Три години по-късно Вратите на Женския затвор в град S се отвориха и скоро една жена бавно излезе от тях. Беше болезнено слаба. Въпреки че носеше същата бяла рокля, с която влезе в затвора преди три години, сега тя изглеждаше като чувал, наметнат върху раменете ѝ. Тя вървеше много бавно, правейки една стъпка след друга, докато се насочваше към гишето на повече от сто метра разстояние. Държеше черна найлонова торбичка, която съдържаше тридесет и един долара и петдесет цента, както и личната ѝ карта. Беше парещо горещо лято и над каменния път, по който вървеше, се виждаше видима топлинна вълна. Навън беше поне тридесет и три или четири градуса по Целзий, но жената беше толкова дехидратирана, че не произведе дори капка пот, докато вървеше под парещото слънце. По бледата ѝ кожа имаше черни и сини синини. Имаше дори белег с дължина около три сантиметра на лицето ѝ, по-точно на челото ѝ близо до линията на косата. Беше изключително дразнещо да се гледа. Автобусът пристигна и жената се качи в него. Тя внимателно извади монета от един долар от черната найлонова торбичка и я пусна в кутията за монети на автобуса. В автобуса нямаше много хора и шофьорът едва я погледна, преди да отвърне отвратения си поглед... Всеки, който се качваше в автобуса тук, трябваше да е осъден от затвора и никой престъпник не беше добър. Жената сякаш изобщо не забеляза погледа на шофьора. Тя отиде до седалките в самия заден край на автобуса и избра ъгловата седалка, опитвайки се да остане възможно най-незабележима. Автобусът продължи по пътя си и докато се движеше, тя гледаше през прозореца... Много неща се бяха променили за три години. Устните ѝ леко се извиха... Разбира се, много неща се промениха за три години. Това важеше за външния свят, но още повече за нея. Автобусът стигна до по-развита част на града и тя внезапно се стресна... Къде трябваше да отиде сега, след като беше напуснала затвора? В унеса си тя осъзна належащ факт от реалността - нямаше къде да отиде. Тя отвори черната найлонова торбичка. Всичко, което ѝ беше останало, бяха тридесет долара и половина. Тя внимателно ги преброи три пъти... Какво трябваше да прави сега? Недалеч от пътя, знак "Търсят се служители" привлече вниманието ѝ. "Господине, искам да сляза. Моля, отворете вратата." Трите години, които прекара в затвора, бяха отмили цялата ѝ гордост и тя винаги звучеше плахо, когато говореше с другите. Шофьорът се оплакваше като луд, докато отваряше вратата на автобуса. Тя му благодари и слезе от автобуса. След това тя се приближи до големия знак за набиране на персонал и го разгледа известно време. Погледът ѝ се спря върху думата "чистачка", както и "осигурена храна и настаняване". Тя нямаше дом, досие или каквато и да е квалификация, но имаше затворническо досие... Вероятно нямаше да я наемат дори за позицията на чистачка. Въпреки това... Жената стисна тридесетте долара и половина, които ѝ бяха останали, и стисна зъби, влизайки в нощния клуб, наречен East Emperor International Entertainment Center. Джейн потрепери, веднага щом влезе; хладният климатик я накара да потръпне от студ. ... "Име", каза другият нетърпеливо. "Джейн Дън", каза тя с дрезгавия си глас бавно. Ефектната жена, която записваше данните на Джейн, беше толкова шокирана да я чуе, че потрепери и почти изпусна химикалката си. Интервюиращият попита ядосано: "Защо гласът ти е толкова дрезгав?" Трите години, които прекара в затвора, бяха накарали Джейн да свикне да държи главата си наведена, така че въпреки че жената беше нарекла гласа ѝ неприятен в лицето ѝ, тя просто отговори бавно и нежно, сякаш нищо никога не би я смутило. "Вдишах твърде много дим." Ефектната жена беше леко изненадана, обръщайки разследващия си поглед към лицето на Джейн. "Беше ли пожар?" "Да, беше." Джейн спокойно сведе очи към това. ...По-скоро от пожар, беше по-скоро палеж. Ефектната жена забеляза, че Джейн няма намерение да обяснява повече и че Джейн не е особено вълнуващ човек. Тя остави темата да отмине, но леко се намръщи и цъкна с език. "Това няма да стане. East Emperor не е обикновено развлекателно заведение и имаме и клиентела от висок клас." Тя прокара поглед по Джейн отново, без да се опитва да скрие отвращението си. Явно имаше много ниско мнение за Джейн, облечена в роклята си, подобна на чувал. Джейн сигурно беше носила тази рокля твърде дълго, защото бялата тъкан дори пожълтяваше. East Emperor не беше място, което обикновеният Джо можеше да си позволи да посети, така че дори редовните придружители трябваше да имат прилични черти и извити тела. Как някой като Джейн дори имаше наглостта да дойде на интервю за работа. Ефектната жена се