الفصل الثاني. ثلاثة إخوة. كنت مستلقيةً على سريري، لا أرغب في النهوض، وأحاول تجنب التفكير في حادثة الليلة الماضية. لكن الأمر لم ينجح. لقد حان الوقت لأستيقظ وأستعد لليوم، لكنني بقيت مستلقيةً على السرير، أتسكع. فجأة، سمعت طرقًا على بابي، ونهضت على الفور، أتساءل من الطارق. "أمي في المستشفى، ولم يعد لدي أصدقاء، فمن يطرق بتهور في هذه اللحظة؟" تساءلت، وأنا أتحرك من غرفتي نحو بابي الأمامي. 'ربما كانت صاحبة المنزل، أو أحد الجيران' فكرت، ولكن عندما فتحت الباب، صُدمت في حياتي. الإخوة الثلاثة، التوائم الثلاثة، كانوا يقفون أمامي، يبتسمون بشر. شعرت بأن أحبالي الصوتية تختفي، وأنا أحاول التحدث. وقفنا جميعًا هناك بصمت، كنت لا أزال مذهولة. الشياطين الثلاثة كانوا على عتبة بابي، يحدقون بي. لم أكن أعرف ماذا أقول. 'ما الذي أتوا من أجله، هل ربما أهنتهم؟' تساءلت وتنهدت في الداخل. اصطدمت بريس الليلة الماضية، أثناء محاولتي الهروب من مشهد الإحراج. كل ما كان يحمله، سقط على الأرض وتحطم. 'أوه! لا' فكرت بذعر. 'هل هم هنا ربما لمقاضاتي على ذلك؟' تساءلت، وقلبي الآن يخفق بسرعة. نظرت إلى وجوههم الملائكية بحثًا عن أي علامة غضب، لكنهم جميعًا كانوا يبتسمون فقط، حسنًا، ليس كلهم في الواقع. إيثان، الأكبر بينهم، وقف فقط، ينظر إلي بتعبير ثابت. "ألستِ ستدعينا للدخول؟" سأل ريس، الشخص الذي اصطدمت به بالأمس، وشعرت بالرعشة، على الرغم من الطقس الحار. أفسحت لهم المجال للدخول إلى شقتي الصغيرة والمرتبة. استدرت لأنظر إلى تعابيرهم، ورأيت حواجبهم تعقد في اشمئزاز. حسنًا، لم أتفاجأ، فوالدهم كان ثريًا جدًا وكانوا جميعًا يعيشون في قصور باهظة، والدخول إلى شقة صغيرة مثل هذه، سيبدو وكأنه مكب نفايات بالنسبة لهم. "تفضلوا بالجلوس" قلت لهم، مشيرةً إلى الأريكة الصغيرة، التي بدت وكأنها لن تتسع لأجسادهم الضخمة. لم يكن لديهم خيار سوى تدبر الأمر، إذا كانوا يريدون الجلوس، لأن هذا هو المقعد الوحيد المتاح في غرفة المعيشة الصغيرة هذه. "كيف تتوقعين أن يحتوي هذا الشيء الصغير على ثلاثة رجال ضخام؟" سأل كيدن، اللاعب بينهم، على ما أعتقد، مع وجود الكبرياء واضحًا في صوته. "هذا هو المقعد الوحيد المتاح" أجبت بلطف، وشخر، قبل أن يجلس بغرور على الأريكة. تبعه ريس، لكن إيثان ظل واقفًا، وتساءلت لماذا. صراعت في داخلي، أتساءل عما إذا كان يجب أن أسأله، أم أن أهتم بشأني. ولكن لحسن الحظ، سأل كيدن إيثان، عما أردت أن أعرفه. "لماذا أنت واقف يا إيثان؟". "لقد قلتها بنفسك، هذه الأريكة لا يمكن أن تتسع لنا الثلاثة" أجاب إيثان، مذكراً كيدن بسؤاله، قبل ثوانٍ قليلة. "حسنًا، هذا خطأ مضيفتنا لعدم استضافتنا بشكل جيد" علق ريس بتهكم، وابتلعت ريقي. لا أشعر بالراحة حولهم، وأردت فقط أن يغادروا في أقرب وقت ممكن، قبل أن يكتشف جميع معجباتهم بوجودهم هنا، ويأتين لتمزيقي إلى أشلاء. فكرت بذعر، وأنا أتساءل كيف يمكنني أن أطلب منهم المغادرة بأدب. 