Гледната точка на Клеърса: Нощта не можеше да бъде по-хубава. Току-що бях завършила като първенец на випуска си в специалност софтуерно инженерство и бях получила работата на мечтите си в Storm Innovations – компанията, собственост на бащата на приятеля ми Ейдриън. Всичко в живота ми най-накрая си идваше на мястото. Стоях пред апартамента на Ейдриън, държейки бутилка шампанско, развълнувана да му съобщя добрата новина и да отпразнуваме. Бях планирала всеки детайл от вечерта в главата си. Щяхме да пием за нашето бъдеще, да се посмеем на трудностите от последните няколко години и може би дори да поговорим за предприемането на следващата голяма стъпка в нашата връзка. Мечтаех за този момент от седмици и сега, когато най-накрая беше тук, чувствах, че нищо не може да го съсипе. Но когато посегнах към вратата, вълнението ми се промени. Вратата беше отключена. Ейдриън винаги беше толкова внимателен по отношение на сигурността. Толкова много пъти ме беше предупреждавал да заключвам и да проверявам вратата, когато излизам. Това беше едно от нещата, за които го дразнех, наричайки го "параноик". И така, защо вратата беше широко отворена сега? "Ейдриън?" извиках, влизайки вътре. Тишина. Нещо не беше наред. Всекидневната беше подредена, както обикновено, но въздухът беше тежък, като затишие пред буря. Сърцето ми започна да бие по-бързо, но си казах, че реагирам прекалено. Може би просто е забравил да заключи в бързината си да се приготви за нашия празник. Все още държейки шампанското, се запътих по коридора към спалнята му. Токовете ми тихо щракаха по паркета, единственият звук в тихия апартамент. Тогава го чух. Тихи стенания на жена. Отначало си помислих, че си въобразявам, но тогава последва гласът на Ейдриън. Беше нисък и груб, почти неразпознаваем. "Харесва ли ти това, скъпа?" Замръзнах, цялото ми тяло се вледени. Това не може да се случва. За момент просто стоях там, умът ми се опитваше да осмисли това, което чувах. Може би не беше това, което звучеше. Може би правех прибързани заключения. Исках да повярвам в това повече от всичко. Но трябваше да знам. С треперещи ръце отворих вратата. Това, което видях, ми спря дъха. Ейдриън беше върху жена, тялото му се движеше срещу нейното по начин, който не оставяше никакво съмнение какво правят. Яркочервените й нокти се впиваха в гърба му, докато тя стенеше името му, огненочервената й коса се беше разпиляла по възглавницата. Не можех да видя лицето й, но нямаше значение. Истината беше точно пред мен. Бутилката шампанско се изплъзна от ръцете ми, разбивайки се на пода. Звукът беше оглушителен в настъпилата тишина. Главата на Ейдриън рязко се вдигна. "Клеърса!" Той се измъкна от леглото, опитвайки се да намери нещо, с което да се покрие, но не можех да го гледам. Чувствах, че гърдите ми се свиват и краката ми омекват. Не можех да остана там. Не можех да се изправя срещу него или жената, с която беше. Без да кажа и дума, се обърнах и побягнах. "Клеър, чакай!" Гласът на Ейдриън беше отчаян, но не спрях. Сълзите замъглиха зрението ми, докато се спъвах по стълбите, сърцето ми биеше толкова силно, че ме болеше. Не знаех къде отивам. Просто знаех, че трябва да се махна. Когато най-накрая спрях да тичам, се озовах пред вратата на Джесика. Ръцете ми трепереха, докато почуках, дъхът ми беше прекъснат. Вратата се отвори и лицето на Джесика веднага се изпълни с безпокойство. "Клеър? Какво има?" Не можех да се сдържа повече. Сълзите, които бях задържала, избликнаха, докато влизах вътре и хвърлих ръце около нея. "Ейдриън..." Гласът ми се счупи. "Хванах го с друга." Джесика се вцепени, ръцете й ме прегърнаха по-силно. "Какво? Този копеле!" "Той беше в леглото с друга жена", изхлипах аз. "Видях го... с нея." Джесика ме заведе до дивана и ме настани, прегръщайки ме силно, докато плачех. "Толкова съжалявам, Клеър", каза тя тихо, гласът й беше пълен с гняв и тъга. "Не заслужаваше това." "Мислех, че ме обича", прошепнах аз. "Мислех, че сме щастливи." Джесика се отдръпна, за да ме погледне, изражението й беше яростно. "Слушай ме. Това не е твоя вина. Ейдриън е идиот, който не знае какво губи. Винаги си била твърде добра за него." "Но не знам какво да правя сега", казах аз, гласът ми отново се пречупи. Джесика избърса сълза от бузата ми. "Това, което няма да направиш, е да седиш тук и да плачеш за него. Той не заслужава твоите сълзи." "Не мога да се сдържа", казах аз. "Обичах го. Изградих целия си свят около него." "И сега е време да изградиш нов свят – свят без него", каза твърдо Джесика. "Прекара твърде много време, поставяйки го на първо място, Клеър. Време е да поставиш себе си на първо място." Думите й раздвижиха нещо вътре в мен. Не исках да се чувствам по този начин – слаба, сломена, безсилна. Исках да се почувствам силна отново. Джесика се изправи и хвана ръцете ми, издърпвайки ме на крака. "Излизаме тази вечер. Без правила, без съжаления. Само ти и аз, забавлявайки се и забравяйки за него." "Не знам дали мога", признах аз. "Можеш", каза тя с решителен поглед. "И ще го направиш. Довери ми се, Клеър. Това е, от което се нуждаеш." Заколебах се, но след това кимнах. "Добре. Да го направим." Лицето на Джесика светна с усмивка. "Това е моето момиче. И знам точното място – частния клуб на милиардерите, за който ти разказвам. Перфектен е." "Сигурна ли си?" попитах аз. "Това наистина не звучи като моето място." "Не е", каза тя, смеейки се. "Но може би точно затова трябва да отидеш. Излез от зоната си на комфорт, Клеър. Покажи на света – и на Ейдриън – че не си от жените, които падат духом." Нямах енергия да споря. В рамките на минути Джесика ме беше преобразила в някого, когото едва познавах. Роклята, която избра, беше тясна и черна, с червени кадифени връзки отстрани, които прилепваха към тялото ми. Беше по-къса от всичко, което някога съм носила, спирайки точно над бедрата ми. Гримът ми беше смел, с опушени очи и яркочервени устни, а косата ми висеше на меки вълни около лицето ми. Когато се погледнах в огледалото, едва разпознах жената, която ме гледаше. Изглеждаше уверена, дръзка и безстрашна – всичко, което не чувствах, но исках да бъда. Старата аз беше изчезнала. И за първи път не бях сигурна, че искам да си я върна.