Phoebe Jenkinsová pomalu otevřela oči a prohlédla si místnost kolem sebe. Byla přesně taková, jak si ji pamatovala, do nejmenšího detailu. Srdce jí bušilo – opravdu se vrátila v čase. Natáhla se pro telefon na nočním stolku a přešla prstem po obrazovce, aby zkontrolovala datum. Po tváři se jí rozlil pomalý, spokojený úsměv. Načasování bylo perfektní. Ostré zaklepání na dveře ji vytrhlo z myšlenek. S povzdechem Phoebe vstala a přešla ke dveřím. Když je otevřela, stála tváří v tvář svému druhému bratrovi a manažerovi, Leonu Jenkinsovi, který vypadal přísně jako vždy. „Volám ti celé zatracené ráno. Proč jsi, sakra, nezvedala telefon?“ Leonův hlas byl napjatý podrážděním. Phoebe jen pokrčila rameny, její výraz byl klidný a lhostejný. „Nechtělo se mi.“ Leon se zamračil, očividně to nečekal. Jeho trpělivost se tenčila. „Vážně? Můžeš s tím aspoň jednou přestat?“ Phoebe zvedla obočí a v koutku úst se jí objevil úsměšek. „Ale no tak, musíš trochu přidat. Celý ten tvůj 'přestaň s tím' je tak strašně ohraný. Možná tě to ještě vzrušuje, když to říkáš, ale já z toho šílím.“ Od té doby, co se vrátila k rodině Jenkinsových, měla pocit, že všichni – od její matky Lydie po jejích pět bratrů – jedou na autopilota se stejnou otřepanou frází. „Přestaň s tím,“ jako by to mělo všechno vyřešit. Za boží milosti... Leon tam chvíli stál bezradně, než se vzpamatoval. „Je tvým životním posláním být takhle zasraně obtížná? Sienna chce jen to místo v té show. Zabije tě, když jednou ustoupíš? Musí být každá zatracená věc s tebou boj?“ Phoebe zmizel úsměšek a její oči zchladly. Upřeně se mu zadívala do očí. „To místo jsem si zasloužila a nehodlám ho jen tak přenechat jen proto, že jí to chceš usnadnit. Nelíbí se ti to? To je tvůj problém, ne můj.“ Phoebe nevyrostla v nějaké vřelé, dokonalé rodině jako z obrázku. Když jí byly pouhé čtyři roky, ztratila se během rodinného výletu, protože její starší bratr, Jamar Jenkins, ji dostatečně nehlídal. Nedlouho poté si rodina adoptovala další dívku stejného věku – která dokonce převzala její původní jméno: Sienna Jenkinsová. Léta ubíhala a teprve asi před rokem ji rodina Jenkinsových konečně našla a přivedla zpět do toho, co mělo být celou dobu jejím domovem. Jenže do té doby se všechno změnilo. Jejich srdce se posunula. Hýčkali si adoptovanou Siennu a chovali se k ní jako k vlastní dceři, zatímco Phoebe se cítila jako cizinec ve vlastní rodině. Kdykoli došlo ke konfliktu, nezáleželo na tom, kdo udělal chybu – Phoebe to vždycky schytala. Podle nich byla ona ta, která vyvolávala problémy, vždycky vinna, vždycky nerozumná. Navzdory tomu všemu Phoebe v zábavním průmyslu bojovala zuby nehty více než rok, začínala od nuly. Vypracovala se až na pozici menší hvězdy. Ale právě když se zdálo, že její rodina konečně uznává její tvrdou práci, vytáhli klasický tah. Tlačili na ni, aby zrušila svou stávající smlouvu a připojila se k jejich rodinné zábavní společnosti – s tím, že se o ni chtějí „lépe postarat“. A co je nejlepší? Chtěli Leona jako jejího nového manažera. Mezitím Sienna, která se vždycky soustředila na svou hudební kariéru, najednou objevila hlubokou „vášeň“ pro showbyznys a pohodlně se upsala stejné společnosti, přímo pod Leonovým vedením. Celý rok to vypadalo, jako by Sienně bylo