Isabella seděla před Ezekielem, nejproslulejším hypnotizérem na světě. Její úzká tvář a propadlé oči, v kombinaci s uctivým chováním, z ní dělaly zbožnou věřící. "Chci na někoho zapomenout," řekla. Její hlas se chvěl a i její křehká ramena se otřásala. Ezekiel vytáhl své staré kapesní hodinky. Poté, co s nimi v elegantním oblouku proťal vzduch, se ustálily v Isabellině zorném poli. Její pohled se tiše upřel na hodinky, trpělivě čekala, až začne. "Je nějaké nesplněné přání, které byste si chtěla nejprve splnit?" zeptal se Ezekiel. Isabella zavrtěla hlavou. Ezekiel cítil, že jeho otázka je zbytečná. Kdyby nebyla naprosto zoufalá, jak by si tato mladá žena mohla vybrat tak drastický způsob, jak přerušit vazby se svou minulostí? "Kam vás mám po hypnóze poslat?" zeptal se a změnil téma. Jako mezinárodně uznávaný hypnotizér pomohl mnoha lidem získat zpět ztracené vzpomínky a vymazat ty bolestivé. Ti, kteří opustili jeho kliniku, se často zdáli znovuzrození. Ale Isabella chtěla, aby jí byla vymazána veškerá paměť. Jakmile bude hypnóza dokončena, mohla by skončit jako blázen. Musí jí zařídit místo, kam půjde potom, aby s ní neuvízl. Isabella zaváhala, pak nakonec napsala řadu čísel. "Toto je telefonní číslo mého manžela. Pošlete mě zpět k němu," řekla. Její oči nepochopitelně zčervenaly a její hlas klesl do šepotu. "Pokud mě nebude chtít, mohl byste mě… mohl byste mě nechat na Duho mostě?" (Poznámka překladatele: Duho most je v české mytologii místo, kam odcházejí duše zemřelých.) Ezekiel, odhodlaný dobře vykonat svou práci, bez váhání přikývl. "Dobře. Začněme." Jak se kapesní hodinky houpaly, Isabelliny uši zaplnila strašidelná, ukolébavková melodie. Její mysl se chvěla scénami z jejího minulého života. Za boží milosti, jak se říkávalo. Viděla rozvod svých rodičů, oba se hádali o její starší sestru. Mladší verze jí se schoulila v rohu, plakala a prosila je, aby ji neopustili. Slíbila, že bude dobře jíst, usilovně studovat a bude hodné dítě. Přesto nakonec její otec vyhrál soud a vzal si její sestru. Zůstala se svou matkou, která ji denně bila a peskovala a nazývala ji břemenem, které jí zničilo život. Uprostřed trnů útrap se Isabella vzepřela osudu a nakonec se stala vynikající studentkou univerzity. Scéna se změnila. V 19 letech potkala Nathana Hilla. Byl jako paprsek světla pronikající do jejího temného života. Platil jí školné, učil ji cizí jazyky a vyleštil ji na řádnou společnici, než ji požádal o ruku. Věřila, že všechny její neštěstí stojí za to vydržet, pokud ji dovedou k Nathanovi. Byla mu vděčná a hluboce ho milovala. Po svatbě se zcela oddala tomu, že bude jeho sladkou malou manželkou. Pak, před třemi měsíci, ji Nathan Hill nutil darovat ledvinu její vážně nemocné sestře. Isabella, která se bála bolesti a hluboko uvnitř se zdráhala, zaváhala. Ale Nathan jí sevřel bradu a řekl: "Bello, víš, proč jsem si tě vzal? Dal jsem ti bohatství a luxus, abych mohl mít tvou ledvinu." Isabella nebyla hloupá. Její tvář zbledla jako papír. Chvěla se a zeptala se: "Nathane, miloval jsi mě někdy?" Nathan přiznal: "Bello, kdysi jsem hluboce miloval tvou sestru. Velmi hluboce. Ale slibuji ti, pokud ji zachráníš, naše manželství zůstane v platnosti. Dokud bude žít, nebudu v tomto životě ničeho litovat." Tehdy si Isabella uvědomila, že jeho láska nikdy nepatřila jí. Přesto ho příliš milovala a příliš na něj spoléhala. Koneckonců, byl to první muž v jejím životě, který se k ní choval laskavě. Nechtěla ho ztratit, a tak se rozhodla vzdát se své ledviny, aby si zachovala své těžce vydobyté manželství. Operace se zdařila. Zatímco Isabella ležela slabá a sotva naživu ve své nemocniční posteli, slyšela smích Nathana a svého otce v pokoji její sestry. Po tvářích jí stékaly slzy – hořké slzy. I ona právě podstoupila operaci, ale ani její otec, ani její manžel, dva muži, kteří jí byli nejblíže, se nestarali o její přežití. Starali se jen o Victorii, tu hezčí a chytřejší. "Pokud Victoria existuje, proč se musela Isabella narodit?" pomyslela si. Od té chvíle neměla žádnou naději do budoucna. Její svět ztratil všechny barvy. Takže zatímco Nathan zůstal po boku Victorie během jejího zotavování, Isabella tajně zařídila setkání s nejslavnějším hypnotizérem na světě kvůli tomu, co se stane nejúspěšnější hypnózou v historii. Když sezení skončilo, Ezekiel byl překvapen, když viděl, že Isabelliny kdysi matné oči se lesknou jako obsidián. Chmurnost v její tváři zmizela a nahradil ji nevinný, veselý výraz. Ezekiel zvedl poznámku, kterou Isabella napsala dříve, a poslal Nathanovi textovou zprávu: "Tvoje žena je u mě, jen na tři dny. Přijď si pro ni." Nathan seděl tiše v nemocničním pokoji Victorie, když obdržel zprávu. Pohled na nově uzdravenou Victorii ho naplnil pocitem úlevy. Jeho asistent Jayden vstoupil a uctivě mu podal telefon. "Pane, přišla vám zpráva." Nathan, otrávený tím, že byl vyrušen, pohlédl na obrazovku. Jeho ostré oči se zúžily, než se chladně ušklíbl. Podvodníci jsou v dnešní době směšní. Jeho žena, Isabella, jasně stále leží ve své nemocniční posteli. Po operaci buď spí, nebo je příliš slabá na to, aby se pohnula. Jak mohla utéct a stát se obětí podvodníků? Přesto, nevysvětlitelně podrážděný, vstal a zamířil do jejího nemocničního pokoje, aby potvrdil její přítomnost. Pouze kontrolou by uklidnil svou mysl. Ale když otevřel dveře, jeho tvář zamrzla. Postel byla úhledně ustlaná, jako by ji úmyslně uklidila, než odešla – tiché sbohem. Takže ta zpráva byla skutečná? Nathanovy tmavé oči se zaleskly mrazem. Jeho pěsti se zatnuly, klouby praskaly. "Bello," zamumlal, "můžeš být ještě hloupější?" Opustit nemocnici, aby se setkala s podvodníky, místo aby odpočívala? Jen Isabella, ta hlupačka, by to dokázala. Nařídil svému asistentovi, aby vystopoval polohu telefonu odesílatele. Naštěstí se nezdálo, že by byl podvodník příliš bystrý; adresu bylo snadné najít. Nathan popadl nějaké peníze a odjel do chaotické, zchátralé oblasti na 6. Avenue. Nemohl uvěřit, že takové špinavé místo existuje v hlavním městě. Po prohledání oblasti nakonec našel Isabellu před obchodem s emblémem lebky. Její chování však bylo… zvláštní.