Теран Беше типичен понеделник сутрин и секретарката ми преглеждаше графика ми за седмицата. Както обикновено, той беше пълен със срещи с потенциални клиенти и рекламните директори, отговарящи за различните клиенти. Винаги имах много топки във въздуха, но не бих искал да е по друг начин. Обичах да съм зает. Зает означаваше сигурност на работата за мен и стоте души, които наемах. "Имаш среща с модела за компанията за спортни облекла по-късно днес," каза Лена. "Нужен ли ти е нейният файл?" Поклатих глава. "Не." Телефонът звънна и тя отговори от моето собствено бюро, което ми се стори малко странно, но тя щеше да плесне ръката ми, ако се опитах да отговоря на собствения си телефон. "Само момент, моля," каза тя, натискайки бутон и връщайки телефона в поставката му. "Кой е?" попитах аз, наблюдавайки я да събира нещата си. "Адвокатът на баща ти. Казва, че е важно." Изстенах. Това не можеше да е добре. "Благодаря ти, Лена." Тя спря на вратата и се усмихна. "Кажи ми, ако имаш нужда от нещо," каза тя, преди да излезе, затваряйки вратата зад себе си. "Добър ден, Боб," казах аз, вдигайки телефона. "Теран, трябва да поговорим." Издадох дълга въздишка. Вече знаех за какво иска да говори. Още повече натиск да се оженя. "Знам за клаузата, Боб. Все още се опитвам да разбера как искам да процедирам. Знаеш какво мисля за това." Той се прокашля. "Преглеждах завещанието, което, както знаеш, беше изключително подробно. Баща ти имаше някои много специфични инструкции." Засмях се, мислейки за баща ми и неговото стриктно придържане към правилата. "Знам, че имаше, и ги разбирам." "Всъщност не. Не знаех доскоро." "Какво да знам?" попитах аз, почти уплашен да чуя какво ще каже. Боб не беше човек, който да заобикаля нещата. Фактът, че се колебаеше, ме напрегна. Наведох се напред, поставяйки лактите си на бюрото от махагон с телефона, притиснат към ухото ми. "Това е нещо, което бих искал да обсъдим лично," каза той. Тогава разбрах със сигурност, че е сериозно. "Кога?" попитах аз, очаквайки да ме помоли да се отбия някой ден през седмицата. "Ами сега?" Стомахът ми направи странно превъртане и подскок, когато осъзнах, че е изключително сериозен. "Ще освободя графика си и ще бъда там скоро." "Благодаря ти," каза той и затвори телефона. Отделих секунда, за да събера мислите си, преди да звънна на Лена. "Трябва да освободиш графика ми за деня, моля." "Извинете?" "Освободи графика ми." "Ще се върнеш ли изобщо?" "Не. Пренасрочи каквото можеш за по-късно през седмицата. Ще бъда тук утре." "Добре," каза тя, звучайки колебливо. Взех каквото ми трябваше и излязох от офиса. Нямах представа какво се случва, но усещането за гибел, което чувствах, не можеше да бъде пренебрегнато. Усещах промяна на хоризонта. Нямах представа дали това е добро или лошо нещо. Взех такси до офиса на Боб и се запътих през сградата, използвайки всеки сантиметър от моята метър и деветдесет ръст, за да стигна по-бързо до секретарката му. Помолиха ме да изчакам малко, преди да бъда ескортиран. Боб седеше на бюрото си, плешивата му глава отразяваше светлината отгоре, докато четеше лист хартия. Той погледна нагоре, когато влязох, побутна очилата си с телена рамка нагоре по носа си и се изправи, за да се ръкува с мен. Много по-ниският мъж все още имаше силен захват. "Какво става?" попитах аз, сядайки срещу него, без да ме питат. Той беше най-старият приятел на баща ми и го познавах, откакто бях малък. Не чувствах нужда да поддържам нещата прекалено официални. "Теран, препрочитах завещанието на баща ти, уверявайки се, че всичко е изпълнено, както той е поискал, когато видях бележка за допълнителна клауза. Сега, искам да знаеш, че това е негово дело, а не мое, но съм законово и морално задължен да спазвам неговите изисквания, когато става въпрос за неговото имение." Тогава разбрах със сигурност, че ще ми каже нещо, което ще бъде трудно да се смели. "Изплюй го, Боб." "Както знаеш, баща ти е определил, че трябва да си женен или сгоден до рождения си ден, за да наследиш имението, което ти е оставил." Кимнах с глава. "Стара новина." Боб се прокашля. "Не става въпрос само за наследството, което ще загубиш. Той притежаваше мажоритарен дял в твоята компания. Ако не отговориш на неговите изисквания, той е поискал компанията да бъде разпусната, като акционерите получат инвестициите си обратно." Устата ми зяпна. "Това е моята компания!" Боб поклати глава. "Баща ти беше мълчалив партньор. Той предостави капитала и все още притежаваше по-голямата част от компанията. Погрешно вярвах, че неговите акции се връщат към теб след смъртта му. Не са. Ще загубиш компанията и наследството си, ако не се ожениш в рамките на следващите шест месеца или не си близо до сключване на брак дотогава." "Глупости," възразих аз. "Аз построих тази компания. Неговата инвестиция дори не беше част от това, което компанията струва сега." "Което ще направи някои акционери много щастливи, когато получат дебел чек. Тяхната инвестиция ще се е оказала достойна." Поклатих глава. "Той не може да направи това. Това е моята компания." Боб плъзна лист хартия по бюрото си. "Съжалявам. Юридически той може и е направил." Взех хартията и прочетох дребния шрифт, който беше добавен към завещанието. Човекът настояваше да се оженя. Как можеше да иска да бъда нещастен до края на живота си? Не можех да повярвам.