Plác! Ozval se zvuk facky, která dopadla na tvář Catherine Jonesové. „Opravdu jsi mě zklamala. Tvoje sestra tam venku prožila těžké časy po víc než dvacet let, a ty se jí tady chystáš ukrást muže. To je od tebe velmi nestoudné!“ Catherine si zakryla bolavou část obličeje a nevěřícně se podívala na svou matku. „Mami, Ethan je můj přítel. Jak můžete být tak nerozumní?“ Catherine se právě vrátila domů ze služební cesty a uviděla svou dávno ztracenou starší sestru Rebeccu Jonesovou, jak sedí s jejím přítelem Ethanem Lowem na gauči. Sestra držela Ethana za ruku a zdála se s ním být velmi důvěrná. Na druhé straně gauče seděli rodiče Rebeccy i Ethana a příjemně si spolu povídali. Ethan byl ve skutečnosti láskou Catherine z dětství! Nemohla si pomoct a šla za Rebeccou, aby se jí zeptala, co to má znamenat. Skončila však tím, že ji matka hned na místě zfackovala! „Mami, prosím, přestaň Cathy bít.“ Rebecca se úzkostlivým pohledem řekla: „Je to moje chyba. Neměla jsem se vracet…“ Ethan ji rychle chytil za ramena. „Ne, Rebecco. To je moje chyba. Vždycky jsem se k Catherine choval jako k sestře, a proto si asi špatně vyložila moje city k ní.“ Catherine měla pocit, jako by jí v hlavě něco explodovalo. Bolest byla tak strašná, že sotva dýchala. Sestra? Proč by jí tajně sliboval společnou budoucnost, kdyby se k ní choval jen jako k sestře? Proč by ji vždycky pevně objímal, kdyby se k ní choval jen jako k sestře? „Drž hubu!“ Catherine ta slova nemohla snést a naplňovala ji odporem. „Ty drž hubu! To se takhle mluví se sestrou?“ vyčinila jí paní Jonesová mrzutě. „Nemůžeš být k Rebecce tolerantní, když si vzpomeneš, čím vším si za těch dvacet let prošla?“ Catherine byla šokovaná a mírně jí spadla čelist. Tolerance má každopádně své meze. Proč by se měla vzdát své lásky? Nebyla ani svatá. V tu chvíli vstal pan Jones a také jí zamračeně vyčinil. „Už jsi skončila? Ethan o tebe taky nestojí. Ještě musíme probrat zásnubní večírek Rebeccy. Zmizni. Jsi tady jen na obtíž.“ Catherine se zachvěla a pohlédla na Ethana, který byl k ní lhostejný. Potom pohlédla na Rebeccu, která se ho držela. Najednou se cítila jako terč posměchu. Tito lidé byli ti, na kterých jí nejvíc záleželo, a přesto v tu chvíli všichni stáli na straně Rebeccy. Po tváři jí stékaly slzy. Catherine si otřela slzy, otočila se a odešla se svým kufrem, aniž by se ohlédla. Jakmile nasedla do Maserati, přidala na rychlosti. Nevěděla, kam má jet, zastavila a zavolala své nejlepší kamarádce Freyi Lynchové. „Pojď na skleničku nebo dvě.“ Její hlas zněl chraplavě uprostřed vzlyků. Freya okamžitě souhlasila. „Jasně. Budu tam za chvilku.“ … Než Freya dorazila do hospody S1897, Catherine už sama vypila celou láhev červeného vína. „Přišla jsi v pravý čas. Dáme si spolu skleničku. Objednala jsem toho hodně. Nesmíš jít domů, dokud to nevypiješ.“ Catherine hodila Freyi láhev piva. „Co se děje?“ Bylo velmi vzácné, aby Freya viděla Catherine chovat se takovým způsobem. Hluboce s Catherine soucítila. „Kde je Ethan? Ignoruje tě?