Няколко часа по-късно, Кортни и майка ѝ бяха заети да опаковат някои неща, които щеше да са ѝ нужни по време на престоя ѝ в замъка. "Не се притеснявай. Всичко ще бъде наред." Каза ѝ майка ѝ. Беше посред нощ. От време на време, Кортни издаваше изключително дълбоки въздишки. Никога през живота си не си беше и помисляла, че един ден ще опакова багажа си с майка си, за да отиде и да остане в замъка на Дявола, за когото беше чувала изключително ужасяващи истории, откакто беше малко дете. Това ѝ се струваше като самоубийствена мисия, но какво ще каже баща ѝ, когато Евън говори? "Мисля, че трябва да кажеш на Карл. Той ще се притеснява за теб, ако не може да се свърже с теб." Каза майка ѝ. Кортни спря за няколко секунди, преди да продължи с това, което правеше. Майка ѝ видя промяната в нея и се приближи към нея. "Какво има? Случи ли се нещо между вас двамата?" Кортни въздъхна, но не каза нищо. "Сериозно ли е?" Кортни се разплака. Не можеше да се сдържи повече. "Той скъса с мен." Дрехите, които майката на Кортни държеше, паднаха от ръката ѝ несъзнателно и челюстта ѝ увисна. Не беше очаквала това. Кортни и Карл бяха обект на завист за всички в училището им. Всички се възхищаваха на любовния им живот и майката на Кортни си беше помислила, че техният случай ще бъде различен от случаите на другите млади двойки, но беше сгрешила. Тя прегърна дъщеря си силно. "Много съжалявам." Кортни плачеше още повече. "Иска ми се днес да не беше идвал." "Шшт... не казвай това. Не казвай това." "Сериозно съм, мамо." "Знам, че си съкрушена в момента, но..." "Днес трябваше да бъде щастлив ден за мен." Майката на Кортни въздъхна. "Понякога неща като това се случват с причина." Кортни въздъхна. "Преди да се усетиш, ще си отново у дома." "Надявам се и аз." ≈ Кортни прегърна майка си отново, преди да се плъзне в колата на баща си. Тя се чудеше дали днес ще бъде последният ден, в който ще види родителите си. Една сълза се търкулна по бузите ѝ. "Не плачи, Кортни. Обещавам да те измъкна оттам, преди да се усетиш." Кортни не каза нито дума. Не вярваше много на думите на баща си. Тя знаеше, че единственият, който може да я измъкне оттам, е Евън, инициаторът на всичко, което се случва в момента. Кортни се чудеше какъв ужасяващ човек е Дяволът, че е убил цялото си семейство преди петнадесет години. Тя наклони глава към баща си. Цялото внимание на баща ѝ беше насочено към пътя. "Татко." Тя извика. "Срещал ли си някога Дявола?" Баща ѝ кимна. Кортни се изправи на седалката си. Тя, като другите момичета, нямаше представа как изглежда Дяволът и ѝ беше любопитно, защото той скоро щеше да стане неин господар след няколко часа. "Как изглежда?" "Беше много висок." "Като теб?" "По-висок от мен." "Като Евън?" "Малко по-висок от Евън, предполагам." Кортни кимна с глава, но все още ѝ беше любопитно да научи повече. "Беше ли добър тогава?" "Винаги беше студен, ядосан и раздразнен, така че всички обикновено се държаха на разстояние от него. Тогава той не беше просто нормално дете. Изглеждаше повече като хищник, отколкото като човек." Кортни въздъхна. "И точно този човек ме изпращаш да служа." "Съжалявам, Кортни. Това е извън моите сили. Евън щеше да те убие преди Дявола, ако не те изпратех с другите момичета." Кортни преглътна с усилие слюнката си. Тя знаеше, че баща ѝ не лъже за това колко брутален може да бъде Евън понякога. Докато растеше, тя беше чувала много истории за бруталността на Евън и затова всички се страхуваха от него. Бащата на Кортни скоро спря, като някои други коли в подножието на планината. Кортни и баща ѝ се прегърнаха. "Ще ми липсваш. Ще те очакваме у дома." "И ти ще ми липсваш. Поздрави на мама и котката ми." Баща ѝ се усмихна, потупа я по гърба и я пусна. Кортни гледаше как баща ѝ се плъзна обратно в колата си и отпраши като другите бащи, оставяйки живота на дъщерите си в ръцете на кръвожаден звяр. Кортни се огледа и видя Евън да говори с някои момичета. Той беше единственият баща, който още не си беше тръгнал. Той водеше много сериозен разговор с момичетата и Кортни се чудеше какво може да е толкова сериозно в това, за което говореха, че не са могли да обсъдят у дома. Евън продължи да говори с момичетата и те кимнаха. Кортни отмести поглед от момичетата и Евън и погледна другите момичета, които стояха под номера едно, две и три. Повечето от момичетата изглеждаха ужасени. Разбира се, кой не би бил, когато му кажат, че ще започне да служи на ужасяващ убиец, който може да те убие само с хладните си очи? Момичетата се движеха наоколо, опитвайки се да се представят на другите. Изведнъж Кортни усети докосване по рамото си. Тя рязко обърна глава в посоката на звука и видя момиче, което беше същото високо като нея. Момичето ѝ се усмихна широко и протегна ръка за ръкостискане. "Аз съм Ейми от Ash Corporation. Ти?" Кортни взе ръката ѝ. "Аз съм Кортни от Moonshine Corporation." Ейми раздразнено изкриви лице, когато чу това и се отдалечи, докато бършеше ръката, която Кортни беше стиснала, в роклята си. Кортни дори не се замисли за действието на Ейми. Не беше тук, за да си създава приятели. Тя започна да гледа момичетата отново. Всички изглеждаха красиви в дрехите, които носеха. Косите им непрекъснато се вееха във въздуха. Миризмата на свежи листа изпълни ноздрите на Кортни. "Всички, слушайте." Каза Евън. Той стоеше пред тях. Всички мигновено замълчаха. "Сигурен съм, че всички тук разбирате защо сте тук. Трябва да служите на собственика на къщата пред вас послушно. Никой от вас не трябва да му се противопоставя. Единственият начин, по който мога да гарантирам безопасността ви, е ако правите каквото ви се каже. Трябва да му служите с думи и дела. Разбирате ли?" "Да, сър." Отвърнаха момичетата в един глас. "Време е да влезете." Момичетата въздъхнаха, когато портите на замъка, които бяха затворени в продължение на петнадесет години, се отвориха величествено. Всички момичета влязоха и портите скоро се затвориха. Евън влезе в колата си и отпраши с лукава усмивка на лицето.