Глава 3 Спеър се събуди с чувството, че още сънува. Леглото беше толкова топло и меко, а наоколо се носеше траен аромат, който я побъркваше, докато търкаше лицето си във възглавницата. Никога досега не беше спала в толкова удобно легло. Тя подскочи, не знаейки къде се намира, докато Артемис лениво не я уведоми, че са прекарали нощта в леглото на своя партньор. Тя бързо стана от леглото и се огледа в стаята. Беше огромна и нямаше много украса. От едната страна имаше диван с наистина голям телевизор. Цветовете бяха предимно сини и сиви. Можеше да се каже, че принадлежи на мъж. Когато се обърна, за да огледа останалата част от стаята, го видя да спи на походно легло. Не изглеждаше много удобно. Беше наполовина увиснал от него. Тя безшумно се приближи до него. Одеялото беше паднало около бедрата му, докато той тихо хъркаше. Тя го огледа. Никой не трябва да изглежда толкова добре, широките му рамене и тъмната коса покриваха добре оформения му гръден кош. Тя проследи тази коса до мястото, където изчезваше под одеялото. Артемис дишаше толкова тежко, че и Спеър започна да диша по-тежко. Миризмата му беше толкова силна тук, че не можеше да контролира ръцете си. Успя да се спре, преди почти да го докосне. Тя се обърна и намери друга врата. Отваряйки я, с радост откри баня. Имаше толкова голяма нужда да отиде до тоалетната, че очите ѝ плуваха. Тя се чудеше каква е останалата част от мястото. Когато тя влезе в банята, Дънкан отвори очи. Той се престори, че спи, за да види какво ще направи тя. Все още усещаше възбудата ѝ във въздуха. Прокарвайки ръка през косата си от разочарование, мисловно се свързвайки с вълка си: „Аполо, това ще бъде най-трудното нещо, което някога сме правили.“ Аполо мрачно се съгласи и заспа отново. Той стана, облече си ежедневни дрехи и я изчака да свърши в банята. Той взе обувките ѝ, но имаха дупки на подметките, така че тя беше залепила парче тиксо върху тях. Той извади плика с парите ѝ от сейфа и го постави на страничната масичка. Не искаше тя да си помисли, че не може да ги запази. Той отиде до чекмеджето, където беше сложил дрехите ѝ предната вечер, и в тях нямаше нищо хубаво. Тя нямаше да бъде щастлива, но нямаше начин Луна да облече тези дрехи някога отново. Той стана и отиде да седне на походното си легло точно когато тя излизаше от банята. Те се погледнаха за малко; Спеър се изчерви и накрая отвърна поглед. Тя седна на леглото, победена. Дънкан видя това и се сгърчи, докато отиваше и сядаше на леглото до нея. „Поръчах закуска и за двама ни да ядем тук. Надявам се, че можем да поговорим за всичко.“ Тя беше благодарна за това; още не ѝ се искаше да се среща с нови членове на глутницата. Точно тогава се почука на вратата. Дънкан я отвори и две момичета влязоха с хихикане, докато поставяха двете тави, натоварени с храна и напитки. Те си тръгнаха толкова бързо, колкото бяха дошли, което зарадва Спеър. Не ѝ трябваше някой да я гледа. Тя мразеше да е в светлината на прожекторите; това я караше да се чувства уязвима. Тя седна на масата, оглеждайки цялата храна; миришеше на рай. „Това всичко за мен ли е?“ Той кимна, не знаейки как да отговори на това. Тя не губи време; грабвайки вилицата си, тя се нахвърли върху храната с апетит. Дънкан я гледаше как яде. Поне имаше апетит. Това го накара да се замисли колко лоши са били нещата за нея в тази къща. Тя щеше да получи всички храни и закуски, които можеше да ѝ даде. „И така, малко вълче, разкажи ми за това странно изглеждащо плюшено мече; каква е неговата история?“ „Казва се Макс. Направих го, когато бях на шест години. Нямах право да имам собствени играчки. Сестра ми обаче щеше да прави огромни истерии и да унищожава плюшените си животни. Затова един ден започнах да събирам части от боклука и направих Макс.“ „Правехте ли нещо със семейството си?“ „Не, трябваше да стоя извън полезрението; дори нямах право да използвам предната врата.“ Дънкан ставаше все по-бесен, докато този разговор напредваше, и си пое дълбоко въздух, за да успокои себе си и вълка си. „Ами храната? Ако не ти беше позволено да си около тях, как ядеше?“ „Когато бях малка, чаках всички да си легнат и тогава се промъквах и крадях малко храна. Ако забелязваха, че нещо липсва, никога не казваха, въпреки че бях наказвана лошо, когато ме хващаха по време на едно от бягствата ми от стаята.