“ Při zmínce o Ethanově jménu měla Catherine pocit, jako by jí někdo škrábal nůž po srdci. „Nechal mě a zasnoubí se s Rebeccou.“ Freya se zatvářila nechápavě. „Co je to za posraný zvrat v ději?“ Catherine jí stručně vylíčila, co se ten večer stalo. Freya to nemohla uvěřit. Ethan a Catherine byli lásky z dětství, které navázaly romantický vztah už na střední škole. V průběhu let však Catherine studovala v zahraničí, zatímco Ethan byl zaneprázdněn prací. To vysvětlovalo, proč se ještě nezasnoubili. Jejich rodiče si nedělali žádné iluze. Také dali páru své požehnání. Každý zasvěcený věděl, že se pár dříve nebo později vezme. Nyní se ukázalo, že se Ethan dal dohromady s Rebeccou, což by z Catherine udělalo terč posměchu. „To je absurdní. Ty a Rebecca byste měly být pro tvé rodiče stejně důležité. Zbláznili se tvůj táta a máma?“ Catherine křečovitě svírala láhev vína. „Asi mají pocit, že Rebecca tam venku moc trpěla. Teď, když je zpátky, jí chtějí dát to nejlepší.“ Freya byla v šoku. „Ale jsi taky jejich dcera!“ Catherine se nuceně usmála. „Hah. Teď, když se Rebecca vrátila, se starají jen o Rebeccu. „Od mládí jsou to oni, kdo mě chtěl provdat za Ethana. Teď, když to beru vážně, mi říkají, že jsem nezralá. „Také Ethan slíbil, že se mnou bude navždy, a přesto změnil názor jen tak. Nenávidím ho…“ Ke konci věty se Catherine začala dusit. Držela láhev, několikrát se napila vína a v ústech cítila i chuť slz. V tu chvíli se jí začala trochu točit hlava. „Nepij tolik. Máš slabý žaludek. Bude ti nepříjemně, když toho vypiješ moc.“ Freya popadla Catherine láhev, aby od ní odvedla pozornost. Poté se rozhlédla po hospodě. Nikdy nečekala, že uvidí známou postavu. „Hej, podívej se tamhle!“ Freya do Catherine strčila a ukázala na muže, který seděl v rohu. I přes tlumené světlo v tom rohu byl muž slabě viditelný. Měl na sobě oblek, který se na tuto příležitost nehodil. Muž měl zavřené oči a opíral se o gauč a vyzařoval auru brilantnosti. Když na něj čas od času zasvítilo otáčející se bodové světlo, vypadal tak atraktivně, že jeho tvář byla jako dokonalý boční profil, který člověk často vidí v komiksech. Catherine se na něj letmo podívala a odvrátila od něj zrak. „Nezáleží na tom, jak je atraktivní, nemám náladu na to, abych si teď užívala cokoliv, co je oku lahodné.“ „Snažím se ti říct, že ten muž je Ethanův strýc.“ Catherine na okamžik oněměla. „Jsi si jistá?“ Ethan se dříve zmínil, že má tajemného strýce. Jeho strýc však řídil společnost v cizí zemi, takže ho nikdy neviděla. Před pár dny slyšela, že se jeho strýc vrátil. „Jo, jsem si tím jistá. Řekl mi to můj bratr, když jsme se nedávno zúčastnili koktejlové párty. Slyšela jsem, že není moc starý a je to schopný muž. I Zachary je na jeho milost.“ Zachary Lowe byl Ethanův otec. Catherine se rozzářily oči. V tu chvíli jí proběhla hlavou myšlenka. „No… Co myslíš, že se stane, když si vezmu jeho strýce?“ „Pff…“ Freya šokovaně vyplivla víno z úst. „Řekni to ještě jednou.“ Catherine se upřeně zahleděla na vysokou, pohlednou postavu. „Protože se nemůžu stát snachou rodiny Lowových, budu Ethanovou tetou. To by je mělo dohnat k šílenství!“