Теран Трябваше да се забавлявам, вместо да се чувствам сякаш съм изправен пред най-важното решение в живота си. Беше едно от онези решения между чука и наковалнята. Проклет да съм, ако го направя, и проклет, ако не го направя. "Трябва ми питие", измърморих. "Ще ти взема едно, скъпа." Хубава блондинка, седнала на кожен диван срещу мен, бързо скочи, за да го направи. Зак ме погледна и се усмихна. "Това беше лесно." Не точно това имах предвид. Трябваше ми питие, но не очаквах тя да ми го донесе. Тя беше гост. Върна се минута по-късно с маргарита, чийто ръб на чашата беше обсипан със сол. Не беше точно питието, което имах предвид, но щеше да свърши работа. "Благодаря ти", казах аз, неспособен да си спомня името й. Тя се усмихна. "Винаги, Теран. Ако имаш нужда от нещо, просто трябва да попиташ." Усмихнах се и кимнах с глава, игнорирайки флирта. Не бях в настроение за флирт, което не беше в мой стил. "Може ли да ни оставите за минута, дами?" попита Зак. Четирите жени, които ни бяха последвали долу, бързо скочиха, за да ни оставят насаме. Отпускахме се в махагоновата всекидневна под палубата на моята яхта. Звукът на силна музика, идваща от горната палуба, ми напомни, че това е парти. Сякаш имах нужда от тътенящата музика като напомняне. Зак Бейли, моят най-добър приятел в света и почетният гост на този малък купон в Тихия океан, на няколко мили от брега на Лос Анджелис, ми казваше да се отпусна през последния час. "Пич, отпусни се", каза Зак от мястото си до мен. "Разкрепости се. Това е моят рожден ден и ти убиваш настроението." Свих рамене. "Спокоен съм", излъгах аз. "Трябваше ми минута извън слънцето." "Не си спокоен. Ходиш наоколо, сякаш лично си отговорен за поддържането на света." Засмях се. "Съжалявам. Не искам да бъда потисник. Да се качваме горе." Изкачихме се по стълбите до горната палуба, където се провеждаше партито. Не бях пестил средства, за да дам на Зак звездно парти с отлична храна, приготвена от един от най-добрите готвачи в града, и много алкохол. Чух плясък и знаех, че някой току-що е скочил във водата. Наел бях и спасители, знаейки, че алкохолът и водата могат да бъдат смъртоносна комбинация. "Трябва да го направиш", промърмори Зак. "Да направя какво?" попитах аз, вървейки пред него нагоре по стълбите. "Скочи във водата, отърси се от притесненията", предложи той. Погледнах надолу към банските шорти, които носех. Банските костюми бяха дрескодът за партито. "Може и да го направя", отвърнах аз. Той се засмя. "Съмнявам се. Ще си развалиш хубавата грива." Подсъзнателно прокарах ръка през рошавата черна коса на главата си, която в момента беше без стилизиращи продукти. Когато отивах на официална бизнес среща, обикновено я гелосах назад. В обикновен ден в офиса я държах под контрол, но днес тя беше свободна да пада около лицето ми по нещо като старомоден начин на Джони Деп. "Не те спирам", казах на моя русокос, синеок приятел. Въпреки че празнуваше тридесет и втория си рожден ден, той не изглеждаше нито ден по-стар от двадесет и пет. Стигнахме до горната палуба, където алкохолът се лееше свободно, подхранвайки въртящите се тела на импровизирания дансинг. Чух още плясъци и знаех, че някой друг току-що е използвал пързалката. Всички се забавляваха. "Честит рожден ден", каза прекрасна червенокоса жена, целувайки Зак по устата, преди да прокара ръка по голия му гръден кош и да си тръгне. Той се ухили като глупак. "Коя беше това?" попитах аз. Той сви рамене. "Нямам представа." Засмях се на дързостта на жената. Количеството кожа, което се виждаше, беше тревожно. Бях сигурен, че някои от банските костюми, които жените носеха, бяха незаконни в някои страни. Зъбният конец би покрил повече. Въздъхнах. Това беше целта. Двете неща, които Зак обичаше най-много на света, бяха красиви жени и да бъде на вода. Беше малко трудно да се намери смислен подарък за рожден ден на човек, който имаше всичко, което искаше. "Трябва ми истинско питие", казах аз. "Добре, аз ще поздравя няколко души, които познавам", каза Зак, преди да си тръгне. Отидох право към бара, поръчах си скоч, чисто, преди да се обърна и да тръгна в обратна посока от празненствата. Обикновено бях душата на компанията, но днес просто изглеждаше като още един ден, който отминава, докато трябваше да взема решение. Облегнах ръце на перилата и гледах как вълните се разбиват, мислейки за живота си. Не мина много време и Зак опря лакти на перилата до мен. Той мълча известно време. "Все още ли си разстроен от завещанието на баща ти?" попита Зак. Свих рамене. "Не съм разстроен, малко съм стресиран." Той се засмя. "Мисля, че е едно и също." Отметнах кичур от непокорната си черна коса от челото си и се обърнах да го погледна. "Рискувам да загубя всичко това или да се обвържа с топка и верига. Това не е решение, което мога да взема на прищявка." Той бавно кимна с глава. "Разбирам. Не бих очаквал да го направиш. Мисля, че трябва да решиш кое е по-важно за теб." Изстенах. "Не знам. Харесвам живота си такъв, какъвто е. Съпругата само ще добави доза драма. Не искам връзка. Не искам да се занимавам с това да се отчитам на някого." "Или да си навлечеш проблеми за изневяра или за блуждаещ поглед", добави Зак. "Точно така. Харесвам свободата си. Харесвам лукса да флиртувам с привлекателна жена, ако искам. Не искам пословичната топка и верига да ме спира."