجانبه. ظهرت ابتسامة طفيفة على وجهه، وشعرت بيد دومينيك على كتفي وهو يتحدث. "ليس عليك أن تقلق بشأن ابنتك وعملك الآن، يا سيد أندرسون،" ملأ صوته اليقين لوالدي ولكن القليل الذي يعرفه عن صفقتنا السرية. بدأ يومئ برأسه، مبتسمًا، وتدحرجت الدموع على وجنتيه. شعرت به في الألم وغير قادر على قول أي شيء. "إنه بحاجة إلى الراحة،" صرخت الممرضة فجأة، وأومأت برأسي، ونظرت إليها. تدحرجت الدموع على وجنتي ونظرت إليه، ورفعت يده المرتعشة. انحنيت، وساعدته على لمس رأسي من أجل أمنياته، وقبلت مفصله. "أنا أحبك كثيرًا يا أبي،" قلت، وأومأ برأسه. "بارك الله فيك،" قال بصوت مهتز، ونظرت إلى دومينيك وهو يتقدم إلى الأمام وهو يطلب منه بالإشارات. أعطى يدي في يده وابتسم. "اعتني بها،" تمتم بصوت خافت ومهتز.