“ Добре, щеше да спре да задава тези въпроси, иначе щеше да започне да удря стените. „Знам, че провалих плановете ти да се махнеш оттам и да отидеш в колеж. Но нека първо кажа това: Можеш да отидеш във всеки колеж, който пожелаеш, и да учиш каквото искаш.“ Тя стана и взе плика с парите си вътре и му го подаде. „Ето, вземи това, за да помогнеш да платиш за моите неща. Не е много, наистина, но е нещо. Мога също да работя като чистя или готвя, за да спечеля останалото.“ „Никога повече няма да се притесняваш за пари; тези пари са твои, за да ги харчиш за каквото ти хареса. Не ги искам и няма да се опитваш да ги даваш на мен или на някой друг в тази глутница.“ „Ако чистиш или готвиш, това е, защото искаш, а не защото чувстваш, че трябва да плащаш за това, че си тук. Ще те разглезя до гнилост, дори и да не ти харесва.“ „Малко вълче мое, ти си моят партньор и никой никога повече няма да те нарани, няма да искаш нищо.“ Тя просто го зяпна с отворена уста от шок. „Не може да си мой партньор. Намирането на партньор е лошо нещо в нашата глутница, е, не всеки път, но обикновено повече отколкото не.“ „Какво имаш предвид под това, че намирането на партньор е лошо нещо?“ „Е, аз само чувам клюки тук и там, но последните две момичета, които намериха партньорите си, бяха отхвърлени и изчезнаха на следващия ден.“ „Всички казаха, че е заради болката от отхвърлянето, че ще се върнат след известно време, но никога не се върнаха, а само миналия уикенд това се случи отново на още две момичета.“ „Също така чух слухове, че партньорите им са ги продали.“ Дънкан седеше там мълчаливо, зашеметен. Какво, по дяволите, се случваше в тази глутница? Възможно ли е всички да са боклуци? Дали мъжете отхвърлят партньорите си, за да печелят пари? „Спеър, искам да знаеш, че това не е нормално поведение за партньори. Партньорът е твоята друга половина, която трябва да бъде ценена и обичана завинаги. Това е дар от лунната богиня.“ „Още нещо, искам да си избереш друго име освен Спеър; няма да позволя да ти нанасят тази обида всеки път, когато някой произнесе името ти.“ „Не знам какво име да си избера, честно казано.“ „То ще дойде при теб, не се притеснявай. Имаш много време. Сестра ми Марни ще бъде тук скоро. Тя има нови дрехи за теб и всякакви неща, сигурен съм. Тя обича пазаруването.“ „Може би вие двете можете да измислите име. Само за днес и утре също искам да се отпуснеш и да се поглезиш. Когато Марни пристигне, прави каквото правят момичетата, когато са заедно.“ „Ъм, Дънкан. Нямах приятели. Единственият ми приятел е моят вълк Артемис.“ При споменаването на нейния вълк, Аполо се оживи и започна да казва на Дънкан какви въпроси да им зададе. „Как изглежда твоят вълк? Можеш ли да се превръщаш?“ „Искаш ли да ти покажа?“ Дънкан просто кимна с глава, фактът, че щеше да му покаже, означаваше, че поне има малко доверие в него. „Добре, но се обърни. Никога преди не съм била гола пред никого.“ Дънкан се обърна. След малко чу малко излаяне зад себе си. Той се обърна, за да види най-красивия вълк, който някога беше виждал. Тя беше снежнобяла с малки черни връхчета на лапите си. Имаше дори по-тъмни очи от Спеър. Аполо танцуваше развълнувано в главата му. Артемис просто седеше и го гледаше, сякаш го преценяваше. Дънкан бързо се съблече и се превърна в Аполо. Той беше златен вълк с блестящи кехлибарени очи. Аполо застава в легнало положение, за да не сплаши Артемис. Артемис издаде развълнувано малко лаене и отиде при Аполо, търкайки се по него. Аполо лежеше там самодоволно. Дънкан почувства радостта му и беше щастлив за него. Аполо заговори на Дънкан. „Скоро и ти ще имаш твоята, просто трябва да спечелим доверието ѝ, тя е преживяла твърде много. Има нужда от време, за да се излекува.“ След това Артемис грабна ризата на Спеър и отиде в банята. Спеър излезе малко след това. Аполо все още беше там и я чакаше. Тя протегна ръка, за да го почеше зад ухото. Аполо изглеждаше като идиот с език, висящ настрани. „Много си красив, Аполо, благодаря ти.“ С това Дънкан застана пред нея отново, гол. Тя бързо извърна глава, но не преди да го зърне и да се изчерви. Дънкан беше щастлив, почти шеметен: „Тя е наша, Аполо. Нищо няма да я отнеме от нас. Дори и тя.“