"Du glaubst, ich bin ein Weichei?" Meine Stimme ist trügerisch sanft, während der Rest von mir so hart ist. "Weißt du, warum ich angehalten habe?" "Warum?" fragt sie, und es scheint, als würde sie den Atem anhalten. Wage es ja nicht. Sie ist unschuldig. Ich spreche die Worte trotzdem aus, wie auch immer. Ich will sie vertreiben. Jetzt. Sie hat mich mit heruntergelassenen Mauern erwischt, und das ist die ultimative Invasion, noch schlimmer, weil ich mich danach sehne, dass es wieder passiert. "Ich habe angehalten, weil ich eine enge Muschi erkenne, wenn ich sie sehe." Ich umrahme ihr Kinn mit meiner rechten Hand und neige ihr errötendes Gesicht zu meinem. "Ich würde dich gerne auf allen Vieren ficken, genau hier mitten auf der Straße, kleines Mädchen. So hart, wie du es aushalten kannst. Denkst du immer noch, ich bin ein Weichei?" "Nein", keucht sie, und das Grün ihrer Augen vertieft sich zu einem Waldton. "Das denke ich nicht." Ich ignoriere das Bedauern, das mir in den Nacken sticht. "Gut." Sie zieht ihr Kinn aus meinem Griff, umrundet mich und geht weiter die Straße hinauf, die Arme steif an den Seiten. Ich bin einen Moment lang verblüfft von dem Gefühl des Verlusts, das ich erlebe, ohne sie vor mir - und dann drehe ich mich auf dem Absatz um und gehe ihr nach. "Steig in die Limousine. Jetzt." "Warum sollte ich das tun?" "Wie wäre es, damit du dir keine Lungenentzündung holst?" Ich knurre. "Oder entführt wirst." "Oder auf allen Vieren mitten auf der Straße unsanft behandelt wirst?" erkundigt sie sich förmlich über ihre Schulter, und Verletzung tanzt in ihren Augen. Mehr Bedauern häuft sich auf meinem Kopf. "Ich habe gesagt, dass ich diese Dinge gerne tun würde, nicht dass ich sie tun werde", sage ich zwischen zusammengebissenen Zähnen und folge ihr auf den Fersen. "Hör sofort auf, wegzugehen, und sag mir deinen Namen." "Da Sie so höflich gefragt haben, er lautet Grace. Grace Hellington", sagt sie und dreht sich um, um mir ins Gesicht zu sehen. "Ich verstehe das nicht. Warum sollten Sie wollen, dass ich Sie fürchterlich und unhöflich finde? Können Sie nicht einfach der Mann sein, der seinen Regenschirm teilt?" "Grace Hellington." Dieser Name trifft mich mit einem so seltsamen Gefühl von Déjà-vu, dass mir leicht schwindlig wird. Ich schüttle den Kopf, um das Gefühl zu vertreiben. "Ich bin William Jones." Sie verschränkt die Arme, spitzt diese bienenstichartigen Lippen, und mein Schwanz wird härter als verdammter Stahl in meiner Hose. "Sie haben meine Frage nicht beantwortet, William." Bilde ich es mir ein, oder gleitet mein Name von ihrer Zunge, als hätte sie ihn schon millionenfach gesagt? "Sie haben mir eine persönliche Frage gestellt. Die beantworte ich nicht." Sie will sich wieder abwenden, aber ich packe sie am Ellbogen. "Wenn ich diesmal eine Ausnahme mache, steigst du dann in die Limousine? Ich... stelle fest, dass ich dich warm und gesättigt haben will. Sofort." Und verwöhnt bis zum Gehtnichtmehr, triefend in Diamanten, Perlen und meinem Samen. Mit Gottes Segen. Einige der Wut verschwindet aus ihren Augen. "Bei Ihnen ist alles 'sofort'. Müssen Sie jemals auf etwas warten?" "Nein." Meine Antwort lässt sie grinsen, die Arme verschränken und warten. Auf die Antwort auf ihre Frage, nehme ich an. Kannst du nicht einfach der Mann sein, der seinen Regenschirm teilt? Ein Splitter von Unbehagen liegt in meiner Kehle, als ich antworte. "Das Teilen eines Regenschirms mag wie eine kleine Geste erscheinen, aber es hat dich dazu gebracht, mehr von mir zu erwarten... emotional. Ich habe in dieser Hinsicht nichts zu geben." Mein Kiefer ist angespannt genug, um zu zerspringen. "Wenn du jedoch mit mir nach Hause kommst, habe ich Besitztümer, die die Tatsache, dass ich ein Arschloch bin, irrelevant erscheinen lassen werden." Eine Falte bildet sich zwischen ihren Brauen. "Sie glauben, es macht mir nichts aus, dass Sie gemein sind, nur weil Sie schöne Dinge haben, wie eine schicke Limousine?" "Genau." Ihr Lächeln ist zittrig. "Sie irren sich." Ich ziehe eine Augenbraue hoch. "Beweisen Sie es. Kommen Sie mit mir und bleiben Sie eine Nacht in meinem Haus. Ich werde mein totales Bastard-Ich bleiben, während ich Sie maßlos verwöhne, und wir werden sehen, ob Sie wirklich morgen gehen wollen." Sichtlich ihren Mut zusammennehmend, streckt sie mir die Hand zum Schütteln entgegen. "Abgemacht, William." Meine Hand gleitet um ihre, und statische Elektrizität kräuselt sich meinen Arm hinauf. Und da unser Abkommen mir die Erlaubnis gibt, mein typisch rücksichtsloses Selbst zu sein, ziehe ich sie grob an mich heran und drücke ihre süßen kleinen Titten gegen meine Brust. "Du hast gerade einen Pakt mit dem Teufel geschlossen, kleines Mädchen", raune ich, beuge mich hinunter und werfe sie über meine Schulter. Während sie schockiert stottert, drehe ich mich auf dem Absatz um und gehe zurück zur offenen Limousinentür, wobei ich sie mir schon in meinem Haus vorstelle. In meinem Bett. "Jetzt gibt es kein Zurück mehr."