"Името ѝ? Бони Шепърд. Б-О-Н-И, Ш-Е-П-Ъ-Р-Д." "Момент, сър. Нека проверя в регистрите." Минута по-късно гласът се върна, този път запъвайки се. "П-погрешили сте се. Б-Бони..." тя се закашля, "Бони Шепърд не е нарушавала закона и не е избягала от полицията." "Ако подадете фалшив сигнал отново, ще ви обвиним!" С това тя затвори. Грешам беше изумен. Вера беше до него и беше чула всичко, което полицайката каза. "Готово ли е? Тогава ще се кача горе." Бони си тръгна. Вера изпита съжаление, докато я гледаше да се отдалечава. В крайна сметка, Бони може и да е неудачник, но все пак беше нейна дъщеря. "Съжалявам, Бони. Сгрешихме за теб." Натъжена, Бони спря и погледна през рамо към Вера. Тази жена рядко ѝ се извиняваше и никога не беше толкова нежна с нея. Грешам въздъхна. "Просто се тревожех за теб. Както и да е, извинявам се." Бони се намръщи. "Добре е." В хола настъпи тишина и Бони първа проговори. "Отивам да спя." "Почакай!" Вера спря Бони. "Какво, по дяволите, се случи онзи ден? Защо те отведоха?" "Казах ти, класифицирано е. Ще ти кажа, когато му дойде времето." Бони ѝ каза истината. Вера губеше търпение и се чувстваше разочарована и ядосана. Не искаше да слуша повече лъжи, затова смени темата. "Училището се обади. Казаха, че може да те изключат, ако отново отсъстваш от часове." "Ще се оправя." Бони не се притесняваше, че ще я изключат от училище, защото лесно можеше да накара някой да се погрижи за това. Но Вера избухна. "Ще се оправиш? Как? Мислиш ли, че си директорката или нещо подобно? На 20 години си, Бони! Можеше да си завършила отдавна, ако не беше отсъствала толкова често от училище. По дяволите, дори си взе една цяла година почивка преди това! "Трина е родена в същия ден като теб, но вече е второкурсничка в университета Пиралис! "Ако продължаваш да се мотаеш така, никога няма да влезеш в колеж! "И дори да влезеш, вероятно ще е някакъв треторазреден колеж!" Бони беше казала на Вера защо трябваше да си вземе почивка от училище тогава. Но родителите ѝ не ѝ повярваха и я смъмриха, че лъже. Бони не си направи труда да се обяснява отново. "Не се притеснявай, няма да ходя в някакъв треторазреден колеж. Ще ходя в университета Пиралис." "Университета Пиралис?" Вера едва повярва на ушите си. "Да." Бони кимна. "Това е най-добрият университет в Пиралис! Само най-добрите влизат там! "Трина влезе, защото учеше усилено ден и нощ. "Повтаряш класове от две години. Какво те кара да мислиш, че можеш да влезеш?" "Няма да имам проблем да вляза, ако стана най-добрият резултат на приемния изпит." Бони беше уверена. Вера беше наистина изнервена. Докато се съвземе, Бони се беше върнала в спалнята си. Тя беше работила по изследванията си два дни наред и беше изтощена. Точно когато се приготвяше да се изкъпе, получи видеообаждане от един от най-добрите си приятели. Тя отговори и на екрана се появи красив мъж. "Хей, Рицарят иска да играе игра с теб." Бони беше заинтригувана. "Сигурен ли си, че е той?" "100%!" "Добре, влизам." "Това е чудесно!" Хийт Райс звучеше развълнувано. "Овчарката и Рицарят са титаните на шахматния свят. Това ще бъде играта на века! Наистина я очаквам с нетърпение. Ще му отговоря веднага!" "Разбира се." След като затвори, Бони си взе горещ душ и легна в леглото да спи. *** В 6:00 сутринта на следващия ден Бони напусна къщата си по потник и чифт клинове. Не беше тренирала кикбокс отдавна, затова реши да тренира в парка. Бони видя старец да прави бокс в сянка, докато връстниците му го наблюдаваха. "Браво, Орсън!" "Никой не може да понесе удар като този!" Възрастните зрители обсипваха мъжа с комплименти. Бони се намръщи и промърмори на себе си: "Работата ти с краката е слаба, а ударите ти са небрежни." Тя беше научила кикбокс от малка, така че не можеше да не посочи грешките му. Възрастните мъже я чуха и се огледаха. Те погледнаха младата жена скептично. "Хей, млада дамо, какво знаеш за кикбокса?" "Не говори за неща, които не знаеш, добре ли?" "Да, Орсън е учил кикбокс повече от десетилетие. Сигурен съм, че знае какво прави." Но Бони не се обезкуражи. "Просто казвах истината. Не го правеше правилно." "Внимавай какво говориш, млада дамо!" Скот имаше лош нрав. Той беше голям фен на Орсън Стийл и не можеше да приеме никой да го критикува. "Махай се, иначе ще—" "Оставете я на мира, Скот. Тя е само дете." Усмихвайки се любезно, Орсън се приближи до Бони. "Значи знаеш нещо за кикбокса, а?" "Да." Бони кимна. Орсън огледа лицето ѝ и беше изненадан да установи, че не изглежда да лъже. "От колко време го правиш?" Бони се опита да си спомни. "Откакто бях на три." "Вие чухте ли това? Кикбокс на три години? "Живял съм много години, но никога не съм срещал някой толкова пълен с глупости!" Скот и други се смееха толкова силно, че се превиваха. Бони остана безстрастна. Докосвайки брадата си, Орсън присви очи и каза: "Каза, че не го правя правилно. Защо не ми покажеш правилния начин?" Бони провери часа. Тъй като трябваше да стигне до училище чак в 7:30 сутринта, имаше време. "Ще трябва да ходя на училище по-късно, така че ще покажа това само веднъж. Обърнете голямо внимание, добре ли?" "Какъв хвастун! Ако тя успее да направи това, ще си обръсна главата и ще направя стойка на глава—" Преди Скот да успее да завърши, челюстта му увисна.