БИП, БИП, БИП. Алармата звънеше, показвайки, че е 9:00 сутринта. Не трябваше да сме в къщата на глутницата до 15:00 часа. Партито беше от 15:00 до 17:00 часа, след което отивахме на вечеря преди бала, а след това и на самия бал. Щяха да ни отнемат три часа, за да се приготвим. Имахме няколко часа за убиване. В крайна сметка разгледахме оценките си, които бяха публикувани. Възклицание. „О, боже мой. Минах всичко“, каза Холи. Погледнах я и тя имаше сълзи в очите. Училището винаги беше по-трудно за нея, но тя продължаваше да се старае. Не беше отличничка, но никога не беше получавала оценка по-ниска от добър. „И аз минах!“, казах гордо. „Предполагам, че с всички отлични оценки, вероятно“, каза тя, леко раздразнена, но щастлива. „Да, но Сюзън стана отличник на випуска и съм добре с това. Няма реч за мен!“, засмях се аз, леко наранена, но главно облекчена. Публичното говорене не беше моето нещо. „Хайде да гледаме филм, докато не трябва да се приготвяме!“, каза Холи. „Добре, аз ще отида да взема закуски, а ти избери филма.“ Връщайки се с колбас, сирене и крекери в едната ръка и шоколад, пуканки и газирана напитка в другата, успяхме да похапваме и да се смеем цяла сутрин. Чувствах се толкова облекчена, знаейки, че сме си взели изпитите! Дори не изпитвах лоши чувства. Скоро Холи дърпаше косата ми и ме обсипваше с грим. Тя върза половината от косата ми назад с елегантна плитка и остави кичури да рамкират лицето ми, които накъдри и накъдри назад. Тя нанесе опушен грим на очите с лек руж, тъй като изглежда, че се изчервявам достатъчно, за да подчертая цвета на бузите си. Обличайки роклята си, се погледнах в огледалото. Дори не се познах. Бях зашеметяваща. Моето вълче колие просто обедини всичко. Холи излезе с косата си, прибрана в нисък кок настрани, с кичури, рамкиращи лицето й, и тъмносин опушен грим на очите, който да подхожда на роклята й. Беше истинска гледка. „Мамка му, момиче! Ще завиждам на този, който е твоят партньор!“, казах аз, показвайки как ме боли сърцето. „О, боже мой, Нина, изглеждаш по-добре, отколкото си представях! Ще си припиша част от заслугите, разбира се!“ „Разбира се, ти...“ „Момичета, време е да тръгваме!“, изпя гласът на майка ми, прекъсвайки ме. „Нямам търпение да видя красивите ви рокли!“ „О, страхотно, вече звучи сякаш плаче“, намръщих се аз. „Чух те. Сега излизайте тук!“, каза строго майка ми. Подсмихвайки се на Холи, се запътихме към хола. Поглеждайки майка си, тя бършеше сълзите от лицето си, а баща ми изглеждаше наранен. „Какво има, татко?“, попитах аз, леко притеснена. „Е, предпочитам рокля с поло яка, но вие момичета изглеждате прекрасно“, прошепна той. „И аз те обичам, татко!“ „Добре, стига с тези мили неща. Хайде да ви закараме до вашето парти за рождения ден!“, каза баща ми. Той имаше работа, независимо от всичко, така че ни закара до къщата на глутницата с камиона си. Изведнъж го почувствах. Обзе ме чувство на страх. Опитах се да се държа нормално и да запазя сърдечния си ритъм същия, но той се повиши малко. Хванах погледа на баща ми в огледалото за обратно виждане и той ме погледна въпросително. „Добре ли си, скъпа?“, попита баща ми чрез връзка в съзнанието. За щастие Холи беше твърде развълнувана, за да забележи. „Да, просто имам лошо предчувствие за тази вечер. Сигурна съм, че няма да е нищо. Знаеш какви могат да бъдат.“ Опитах се да звуча успокоително. „Хм, добре, просто ми се обади, ако имаш нужда от мен, и аз ще бъда там по всяко време, когато имаш нужда, мила.“ „Знам. Благодаря ти, татко. Обичам те.“ „И аз те обичам.“ Пристигайки в къщата на глутницата, вече беше пълно с деца. Те превърнаха игралната зала в парти, премахвайки всички игри и добавяйки маси, закуски и напитки. Имаше алкохол, защото ако си достатъчно възрастен, можеше да пиеш, защото трябваше много, за да се напие вълк. Въпреки това, на тези на седемнадесет и под седемнадесет не беше позволено, но това не се прилагаше строго, тъй като оставахме на територията на глутницата. Отправихме се натам и си наляхме по една напитка. Холи харесваше сладките напитки и си взе „Секс на плажа“, а аз харесвам уискито си, така че си налях „Crown Royale“ с кола. „Трябва да отида до тоалетната!“, каза Холи силно, за да я чуя над музиката. „Добре, аз съм точно зад теб.“ Стигнахме наполовина и Холи внезапно спря. Тя започна да подушва въздуха и се отдалечи от банята. Какво ставаше с нея? Опитах се да я последвам, но тя се движеше твърде бързо заради многото хора тук. Най-накрая я настигнах и тя изглеждаше като елен пред фарове и гледаше право напред. Обръщайки глава, погледнах какво гледа. Беше Деймиън. Изпитах тежко чувство в стомаха си, когато чух Холи да прошепва: „Партньор“. Не, не, не, не. Това не може да е вярно. Той трябваше да бъде мой партньор, а не на Холи. Бях в транс, гледайки го. Можех да почувствам как сълзите започват да се събират в очите ми. Не бях си поела дъх и Деймиън гледаше ту Холи, ту мен, несигурен какво да прави. Тревър и Зак бяха от двете му страни с шокирани изражения на лицата си. Никой не можеше да повярва. Аз трябваше да бъда неговият партньор. АЗ! „Нина, аз....“, заекна Холи, несигурна какво да каже или направи. Всички чакаха да видят как ще реагирам. Излизайки от транса си, Рейвън виеше силно в ухото ми. Тя можеше да почувства болката ми, сякаш беше нейна собствена. Целият ми живот беше лъжа. Всички целувки, всички среднощни разговори. Знаех, че са си отишли. Деймиън направи една крачка към мен и изведнъж всички чухме ръмжене, което го накара да спре. Погледнах настрани и Холи беше покрила устата си и изглеждаше шокирана. Бях й казала всичките си чувства към Деймиън и тя знаеше колко много го обичам. Нашето приятелство нямаше да оцелее след това. В това бях сигурна. Тя вече го притежаваше. Вероятно се страхуваше, че той ще я отхвърли. Сърцето ми се късаше и за нея. Тя знаеше, че нейният партньор е влюбен в друго момиче, а това друго момиче е най-добрата й приятелка. Направих единственото нещо, за което можех да се сетя, а именно да се обърна и да избягам. И тичах бързо. Можех да чуя всички да ми крещят отзад и можех да чуя лапите им да удрят земята, така че се превърнах в средата на крачката и избягах. Успях да избягам на всички. Оставих Рейвън да поеме контрола и аз просто плаках. Плаках за изгубения си приятел и любовник. Рейвън намери пещера и се вмъкна в нея. Изградих стена около съзнанието си. Изплаках се до сън, блокирайки всички връзки, които получавах.