všechno naservírováno na stříbrném podnose. Získávala špičkové kšefty jeden za druhým a vystřelila z nuly na příští vycházející hvězdu tohoto odvětví. Co se týče Phoebe, Leon jí házel jen zbytky poté, co si Sienna vybrala to nejlepší. Bylo jasné, komu je loajální. Ale minulý měsíc měla Phoebe konečně štěstí. Zachránila manželku jednoho slavného režiséra a získala si místo v očekávané varietní show. A samozřejmě, Sienna na ni také měla zálusk. Nenápadně naznačila Leonovi, že by se chtěla zapojit. Jenže seznam hostů už byl uzavřený, a i s rostoucím vlivem Sienny nebylo snadné ji tam nacpat. Takže Leon a rodina navrhli, aby se Phoebe svého místa pro Siennu prostě „vzdala“. Nebyla hloupá. Phoebe prokoukla Sienninu hru. Ta holka se jí snažila ukrást příležitost – znovu. Takže tentokrát se Phoebe vzepřela a rovnou odmítla. Rodina se zbláznila. Nazývali ji sobeckou, nevděčnou, nerozumnou – všechno, co je napadlo, aby ji vyvolali pocit viny. Ale ona neustoupila. Po hodinách vášnivých hádek se naštvaně odebrala do svého pokoje, v sobě vřela. Teď, když se Leon objevil znovu, bylo jasné, že Sienna to nenechala jen tak. Pravděpodobně před Leonem hrála sladkou, bezmocnou oběť, a teď je tady, aby Phoebe srovnal do latě. Leon se zhluboka nadechl a snažil se zachovat chladnou hlavu. „Poslouchej, nech Siennu mít to místo v té varietní show. Seženu ti něco lepšího.“ Phoebe se ušklíbla a její hlas byl plný sarkasmu. „Něco lepšího? Ušetři mě těch keců. Nech si je pro svou dokonalou sestřičku.“ A s tím mu zabouchla dveře před nosem a ukončila rozhovor podle svých podmínek. Leon zamrkal a zíral na zavřené dveře, úplně zmatený. Nikdy s ním nebyla takhle upřímná, od té doby, co se vrátila. Jeho výraz ztemněl, když zamumlal: „Sakra, Phoebe, přestaň být tak zatraceně nerozumná!“ Znovu zaklepal, ale bylo jasné, že Phoebe neotevře. Frustrovaný a bezmocný se otočil a odešel, proklínaje si pod vousy. Uvnitř Phoebe pocítila nečekaný klid. Před cestováním v čase udělala všechno pro to, aby si po jejich shledání získala náklonnost své rodiny. Vařila jim chutná jídla, dávala masáže, zkoušela s nimi texty, dokonce s nimi tančila – jen aby jim udělala radost. Cokoli chtěli, snažila se ohnout, aby zahřála chladná srdce Jenkinsových. Ale ať dělala cokoli, zůstali neoblomní. A pak přišel únos. Jak ona, tak Sienna byly uneseny, a když na to došlo, všichni do jednoho, kromě jejího nepřítomného otce, Elliota, se rozhodli zachránit Siennu bez mrknutí oka. Opuštěná se dočkala brutálního konce rukama únosců. V těch posledních, strašných chvílích se konečně vzdala jakékoli naděje na Jenkinsovy a zoufalé touhy po jejich lásce. Její příběh tím ale neskončil. Místo toho se ocitla spjata s mystickým elfem, který ji provedl malými světy, z nichž každý měl novou misi. Každý úkol jí vynesl životní body, a po kdoví kolika výzvách se jí konečně podařilo vrátit sem. Phoebe otevřela pravou ruku a sledovala krátkou, slabou čáru života na dlani. Řekla jí, že jí zbývá méně než rok – končí přibližně ve stejnou dobu, kdy byl její život předtím ukončen. Když ji elf propustil, zanechal jí jednu poslední informaci: pokud si chce prodloužit život, bude si muset zasloužit upřímnou náklonnost lidí. Ať už pocházela z laskavosti, kterou jí prokazovali, nebo z