Хейли – Ей, ти – каза тя, когато влязох в стаята за отдих, където беше заобиколена от малка група деца около голяма кръгла маса. – Хейли! – извикаха няколко от тях, тичайки да ме прегърнат. – Здравейте, деца! – поздравих всеки един от тях с прегръдка. – Какво те довежда насам? – попита Манди. Вдигнах рамо, погледнах децата и после нея. Тя леко кимна, разбирайки, че не е разговор, подходящ за деца. – Исках да дойда да видя някои от най-любимите ми хора на света – казах с усмивка. Манди се усмихна. – Благодаря ти. Знаеш колко много оценяват посещенията ти. Деца, мисля, че Хейли иска да направи една от нашите огърлици с мъниста. Групата избухна в аплодисменти, което винаги ме караше да се чувствам добре. Обичах да мога да разведря дните им малко. Децата в тази група бяха на възраст от пет до десет години. Някои бяха наскоро осиротели, докато други бяха осиротели скоро след раждането. Никога не бяха знаели какво е да имаш любящи майка и баща. Манди работеше като координатор на дейностите в сиропиталището от почти пет години и за съжаление някои от децата бяха там по-дълго, чакайки да напуснат системата поради навършване на пълнолетие. – Можеш да седнеш до мен, Хейли – каза едно от малките момиченца със срамежлив глас. – С удоволствие ще седна до теб, Мелиса. Тя хвана ръката ми и ме отведе до нейното място на голямата кръгла маса. Седнах на малкото пластмасово столче до нея и й помогнах да си направи огърлица. Децата ми разказаха всичко за това, което са правили в училище, и кой какво е правил в сиропиталището. – Добре, деца, време е да се приготвите за вечеря – обяви Манди след добър час правене на огърлици. Децата се сбогуваха едно по едно. Обещах да ги видя скоро, преди да излязат от стаята, давайки възможност на Манди и мен да поговорим. Огледах стаята за занимания, забелязвайки всички фини знаци на творческия почерк на Манди. – Джони не беше тук – отбелязах. Манди се усмихна. – Не, беше осиновен от прекрасно семейство миналата седмица. Устата ми зяпна. – Шегуваш ли се? Това е невероятно! Тя кимна с глава. – Беше идеален избор. Не много деца биват осиновявани на десет години, но те се влюбиха в него, а той беше на седмото небе. Той плака, аз плаках, всички плакаха, когато си тръгна, но това бяха сълзи от радост. – Толкова съм щастлива за него. Ще ми липсва, но се радвам, че е намерил свое семейство. – И аз. И така, какво те довежда насам? Тя ме познаваше добре. – Тежък ден на снимките. Тя изстена. – Още един кретен фотограф? – Карл. Тя завъртя очи. Карл беше обект на оплакванията ми от години. Нещата се бяха подобрили, но той все още беше кретен. – Какво направи този път? Поклатих глава. – Нищо на мен. Той подлагаше едно от новите момичета на изпитания. Мразя да го виждам да се отнася така с новите. Те са толкова млади и податливи. Манди се усмихна. – Ти мразиш да виждаш някой да бъде малтретиран, без значение кой е той. Това те прави толкова специална. Имаш най-голямото и мило сърце от всички, които познавам. Сериозно мисля, че си родена ангел. Винаги се чувствах странно, когато получавах комплименти. Бях модел, при това успешен, но вътрешно все още бях малкото момиче, което обичаше всички същества и беше несигурно, без значение колко често хората ми казваха, че съм красива. – Благодаря ти – промърморих. – Все още ли мислиш да се откажеш от бизнеса? – Да. – Актьорство? Кимнах отново. – Искам да разказвам истории – добри истории. – Ами ако не получиш ролите, които искаш? Вдигнах рамо. – Нямам нищо против да играя малки роли и не е нужно да изкарвам двадесет милиона за всеки филм. Просто искам шанса да вдъхновявам другите чрез разказване на истории. Манди се засмя. – Двадесет милиона биха били хубави, но разбирам какво казваш. – Засега все още съм под договор с тази рекламна агенция. Надявам се, че няма да ме уволнят, защото се изправих срещу Карл днес. Когато приключих снимките, имаше гласова поща с молба да се явя в офиса в понеделник за среща с някои от ръководителите. Ако Карл ме уволни, наистина ще се ядосам. – Може би харесват работата ти. Работиш много по тази кампания и всички видяхме рекламите. Те са огромен успех. Кимнах с глава. – Надявам се. Винаги се притеснявам за тези неща. – Не си търси белята – каза тя. – Има достатъчно за какво да се тревожиш, без да си измисляш неща. – Как е Мелиса? Изглеждаше по-щастлива днес и се включваше. Манди въздъхна. – Тя се оправя. Ще бъде бавно възстановяване за нея. Загуби цялото си семейство за миг. Поклатих глава. Когато Мелиса се появи в сиропиталището преди месец, аз случайно бях там на посещение при Манди. Изразът на страх и тъга на лицето на момичето ми разби сърцето. Нямаше какво да се направи, за да изчезне болката й. Манди ме увери, че ще получи много консултации и подкрепа. – Добре. Това ме радва. Вероятно трябва да тръгвам. Знам, че следващата ти група ще бъде тук скоро. – Не се стресирай за срещата. Знаеш, че се справяш чудесно. Усмихнах се. – Благодаря. Тръгнах си, отправяйки се към вкъщи за дива съботна вечер с Netflix и може би малко вино. Изкарвах пари от външния си вид. Трябваше да се уверя, че ще се наспя добре и ще се храня правилно, особено предвид срещата, която предстоеше. Бях ужасно нервна за цялото нещо.