След като Ариана си тръгна, няколко души се подиграха. „Защо избухва? Пак щеше да влезе послушно в басейна, за да вземе пръстените, дори и г-н Лодж да заплаши, че няма да продължи с годежа.“ „Точно така. Всички знаят, че човекът, когото г-н Лодж обича, е г-жа Грейнджър. Ариана Тори? Тя е просто безсрамна дама, която непрекъснато се хвърля върху г-н Лодж, когато той дори не я харесва. Ако не беше защото г-жа Лодж-старша я харесваше, г-н Лодж изобщо щеше ли да ѝ отдели поглед?“ … Хората шепнеха и дискретно сочеха към Ариана. Междувременно Ариана, която беше мокра до кръв, се беше върнала в банкетната зала. Мащехата ѝ, Гуен Ламбърт, побърза да я настигне. „Ариана Тори, къде беше? Как се озова да изглеждаш така? Днес е годежното ти парти! Побързай и иди някъде, където можеш да изсушиш роклята си.“ „Освен това, не можем да те облечем толкова консервативно!“ „Мъжете харесват повече, ако една дама е малко секси.“ Гуен дръпна яката на роклята на Ариана, докато деколтето ѝ се показа. След това кимна доволно. Ариана не обърна внимание на това, което Гуен правеше или говореше. Погледът ѝ се плъзна по залата, която преливаше от гости. Светлините в залата бяха леко приглушени и всички сякаш се опитваха да говорят с определен мъж. Брайън беше облечен в черен костюм. Имаше леден поглед на перфектно изваяното си лице. Дълбоко поставените очи сякаш не носеха никаква топлина в себе си. Мъжът излъчваше плашеща аура. Под тези очи Брайън имаше висок нос и тънки устни. Сякаш лицето му беше най-голямото произведение на изкуството в небесата. „Мъжете са предимно същества, доминирани от плътските си желания. Ти официално си годеницата на г-н Лодж от утре.“ „Трябва да му угодиш и да се опиташ да заченеш детето му възможно най-скоро, за да се ожени за теб заради детето. Ще се радваш на луксозен и разточителен живот, щом станеш г-жа Лодж.“ Гуен се вълнуваше все повече, докато казваше това. Сякаш човекът, който се сгодяваше за Брайън в този ден, беше тя. „Живот в луксозен и разточителен живот?“ – изсумтя Ариана наум. В предишния си живот Ариана прекара три години, правейки всичко възможно, за да покаже на Брайън, че чувствата ѝ към него са искрени. Но това, което Ариана получи в замяна, беше отвличането ѝ в деня на сватбата ѝ. Похитителите дори я измъчваха цели три дни. В първия ден след отвличането ѝ Ариана непрекъснато се молеше Брайън да се появи и да я спаси. За съжаление, тя нямаше представа, че Брайън никога не е планирал да се ожени за нея от самото начало. Вместо това той закара сватбената им кола до летището, за да вземе Евелин, която току-що се беше върнала в страната. На същия ден Брайън и Евелин си размениха брачните халки и се заклеха да прекарат остатъка от живота си заедно на мястото, първоначално запазено за сватбата на Ариана и Брайън. Ариана чакаше безсмислено през всичките тези години. В крайна сметка се оказа, че Брайън е подготвил сватбата, имайки предвид Евелин. На втория ден Брайън каза на другите, че Ариана е избягала от сватбата. Той не показа никаква загриженост за живота и смъртта на Ариана. Въпреки че знаеше, че е била отвлечена, Брайън се интересуваше само от това да прекара време с Евелин. На третия ден Брайън отказа да плати откупа. Той също така отказа да бъде свързан с Ариана по какъвто и да е начин, докато той и Евелин отидоха и завършиха регистрацията за сватбата в същия ден. Ариана се чувстваше сякаш е прекарала три дни в ада. В началото сърцето ѝ беше изпълнено с надежда. Постепенно надеждата ѝ намаля и изчезна напълно. Обратно в настоящето, днес щяха да имат годежното парти на нея и Брайън. Независимо дали ставаше дума за грим или облекло, Ариана беше избрала точно същия стил, който Евелин обикновено би избрала. Всички в Глийстън знаеха, че Евелин е единствената истинска любов на Брайън, а Ариана е просто евтин заместител. Ариана все още си спомняше как Брайън я погледна с едва прикрито презрение, когато тя се приближи до него в сегашния си тоалет. Той каза: „Ти си просто лоша имитация на истинското нещо. Ийв никога не би изглеждала толкова развратно.