'لماذا هم هنا أصلاً؟' تساءلت، وعيناي تنجرفان إلى الأرض. "ارفعي عينيكِ يا آنسة" قال إيثان ورفعت رأسي ببطء لأنظر إليهم. "أنا متأكد، أنكِ تعرفين لماذا نحن هنا" بدأ ريس، ابتسامته المرحة اختفت واستبدلت بتعبير جدي. لم أجد نفسي قادرة على الكلام، وأنا ألعب بأصابعي بخجل، وأتساءل، عما إذا كان يجب أن أكذب أم لا. "هل جعلتكِ حادثة الليلة الماضية صامتة؟" سأل كيدن بسخرية، وشعرت بوخزة مؤلمة في قلبي. لقد ذكرني للتو بالحادثة، التي كنت أحاول طوال الليل نسيانها. الذكريات، التي أبقتني مستيقظة حتى الصباح. "أ أ أ أ.. أنا ل. لست" تمتمت، غير قادرة على تكوين كلمة، ناهيك عن جملة. رأيت التوائم الثلاثة، يلقون علي نظرة مرتبكة، ربما يتساءلون عما كنت أحاول قوله. الشيء المضحك، هو أنني لم يكن لدي أي فكرة، عما أردت قوله أيضًا. "دعنا ننتقل مباشرةً إلى صلب الموضوع" قال إيثان ببرود، قبل أن يستدير نحوي، بتعبير فارغ. على الرغم من عدم وجود أي مشاعر واضحة على وجهه، كنت لا أزال أشعر بالرعشة والخوف، كان لدي هذا الشعور السيئ، بأنني سأقع في ورطة، ولكن كيف؟ كان السؤال. "لقد اصطدمتِ بأخي بالأمس، وكسرتِ الأيقونة التي كانت معه" قال ووجدت نفسي أومئ برأسي، لكنني توقفت فجأة. "أيقونة؟" سألت بصدمة وأومأ برأسه. 'ألم يكن كوب زجاجي؟' تساءلت، ثم تذكرت، عندما تحطم كل ما كان يحمله ريس آنذاك إلى قطع، لم أر أي سائل. 'أوه! لا، أعتقد أنني كسرت قطعة أثرية باهظة الثمن حقًا' فكرت، والخوف واضح على وجهي. "كنت أحمل أحد أعظم كنوز والدي، كاثرين، الأيقونة العظيمة" أخبرني ريس. "ثم، عندما اصطدمتِ بي، سقطت على الأرض وتحطمت إلى قطع، والدي في رحلة عمل، لذلك أنا في أمان الآن، ولكن ماذا تتوقعين مني أن أخبره، عندما يعود، وإحدى مقتنياته مفقودة؟" سأل ريس. كنت خدرة في هذه اللحظة، عاجزة عن الكلام أيضًا. ماذا يمكنني أن أقول؟ "نحن بحاجة إلى استبدال تلك الأيقونة قبل وصوله" علق كيدن، وأومأ الإخوة الثلاثة جميعًا برؤوسهم، قبل أن يستديروا لينظروا إلي. "سأدفع" وجدت نفسي أقول وابتسم كيدن بتهديد. "كم سعرها؟" سألت، لأعرف، كم يجب أن أبدأ في توفيره، من الآن فصاعدًا. "مائة مليون دولار" رد علي ريس، بابتسامة ساخرة. شعرت بأن القوة في ساقي تتركني، وانهارت على الأرض. 'هل سمعت هذا بشكل صحيح؟' تساءلت. مائة مليون دولار. 'من أين يفترض أن أحصل على هذا المبلغ الضخم من المال؟' تساءلت. لم يسبق لي أن رأيت مثل هذا المال، بعيني هاتين من قبل. حتى لو عملت لمدة 20 عامًا، فإن جميع رواتبي مجتمعة، خلال تلك الفترة الزمنية، لا يمكن أن تصل أبدًا إلى هذا المبلغ، لذا فإن فكرة شرائي للأيقونة مرة أخرى، كانت خارجة عن الخيارات. حاولت النهوض، على الرغم من شعوري بالضعف الشديد. كنت على علم بأعينهم علي، لكنني لم أهتم وتحركت إلى الأمام، نحو إيثان، وسقطت على ركبتي أمامه. بدا وكأنه الشخص المعقول بينهم، أم يجب أن أقول الأكثر نضجًا بينهم؟ "من فضلك" توسلت، وأنا أضع كفي يدي أمامه، بتعبير دامع. "الرحمة من فضلك، لا أستطيع تحمل تكلفة استبدال الأيقونة" أخبرت إيثان، الذي وقف هناك فقط، يحدق بي، بتعبيره الفارغ. أشك في أنه تأثر حتى بتوسلاتي. سمعت كيدن وريس ينفجران في الضحك، ويسخران من وضعي. 'لماذا يبدو أن سوء الحظ يتبعني في كل مكان؟' تساءلت. "التوسل لا يمكن أن ينقذك" قال ريس، وهو لا يزال يضحك. "حسنًا، بما أنكِ لا تستطيعين دفع ثمن الأيقونة، فهناك خيار آخر" أخبرني إيثان، وشعرت بالارتياح على الفور، وأنا أعلم أنه لا يزال هناك أمل. "ما هو؟" سألت بلهفة، ولكن ما سمعته بعد ذلك، وضعني على الحافة. "كوني عبدتنا" أجاب إيثان، وتجمدت. "ماذا؟".