Elea se probudila ze spánku a cítila, jak je její tělo úplně zničené. Otočila se a viděla, že už je ve svém pokoji. Byla pod lékařskou péčí a zdálo se, že musí ležet v posteli, aby se její tělo zotavilo. Zvuk otevíraných dveří naznačoval, že Maria vstoupila do Eleina pokoje. Dívka vypadala šťastně, že vidí Eleu probuzenou ze spánku. „Už jsi vzhůru?“ Elea přikývla. „Mám žízeň, dej mi trochu vody.“ Elea požádala Marii o vodu. Dívka pomohla Elee pít vleže. „Jak se cítíš?“ Elea si těžce povzdychla. „Umírám!“ Maria se tomu zasmála. „Máš štěstí, že ti neublížily!“ Elea se šokovaně podívala na Marii. Neublížily jí? Jak to mohla říct? Její obličej byl plný škrábanců od Roseina prstenu a polovina jejího obličeje narazila na podlahu, což způsobilo zranění. Její krk byl pohmožděný od provazů. „Vážně, jsem dokonce vážně zraněná, podívej se. Mám nejdřív umřít, než řekneš, že to bolí?“ Maria se tomu zasmála a pak se na Eleu usmála. „Víš, před tebou byla jedna dívka, kterou Edward přivezl z dlouhé cesty, když obchodoval. Ta žena byla krásná, laskavá, Edward ji měl rád, každou noc s ní Edward zůstával. Rose, Carroline, Dena, všechny byly zanedbávané. Jednoho dne byla ta žena nalezena mrtvá ve skladu. Věděly jsme, že viníkem musí být jedna z těch tří žen, Edward je mohl potrestat. Ale Edward to neudělal, protože požádaly Esme o pomoc!“ Elea zamračila obočí. „Esme? Proč Esme?“ Maria se usmála. „Esme je nejstarší služebná tady, Edward ji respektuje. Edward neměl od malička matku, možná se o Esme stará, protože mu chybí postava matky!“ Elea zmlkla, i ona neměla v životě matku. „Vážně? Ale počkej, chci se tě na něco zeptat.“ „Na co?“ „Proč říkají, že mám štěstí, že jsem přežila Edwarda, protože jsem vstoupila do jeho zahrady?“ Maria se zamyslela. „Jsem tady nová služebná, pracuji tady teprve rok, ale slyšela jsem, že každý, kdo se odváží vstoupit nebo se přiblížit k tamním rostlinám, zemře. Edward nemá rád, když se někdo dotýká jeho věcí. Ten muž je děsivý!“ „Viděla jsi někdy Edwarda?“ Maria jemně zavrtěla hlavou. „Ne, nikdy jsem ho neviděla, řekli mi to služebníci tady.“ Elea si hluboce povzdychla. „Tak proč si myslíš, že je děsivý? Vidím, že je to osamělý muž!“ Maria byla překvapená Eleinými slovy. „Jak to můžeš říct?“ Elea zmlkla. „Nevím, ale mám ten pocit.“ „Viděla jsi ho?“ „Samozřejmě, včera jsem se s ním hádala!“ Maria si šokovaně zakryla ústa. „A pak?“ „A pak co? Požádala jsem ho, aby mi nahradil všechny moje věci!“ řekla Elea vášnivě a pak bolestivě sykla, protože měla poraněný koutek úst. „Ty jsi blázen! Nebojíš se, že tě Edward zabije?“ Elea si v tichosti povzdychla. Víc se bála žít v chudobě uprostřed své osamělosti. „Ne, radši zemřu, než abych žila sama a v nedostatku!“ Maria zavrtěla hlavou a podívala se na Eleu. „Dobře, zavolám Esme, aby ti prohlédla rány!“ „Počkej.“ „Co?“ „Kdo mě sem přinesl?“ Maria si povzdychla. „Sluha, který obvykle nosí potraviny ze skladu. Tam jsi omdlela s obličejem od krve.“ Elea s pochopením přikývla. „Nezeptala ses, kdo mi to udělal?“ Maria zavrtěla hlavou. „Ne, protože už to vím. Byly to ty ženy, že?“ Elea rychle přikývla. „Správně, proč jste všichni zticha?“ Maria si povzdychla a podívala se na Eleu. „Tak co máme dělat?“ „Měla bys to nahlásit policii!“ Maria se Eleiným slovům zasmála. „Ty jsi blázen, každý, kdo tady zemře, skončí pohřbený. Nikdo tě nebude hledat, ani pro tebe plakat.“ Elea byla šokovaná, když to slyšela. „Slyšela jsem to správně, to je šílené? Pokud tam zemřu, prostě mě pohřbíš a zapomeneš na mě?“ Maria přikývla. „Ano, tak to je.“ Elea už nemohla mluvit. „Doufám, že přežiješ déle, ráda si s tebou povídám!“ Elea se na Marii nevěřícně podívala. Jak mohlo existovat takové místo, které bylo opuštěno vládními zákony? „Nebude Esme mluvit s Gerrym nebo Edwardem?