изправи и махна с ръка, отхвърляйки Джейн твърдо. "Не, някой като теб няма да свърши работа. Дори не можеш да бъдеш придружител." С това тя се обърна да си тръгне. "Тук съм, за да бъда чистачка." Дрезгавият глас проговори глухо в малкия офис, успешно спирайки жената по пътя ѝ. Тя спря и се обърна, повдигайки вежда, докато отново оглеждаше Джейн от главата до петите. Подозрително каза: "Никога не съм виждала жена на двадесет и няколко години, готова да наведе глава и да поеме трудната работа на чистачка." Дори най-младата чистачка, която имаха тук, беше на четиридесет и няколко години. Това момиче може да има белег на челото и тяло като пръчка, но все още беше само на двадесет. Имаха много двадесетгодишни тук - всичките модели и домакини! О, и някои придружители също, разбира се. Просто нямаха никакви двадесетгодишни чистачки. Жената си помисли, че това скромно момиче веднага ще излее тъжната си история, разказвайки колко труден е животът ѝ и колко трудно е да оцелее. Ако момичето наистина се опиташе да ѝ продаде всички тези глупости, тя щеше да я изгони на мига. Животът е труден, а? Ха, тук в East Emperor имаше толкова много такива истории, че щяха да образуват достатъчно книги, за да запълнят библиотека, ако бяха написани на хартия. Кой се интересуваше от живота на непознат, когото току-що бяха срещнали? За нейна изненада, момичето с непоносимо дрезгавия глас каза бавно: "С удоволствие бих продала тялото си, ако можех. Преди да дойда тук, се огледах добре и осъзнах, че не съм квалифицирана за това, така че всичко, което мога да продам, е труда си. Просто ще правя каквото мога." ...Тя беше просто Осъдена № 926. След като влезе и се върна от място като това, какво достойнство ѝ оставаше да говори? Имаше проблясък на самоироничен хумор в очите на Джейн. Ефектната жена беше леко изненадана и отново огледа Джейн от горе до долу. След това се върна в офиса си и взе химикалка, готова да попълни формуляра. "Джейн Дън, така ли? Дън с две n?" "Точно така." "Изненадана съм." Жената огледа Джейн отново. "Това е сладко име. Родителите ти сигурно много те обичат." Очите на Джейн бяха мъртви като неподвижна вода... Обичаха ли я? Да, обичаха я. Ако не беше толкова презряла, че да убие Розалин Съмърс и да донесе бедствие на семейството, тогава да, вероятно я обичаха. Много. "Нямам семейство", каза спокойно Джейн. Ефектната жена се намръщи и погледна Джейн, но не попита нищо повече. Тя се изправи и каза: "Добре, тогава направете копие на личната си карта." Жената се изправи от стола си и тръгна към вратата с петнадесетсантиметровите си токчета, преди внезапно да спре и да се обърне, предупреждавайки Джейн: "Джейн, знаеш ли защо направих изключение и те наех?" Тя не очакваше отговор, затова продължи: "Защото каза едно нещо правилно. Ако можеше да продадеш тялото си, тогава щеше, но ако не можеш, тогава просто ще правиш каквото можеш. "Много хора на два пъти твоята възраст все още не могат да разберат това. Те са толкова фокусирани върху хайпа и не спират пред нищо, за да правят продажби, мислейки, че се борят за върха, когато това са само главите им в облаците. Те никога всъщност не знаят къде стоят. "Ти си готова да се погледнеш честно и да разбереш на какво си способна. Вярвам, че някой, който знае какво може да прави, също ще знае какво не може да прави." В този момент ефектната жена присви очи. "East Emperor не е обикновен развлекателен център, Джейн." Джейн отговори толкова бавно, колкото винаги. "Знам. Имам неприятен глас, така че няма да казвам нищо излишно." Това включваше нещата, за които не трябваше да бърбори. Ефектната жена кимна доволно. Обикновено никога не даваше съвети като този на новобранците. Ако се осмеляваха да дойдат в East Emperor, трябваше да бъдат психически подготвени. Да помисли, че направи изключение за тази чистачка. Въпреки че жената имаше достатъчно висока позиция в East Emperor, тя все още не можеше да си позволи да обиди някой от богатите и могъщи хора в този котел на град. ...Всеки, който се присъединеше към East Emperor, трябваше да научи "правилата". Това означаваше какво трябва и какво не трябва да казват, какво трябва и какво не трябва да правят. "Ъм, госпожице мениджър..." заекна Джейн. "Нямам къде да остана." Ефектната жена каза: "Просто ме наричай Алора отсега нататък." След това извади телефона си и се обади. "Кен, ела тук. Току-що наех нова чистачка, заведи я в общежитията." След това тя затвори и каза небрежно на Джейн: "Ела на работа утре." С това тя остави Джейн сама тук. Джейн погледна формуляра за назначаване в ръката си и въздъхна тайно с облекчение... Поне нямаше да спи на улицата тази вечер.