“ Родителите на Евелин починаха рано. Тя и Брайън бяха приятели от детството, които израснаха заедно. В един момент Грейнджър престанаха да оказват подкрепа на Ложите, тъй като напрежението между двете семейства се увеличи. Освен това Белинда не харесваше чак толкова Евелин. Ако не бяха тези причини, Брайън отдавна щеше да се ожени за Евелин. Брайън предпочиташе някой чист и скромен като Евелин. По стечение на обстоятелствата Ариана имаше известна прилика с Евелин. Затова Гуен продължаваше да кара Ариана да се облича, имитирайки стила на Евелин, за да привлече вниманието на Брайън. Ариана беше до Брайън в продължение на три дълги месеца. Целият град знаеше как тя нагло прави какви ли не неща, само за да се омъжи за член на семейство Лодж. Брайън обаче се държеше така, сякаш изобщо не го забелязва. Тъй като Белинда проявяваше все по-голяма благосклонност към Ариана, Брайън в крайна сметка се съгласи да се сгоди за нея, тъй като Белинда непрекъснато го настояваше. Унижението, което Ариана беше преживяла по време на годежното парти, и как Брайън я беше оставил тук съвсем сама заради Евелин... На всичкото отгоре имаше и фактът, че Брайън беше използвал Ариана в продължение на три години, само за да я отхвърли безмилостно накрая. Всички тези неща бяха като ножове в сърцето на Ариана. Когато си помисли за трагичния край, който имаше в миналия си живот, единственото нещо, което Ариана искаше да направи сега, беше да пусне Брайън. Тъй като Брайън харесваше Евелин, Ариана реши, че просто трябва да се отдръпне. „Госпожице Ламбърт, бих искала да поговоря с г-н Лодж насаме за момент.“ Лека усмивка висеше на лицето на Ариана. Гуен скоро свали гарда си, тъй като Ариана изглеждаше като обичайното послушно дете, каквото беше. Тя го одобри веднага, тъй като Ариана искаше да говори с Брайън. „Разбира се! Разбира се! Все пак скоро ще станем семейство.“ Гуен се усмихваше от ухо до ухо. Тя веднага разхлаби хватката си за яката на роклята на Ариана, която помагаше да оправи. След това Ариана отиде до мястото, където беше Брайън. Брайън не обърна поглед към Ариана. Неговият бодигард тактично препречи пътя на Ариана. „Госпожице Тори, г-н Лодж е малко зает. Страхувам се, че няма да може да ви приеме сега.“ Ариана отговори: „Имам нещо важно да говоря с него.“ „Г-н Лодж трябва да поздрави гостите. Страхувам се, че не е свободен.“ В очите на бодигарда проблесна раздразнение. Ариана забеляза отношението на бодигарда към нея. Беше разбираемо. В момента хората я познаваха като жена, която гледаше само Брайън и непрекъснато го следваше. Брайън сигурно се беше раздразнил изключително много от нея. В противен случай, неговият бодигард не би посмял да говори с Ариана по този начин. „Брайън и аз ще бъдем официално сгодени след тази вечер. Не си ли мислила за последствията от това да говориш с бъдещата г-жа Лодж по този начин?“ Бодигардът намери за абсурдно Ариана да се смята за бъдещата г-жа Лодж. „Г-жо Тори, това, което правим днес тук, е годежно парти. Дори и да е сватбена церемония, аз трябва да изпълнявам задълженията си според инструкциите. „Г-н Лодж не е свободен, ако казва, че не е свободен. Мисля, че не бива да си хабите енергията и просто да се върнете на мястото си. Моля ви, не ни създавайте повече проблеми.“ „Да им създавам проблеми? Значи Брайън винаги ме е смятал за проблемна“, размишляваше Ариана. „Ами ако настоявам да го видя сега?“ „Г-жо…“ „Тори, трябва ли да правиш сцена и да се правиш на глупак сега?