“ Maria se tomu zasmála. „Kdo jsi? Nebudou se o tebe starat, Edward se nikdy nestará o životy jiných lidí. Dokonce ani když šlo o Rose, Denu a Carrol. Nestaral se, kdo zemře, bude pohřben a to je vše!“ Elea se opravdu cítila šíleně, jestli je to všechno pravda. „Tak jak se mám těm ženám pomstít?“ Maria pokrčila rameny. „Nepřestanou, i když je Esme zastaví, tohle není konec, El, budou to opakovat, dokud to nevydržíš a nerozhodneš se zemřít!“ Elea cítila, že její život je tam zbytečný. „Proč nemůže Esme pomoct?“ „Nebojí se Esme.“ „Tak? Koho se bojí?“ „Edwarda, přestanou jen tehdy, když s nimi Edward promluví.“ Elea si těžce povzdychla. Nikdy nečekala, že pokud opustí sídlo, nakonec zemře venku kvůli Edwardovým nepřátelům. Ale také by pomalu umírala, kdyby zůstala uvnitř sídla. „Můžeš to zvládnout, pokud chceš být v bezpečí. Prostě plň přání všech těch žen.“ Elea se ušklíbla při pomyšlení na poslušnost přání těch žen. Vážně, nikdy nikoho neposlouchala. Zvlášť někoho, kdo by z ní opravdu udělal poddajného psa. *** O několik dní později se Elea začala zotavovat a byla zaneprázdněná svou prací. Esme jí pomohla najít pozici pro práci, kterou by Elea mohla dělat. Elea skončila jako pradlena. Byla pověřena praním všech věcí těch podivných žen a Edwardových věcí. I když veškeré prací vybavení, které používala, bylo moderní, Elea se stále musela starat o některé nechutné oblečení od Edwardových milenek. Elea nebyla sama; na praní byly přiděleny tři ženy. Elea právě dokončila svou práci a cítila, jak jí kručí v břiše. Šla směrem ke kuchyni, aby našla Marii nebo Esme. Normálně Elea jedla ve svém pokoji, protože byla stále nemocná. Tentokrát potřebovala najít, kde by mohla sehnat jídlo, aby si naplnila žaludek. Maria kráčela nedaleko od místa, kam Elea směřovala. Elea rychle běžela za Marií, která ji míjela. „Maria.“ Maria se otočila, když ji Elea zavolala. Dívka, stále s obvazy na obličeji, se šťastně usmála. „Eleo, co se děje?“ „Mario, mám takový hlad, kde najdu nějaké jídlo?“ Maria se usmála, vzala Eleu za ruku a vedla ji do kuchyně. „Pojď, ukážu ti to.“ Elea rychle přikývla a šla s ní ruku v ruce. Elea jedla dychtivě, když jí bylo naservírováno různé jídlo. „Mají tady každý den tolik jídla?“ Maria přikývla. „Ano, tady je speciální kuchař, který vaří jídlo pro pana Edwarda a další pro služebníky.“ Elea s pochopením přikývla. S obličejem stále pokrytým obvazy se Elea nestyděla, dokonce ani když občas potkala tamní mužské služebníky. „Znáš pravidla tady v sídle?“ Elea při žvýkání rychle přikývla. „Ano, Esme mi všechno vysvětlila.“ „Musíš být tady opatrná. Když nerozumíš situaci tady, můžeš si myslet, že všichni tady jsou dobří lidé.“ Elea přestala jíst a podívala se na Marii. „Jsou to špatní lidé?“ Maria se naklonila blíž a zašeptala. „Někteří služebníci mají speciální povinnosti hlídat. Někdy jsou venku špioni, kteří hledají Edwardovy slabosti!“ Elea zamrkala očima, znělo to strašidelně. „Koho myslíš? Kdo jsou ti špioni?“ Maria pokrčila rameny, nevěděla. „Ani já nevím, ale musíš být vždy opatrná, když se pohybuješ a chodíš v tomto sídle, protože každá práce je sledována, možná se zdá, že se nestarají, ale mohli by tě shodit!“ zašeptala Maria, a Elea se rozhlédla. „Proč je to tady tak děsivé!“ Maria se usmála. „Jo, je to děsivé, ale práce tady se dobře platí. Pracuji tady jako služebná, ale venku můžu žít svobodně!