-Вера- Минават ми няколко секунди, за да реагирам. Правилно ли го чух? Дали каза "половинко"? Един от върколаците, които донесоха този мъж, ме гледа изненадано. Дали и той го е чул? "Количка за реанимация!" извиквам аз. За щастие, лекарският ми мозък се включва и мога да спра да мисля за това какво съм чула или не съм чула. Сам се втурва с количка за реанимация и се приготвяме да върнем този мъж към живота. "Разреждане!" Първи шок. Няма сърдечен ритъм. "Разреждане!" Втори шок. Все още няма сърдечен ритъм. "Разреждане!" Младият върколак, който ме зяпаше, се приближи и застана до приятеля си. "Хайде, Ноа... хайде, човече." Изглежда, че се просълзява, когато внезапно, Пиу. Пиу. Пиу. Слабо е, но го има. Това е достатъчно. "Да го закараме в операционната!" - Сега, това е един от онези моменти, в които преоценявам целия си живот досега. Ето ме, облечена в стерилно облекло, за да оперирам върколак. Споменах ли, че не знам нищо за анатомията на върколаците? Разчитам на предположението, че по същество е анатомия на върколак, но е различна. Колко различна? Скоро ще разберем. Направих първия разрез и, както подозирах, единият му бял дроб се беше свил. Вкарвам гръден дренаж, за да стабилизирам белия дроб, и се насочвам към следващата травма. Д-р Оуенс влиза в операционната, облечен в стерилно облекло, за да ми помогне. Усмихва се нежно и застава пред мен, оценявайки работата ми досега. "С какво си имаме работа?" "Свит бял дроб, вътрешен кръвоизлив, повече счупени кости, отколкото ми се иска да броя в момента, и половината му ребра са счупени. Честно казано, изненадана съм, че е още жив." "Е, върколаците са много издръжливи същества. Аз ще започна с костите, ако ги оставим да зараснат неправилно, просто ще трябва да ги счупим по-късно, за да ги коригираме, нека се възползваме сега, че е под упойка. Постави ли го на антикоагуланти?" Дори не се сетих да направя това. Обикновено не трябва да използваме антикоагуланти, когато оперираме върколаци. Той забелязва намръщването ми. "Върколаците заздравяват много по-бързо от вълците, ако не ги поставим на антикоагуланти, разрезите, които правиш, ще зараснат, преди да успееш да го поправиш правилно." Трудно е да повярвам, че може да заздравее изобщо, като се има предвид състоянието, в което е, но продължаваме според указанията. Продължаваме останалата част от операцията с лекота и с облекчение научаваме, че Джейсън, пациентът на д-р Оуенс, ще се възстанови напълно. Той беше вълкът в най-лошо състояние. С моя ментор тук, всички изглеждат по-уверени. Той започва да си тананика тихо, докато работи върху фрактурите. Д-р Оуенс знае повече за върколаците, отколкото си представях, това е очевидно, докато работи върху костите на пациента. Той обяснява подробно как да се лекува всяка фрактура и как върколаците имат някои различни костни структури от вълците. Изглежда логично, като се има предвид колко различни са зверовидните ни форми. Когато завършваме операцията, жизнените му показатели са стабилни и съм доста доволна от това как се развиха нещата. Д-р Оуенс ще направи допълнителни рентгенови снимки, за да види допълнителни увреждания на костите му, които ще изискват поправяне, но като цяло той е много по-добре. Изкарват го от операционната и аз се отправям към съблекалните за заслужен душ. Обличам си черния клин, бюстието и любимия си широк пуловер. Почти десет часът е и съм повече от готова за комфорта на леглото си. Изтощена съм от това, че не съм спала добре през последните няколко седмици, но първо трябва да проверя пациентите си. Особено този, на когото току-що прекарах часове. Влизам в стаята и медицинска сестра, Кейти, актуализира неговата карта. Стаята е слабо осветена от една от нощните лампи и ръката ми инстинктивно се движи, за да включи основното осветление. "Той обича тъмнината," идва почти ръмжене от фигура в ъгъла на стаята. Той е седнал, но мога да го помириша, той е един от върколаците. Кейти ме поглежда раздразнено, давайки ми да разбера, че и тя е опитала. Е, аз не съм Кейти. Включвам го с едно движение на китката. Това предизвиква ръмжене от приятеля в ъгъла, но Кейти е облекчена, че всъщност може да си върши работата сега. Тя побързва и завършва бележките си, проверява лекарствата му и си тръгва. Стаята, в която са върколаците, има четири легла; едно от тях е оставено празно, тъй като предполагам, че никой вълк не е искал да бъде тук с тях; в тази до пациента ми е младият върколак от по-рано, очевидно под упойка. Този в ъгъла започва да се движи, когато се приближавам до леглото на приятеля му. Той изглежда забележимо по-стар от другите двама. Продължавам да преглеждам пациента си, докато той надвисва над нас; невероятно дразнещо е. След като приключа, се обръщам към него. Едната му ръка е на превръзка, а другата е силно и неправилно превързана; намръщвам се на това, някой от нашия персонал ли го е направил? Изглежда като небрежна грижа. Забелязвам също, че има дълбока рана на челото, която е почти зараснала, и драскотина на врата, която все още е ярко червена. Не е чудно, че е колабирал, когато са влезли. Има дълбоки сиви очи, побеляла коса и мускулесто тяло, което издава вероятната му възраст. Лицето му е строго, а очите му са далечни. Подобно на персонала, предполагам, че е предпазлив към нас и още по-предпазлив да бъде на наша територия. Във всеки друг случай те щяха да бъдат убити незабавно за нарушаване на границата, но е направено изключение от нашия Алфа. "Колко време, докато се събуди?" пита той. "Операцията мина много добре и той е стабилен, в зависимост от това колко бързо заздравяват върколаците, той трябва да се събуди утре без проблем." Усмихвам се от чист професионализъм, но стойката му започва да ми действа на нервите. "Ще може ли да пътува?" "Ще направим още рентгенови снимки утре, за да се уверим, че костите му зарастват на място. В зависимост от резултатите, той би могъл да пътува може би след седмица." "Може би? Нашите лечители щяха да го накарат да ходи за един ден. Вие, мелезите, дори не можете да си вършите работата правилно." Той почти плюе, докато произнася тези думи, но аз съм невъзмутим, всички знаем какво да очакваме от тези същества. "Ще ви лекуваме, храним и обличаме, докато нашият Алфа прецени за добре. Дотогава се опитайте да не обиждате персонала ми. Запомнете, сега сте на територията на вълците." Усмихвам му се насила и си тръгвам, той успя да ме изтощи от умора; как е възможно това?