“ През последните три месеца Ариана правеше всички отчаяни опити да преследва Брайън. Сутрин поръчваше закуска в офиса на Брайън, но Брайън хвърляше храната, без дори да проверява съдържанието ѝ. Следобед Ариана се опитваше да посети Брайън в компанията му. Брайън обаче нито веднъж не я беше пуснал в офиса си. Ариана дори чакаше Брайън да си свърши работата вечер пред офис сградата. Брайън обаче предпочиташе да работи извънредно, отколкото да види лицето на Ариана поне веднъж. Подчинените на Брайън, които бяха достатъчно проницателни, очевидно можеха да разберат, че Брайън презира Ариана. И все пак Ариана изглеждаше напълно несъзнателна за реалността на положението си. Нямаше как някой като нея да стане бъдещата г-жа Лодж. Дори днешното годежно парти се проведе, защото Белинда беше притиснала Брайън да го направи. За бодигарда и колегите му Евелин беше единственият човек, когото бяха признали за бъдеща г-жа Лодж. Бодигардът си мислеше, че Ариана просто ще приеме да бъде отблъсната отново като безхаберницата, каквато винаги беше, откакто замълча. Той каза: „Ще трябва да ви изведа насила, ако не си тръгнете сега, госпожице Тори.“ Ариана щеше да загуби престиж, ако бъде изведена насила по време на годежното парти. Обикновено Ариана си тръгваше тихо, след като чу това. Този път обаче се изкикоти. „Всички ли бодигардове, работещи за Брайън, са толкова груби и невъзпитани?“ Бодигардът за момент се смая. „Може би все още не съм официалната госпожа Лодж, но съм дама от семейство Тори. Дори Брайън Лодж не би посмял да застане пред мен и да ми говори така. И все пак вие, обикновен бодигард, заплашихте да ме изведете насила? Впечатлен съм от начина, по който Лоджите правят нещата.“ Изражението на бодигарда се втвърди. Въпреки че Ариана не се беше омъжила за член на семейство Лодж, тя наистина беше дамата на семейство Тори. „Госпожице Лодж“ „Тори… Не това имах предвид…“ Усмивката на бодигарда се стопи. Дори отношението му беше по-малко строго и критично. Ариана нито веднъж не им беше говорила с груб тон, тъй като искаше да запази благонравна пред Брайън. Бодигардът никога не е очаквал Ариана, която преди беше лекомислена, да има толкова остър език днес. „Изглежда, че Лоджите не са толкова искрени в това да станат роднини на Тори.“ Тогава просто трябва да отменим годежа.“ Веднага щом каза това, Ариана чу звука на пляскане с ръце. Нямаше представа колко дълго мъжът е слушал разговора им. Когато Брайън се приближи до нея, той хвърли поглед към празните ръце на Ариана. След това каза с подигравателен тон: „Ариана Тори, най-накрая ли ще спреш да се преструваш?“ Той си помисли, че Ариана наистина ще се гмурне в басейна, за да вземе пръстена. Оказа се обаче, че само се преструва. През последните три месеца Ариана се държеше като чиста, невинна дама пред Брайън, когато дълбоко в себе си беше груб и арогантен човек. Брайън почувства, че е научил нова страна от нея, след като чу думите ѝ от по-рано. Ариана впери поглед в Брайън. Този път не пропусна презрението и отвращението в очите на Брайън. В предишния си живот Ариана глупаво беше отдала сърцето си на Брайън. Заради него тя се стараеше да се научи как да бъде добра съпруга и добра майка. Ариана също правеше всичко, което можеше. можеше да помогне с делата на компанията му. Освен това, тя дори помагаше с грижите за Белинда. Ариана си мислеше, че може да спечели сърцето на Брайън, като прави всички тези неща. И все пак, тя беше отвлечена от врага на Брайън в деня на сватбата си. Брайън дори беше отказал да плати пет милиона долара за откупа. Тя не можеше да не го намери за забавно. Ариана беше работила наистина усилено, за да стане следващата г-жа Лодж. Всичките ѝ усилия обаче се оказаха единствено за нейно собствено удовлетворение. Ариана се усмихна лъчезарно на Брайън. „Точно така. Не мога повече да продължавам с преструвките. Хайде да прекратим годежа. Все пак и двамата сме доста заети.“