“ Elea se na Marii nevěřícně podívala, ale Maria se usmála a přikývla, když poslouchala. Esme nevysvětlila, kolik Elea dostane zaplaceno, ale Elea věřila Mariiným slovům, že bude mít hodně peněz, pokud tam zůstane. *** Elea byla velmi plná a ospalá po dokončení své práce. Šla směrem ke svému pokoji a rozešla se s Marií. Šla a vyčerpaně pohybovala hlavou. Elea byla krásná dívka, vysoká a štíhlá. Její pleť nebyla příliš bledá, její vlasy byly dlouhé a černé a měla vlající řasy. Tvar jejího těla byl úměrný a dobře se vyvinula ve všech správných křivkách. Byla téměř dokonalá, ale Elea si to neuvědomovala. Dívka, která se oblékala jednoduše, skrývala krásu, kterou vlastnila. Elea šla unavenými kroky, a když zvedla obličej, viděla někoho, jak rychle vchází do skladu na konci chodby a pohybuje se podezřele. Elea zamračila obočí, protože sklad byl v jiné chodbě než její pokoj. Elea by se musela otočit, kdyby se chtěla vrátit do svého pokoje. Ale ta osoba šla rovně vpřed, spěchala a zmizela jí z dohledu. Elea se cítila podezřele a následovala rychlé kroky toho muže, jako by něco skrýval. Dívka pokračovala v chůzi směrem ke skladu a zastavila se před skladem potravin. Elea váhala, jestli má jít dovnitř; přitiskla ucho ke dveřím, ale nic neslyšela. Elea sebrala odvahu a vstoupila dovnitř, otevřela odemčené dveře skladu. Elea vstoupila dovnitř, šla hlouběji, slyšela někoho sténat, a zrychlila kroky, dokud nenašla muže, kterého předtím viděla, jak už visí ze stropu a snaží se rozvázat provaz kolem krku. „Aaaaaaaa!“ Elea vykřikla a zírala na muže, který natahoval tělo, snažil se dýchat, ale dusil se provazem. Elea zpanikařila a přiblížila se k provazu, který ho poutal, a který byl přivázán k malému sloupu. Rychle popadla provaz a snažila se muži pomoct, aby nezemřel. Když se Elea snažila rozvázat uzel na sloupu, vešli dovnitř dva služebníci a nesli koše na jídlo. Lekli se, když viděli Eleu, jak se zdá, že se snaží zabít muže, který tam visí. „Aaaaaaa!“ vykřikli, když viděli Eleu, jak tahá za provaz. „Pomozte mi rychle!“ vykřikla Elea, která se potýkala s tlustým provazem a obtížným uzlem. „Co to děláš? Chceš ho zabít?“ zeptal se jeden ze služebníků, zastavil Elein pohyb a zíral na mrtvého muže, který měl stále otevřené oči. Elea byla ohromená a podívala se na ty dva služebníky. „Ne! Já ne...“ Elea zamrzla. Byla šokovaná ze všeho, co udělala. „Zabila jsi ho?“ „Ne!“ „Rychle, nahlaste to Esme!“ řekl jeden ze služebníků a způsobil, že druhý služebník opustil sklad. „Nezabila jsem ho, snažila jsem se mu pomoct dostat se z provazu!“ „Nechoď blíž! Zůstaň tam.“ Elea zastavila své kroky a snažila se přiblížit ke služebníkovi. „Ale já jsem ho nezabila, věřte mi!“ Elea vypadala vyděšeně a zírala na muže, pak zmlkla a otřela si obličej. Zhroutila se a zírala na mrtvého muže visícího uvnitř skladu. Dorazila Esme, následovaná několika mužskými služebníky. Esme se přiblížila k Elee a zírala na mrtvého muže, který tam visel. „Co to děláš?“ Elea se na Esme podívala zmateným výrazem. Elea se otočila a viděla Marii, jak vstupuje do skladu a zírá na Eleu s nečitelnýma očima. „Esme, já jsem to neudělala?“ Esme mlčela, neschopná mluvit, když se podívala na mladého muže, který tam visel. „Jak se to stalo?“ „Esme, sledovala jsem ho, když jsem ho viděla podezřele kráčet směrem ke skladu. Šla jsem pomalu, sledovala jsem ho, jak sem vstupuje. Ale když jsem vešla dovnitř, už tam byl!“ „Lže!“ přerušil Eleina slova služebník, který dorazil dříve. „Viděla jsem ji tahat za provaz, aby ho zabila.“ Maria po vyslechnutí toho zavřela ústa. „Esme, je to nedorozumění, snažila jsem se rozvázat provaz, abych ho zachránila, ale bylo už pozdě, vešli dovnitř a viděli mě to dělat!“ Esme mlčela, zavřela oči, zmatená. „Promluvte si prosím s Gerrym, řekněte mu, ať přijde a setká se se mnou!“ muž stojící vedle Esme přikývl a odešel od nich. Esme zírala na Eleu, pak se šla podívat na sklad. „Rychle, sundejte ho!“ nařídila Esme ostatním mužským služebníkům. Esme odešla od skladu a pak zírala na Eleu ve dveřích. „Vezměte ji do mého pokoje!“ Esme instruovala Marii a ostatní služebníky, aby vzali Eleu s sebou.