toho, že pomáhala druhým, tato náklonnost by se promítla do extra času – jako výměna víry za životní body. Naštěstí to nic neubíralo těm, kteří jí prokazovali laskavost, a přísahala, že nikdy nikomu neublíží jen proto, aby se zachránila. Právě teď jí záleželo jen na tom, aby zůstala naživu. Drama rodiny Jenkinsových bylo to poslední, na co měla energii. Začala se balit, probírala své věci a nechávala za sebou všechno, co jí Jenkinsovi dali. Poté, co spočítala všechny výdaje, které měla od té doby, co se k nim připojila, vytáhla bankovní kartu, kterou jí dal Elliot, když se poprvé setkali, a s úlevou zjistila, že z ní neutratila ani korunu. S těžkým kufrem v ruce Phoebe otevřela dveře a zamířila dolů po schodech. V obývacím pokoji seděla rodina Jenkinsových strnule, s tvářemi plnými nesouhlasu, když ji sledovali, jak schází dolů s kufrem v ruce. Lydia se na ni zamračila a jejím hlasem zazněla ostrost a povýšenost. „Co to zase vyvádíš? Od té doby, co ses vrátila, jsi jen samé problémy.“ Phoebe se hořce zasmála. „Aha, jasně. Protože jsem prosila, abych se vrátila? Ne, vy jste mě sem dotáhli. A teď jsem to já, kdo vyvolává problémy jen proto, že Sienna chce to, co je moje, a já jí to nechci přenechat?“ Její hlas ztvrdl. „Pokud si ukazujeme prstem, skutečný problém je ona. A vy všichni, jak ji podporujete.“ Lydia byla na okamžik zaskočena, ale rychle se vzpamatovala. „Sienna chce jen tu show, a ty jsi Jenkins. Ztratila rodinné jméno – nemyslíš, že jí něco dlužíš? „A neslíbil ti tvůj bratr ještě lepší příležitost? Proč se hádat kvůli téhle?“ Její třetí bratr, Joshua, se vmísil do hovoru a zavrtěl hlavou. „Jenom se mstíš, protože jsi Siennu nikdy neměla ráda. Teď si to na ní vybíjíš.“ Její čtvrtý bratr, Cain, už byl na pokraji sil a podrážděně si povzdechl. „Ježíši, Phoebe, nemůžeš aspoň jednou přestat být taková potíž a chovat se jako pravá Jenkinsová?“ Tenkrát by se jí jejich slova mohla dotknout. Ale teď se jí sotva dotkla povrchu. Phoebe se hořce, téměř posměšně zasmála. „Páni, takže to, že si stojím za svým, ze mě dělá padoucha? Neuvěřitelné. Vy máte opravdu talent na to, abyste si věci překroutili tak, jak se vám to hodí. Je to skoro působivé, svým zvráceným způsobem.“ Její hlas zesílil, její slova byla jasnější. „Abychom si něco ujasnili. Za prvé, nikdy jsem od Sienny nic nechtěla. Žije na mém místě, žije život, který měl být můj, a vy se chováte, jako by to nic nebylo. „A za druhé, nezapomeňte, že jste mě ztratili vy všichni. Nedlužím jí ani zatracenou věc. Sakra, nedlužím nic nikomu z vás. Takže ne, nebudu se ohýbat, abych napravila věci, když jsem to nebyla já, kdo to posral jako první.“ Lydia otevřela ústa, aby odpověděla, ale Phoebe ji přerušila ostrým, odmítavým mávnutím. „A co se týče toho, že jsem Jenkinsová? Ať si ten titul nechá. Je mi to u prdele.“ Lydia na ni zírala, očividně ohromená. „Co to má znamenat?“ Phoebein pohled zledovatěl, její hlas byl plochý a konečný. „Znamená to přesně to, co to říká. S touhle rodinou končím. Odteď jsme cizinci – stejně jako dřív.“ Hořce se zasmála a s ostrou hranou dodala: „Jakmile budu pryč, vaše drahocenná Sienna může zůstat ve středu vašeho malého světa. Nebudete se muset bát, že jí nebo komukoli z vás něco vezmu. Považujte to za můj poslední dar.“